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“娘娘何止是替臣女辯白說話……娘娘耳聰目明，處事向來斟酌損益，周全妥貼，主理的尚衣局平白多了一個宮婢這等古怪的事，娘娘說自己充耳未聞，臣女是萬萬不信……”

燕靈瞧著舒貴妃停下腳步，笑著打量著自己，繼續說道：“否則，后宮如此之大，娘娘若非有針對，或是已經捉拿了那犯事的宮婢，又如何在一盞茶的功夫就能找到玉如意的所在呢？”

“你倒是看得通透……”舒貴妃望著眼前這個清麗可人的女子。想起那日周晃在自己面前談論起她時表露的傾慕之情，自嘲一笑。自己的兒子可是從未對任何一個女子如此另眼相待過。

只是如此鋒利決絕的女子，她絕非為情愛而生。舒貴妃仿佛瞧見了當初的自己。

“本宮與皇后不同，并不認為用血脈相綁的東西就一定牢靠，非要用姻親為盟的關系才能長久……”舒貴妃說的真誠，“本宮向來疑人不用，用人不疑的……至于德妃……說實話，本宮不覺得她能用得起你……哪怕她把最寶貴的東西交托于你作為信物……”

“娘娘睿智。”燕靈的這句夸贊倒真的算是真誠。

“本宮亦無意在你與晃兒的情事上多加干涉，只要你一日愿意好好輔佐晃兒……我便一日不會對你動手……但是我終究希望你能好好考慮清楚自己的將來……”舒貴妃點到即止，不再多言。

“是，多謝娘娘提點。”燕靈恭敬應道。

舒貴妃言盡于此，帶著自己的一眾女官宮婢朝自己的云錦宮而去。

燕靈暗暗想道：面對宮闈之事，皇后權在威隨，威重令行；淑妃置身事外，隔岸觀火；德妃八面玲瓏，機關算盡；賢妃潔身自好，有所不為；貴妃的恬退隱忍，高瞻遠矚，倒是頗為難得的。

“小姐。”等到舒貴妃走后，桃葉這才敢輕喚燕靈，抱怨道：“今日這一遭可真算飛來橫禍。幸好沒出什么事也算結束了……”

燕靈并沒有解釋，只是輕含著笑意，喃喃道：“真的結束了嗎？”

主仆兩人一路沿著高墻走到南門口。只見一輛馬車停宮門口。

燕靈提前止住了腳步，轉頭對桃葉說道：“桃葉，我忘了囑咐公主另要省親假內，也自當學要勤勉，不可懈怠。今日你留在宮中歇息吧，不必隨我歸府了。”

“小姐，你這話對公主來說不是白話嘛？少囑咐一句，多囑咐一句也沒差的。”桃葉笑呵呵地回答。

“還不快去！”燕靈皺眉沉聲言道。

桃葉心下一驚，愣愣地點頭。瞧著燕靈獨自出了宮門，上了那輛馬車。

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皇后宮中，從殿后走出一位男子，而立之年，著一身武將寬袖官服，手里五指轉動兩只锃亮的赤色球，球身精致的描繪一雙身披五彩毛紋的麒麟，一公一母在男子掌間玩轉，有節奏地發出清亮碰撞響音。只是細看男子面容卻是出奇的白皙，毫無血色可言。一臉體弱多病之象。卻有一雙天生的狐貍眼，他便是人稱‘至圣鬼才’的薛家次子薛峰。

“鋒兒，經此一試，你認為此女子如何？”皇后問道。

“倒是一個很有趣的人。”薛峰有氣無力地回答道。

“有趣？”皇后一揚眉，反問道：“她哪里有趣了？”

薛峰倒是并未急著回答。只言道：“薛家的勢力本是穩若磐石，前朝后庭便如同銅墻鐵壁不可撼動……各方力量皆有薛家掌控制衡，故往來十年皆是風平浪靜。可現如今偏偏有此女，橫空而降，便是能無風起浪，倒也是怪哉……”

薛峰思慮至此，腦海中卻突然炸現多年前的回憶，耳旁回旋嗡嗡之聲。太陰太陽兩穴便是生疼。他無端回憶一個身著囚服老者臨死前的忿然高呼。薛峰喃喃輕語記憶中那老者的話：“薛氏竊弄威權，構害良善，宗社有靈，當滅族不久……”

“鋒兒，你胡說些什么！”皇后大驚，連忙制止道。

薛峰定了定神，左手仍然轉動著麒麟珠，右手半遮蒼白的臉頰。露出一半臉的陰鷲之色，斷然言道：“可我們薛家何時信過什么陰司地獄的報應，又何時懼過什么絕魅魍魎的詭怪！縱使她就是前來索命的惡鬼又如何，我薛峰便是要和她斗一斗法！”

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燕靈端坐在馬車里，只覺馬車分外顛簸。外面趕馬的車夫今日格外的粗野。

也不知馬車跑了多久，這才停了下來。只聽見外面響起一隔著面紗響起的粗獷男聲：“小姐到了。該下馬車了！”

燕靈不慌不忙輕撩車簾，只見此時自己置身一片荒木林中。她自顧自下了馬車，杏眼一掃四周，便是數清自己周身圍著七名全身黑衣的刺客。

嘴角浮現一絲輕蔑的笑，言道：“知道我為何要上這馬車嗎？”

“你還有其他選擇嗎？”其中的一個黑衣人拔出寒光利刃指向燕靈。

燕靈卻不搭他的話，自顧自說：“因為我不忍讓我的丫頭看到我滿身鮮血的樣子……”<!--章節內容結束-->