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秦矗料事只能料到一，料不到二。耍猴人以這種方式突然竄上門來，令他措手不及。這會兒算是明白了：此人是成心來找茬的，說白了就是來索命的。擺在他面前只有兩條路：要么以袍哥身份相見，要么拔刀相向。以袍哥身份相見，隔墻有耳，消息傳出去，是逆黨串聯的彌天大罪；拔刀相向，顯然這混蛋有備而來，難有勝算把握，弄不好家毀人亡。甭管哪條路，都是大禍臨頭。

事已急于風火，容不得秦矗從容盤算，抱著不會被人察覺的僥幸心理，走出門來，喝令下人通通回屋去杜門晦跡，違者絕不輕饒。

轉瞬坪里只剩下耍猴人和邱持貴，秦矗鎮定神思大步迎上去，一邊走一邊袒開身上的馬褂，忽然前腿一弓，左手“吧唧”捏住右手手腕，右手“砉”地叉開三根指頭，左手又“呼喇”撩起外袍，右手“啪”一聲貼著內衣拍在胸部上，半側身子開腔說：“承蒙賞賜新衣，怎抵大哥情義。”

這一串動作連貫利索，話語低沉凝重。這是不相識的袍哥見面表明身份的暗號。說是，漢末曹操捉了關羽，贈以錦袍撫慰，關羽卻將錦袍穿在里邊，將舊袍罩在錦袍之上，因為舊袍為桃園三結義的兄長劉備所贈，以示兄弟情深義重。哥老會正是借用此意結黨聚義，因此也稱袍哥，并且演繹出一套見面的招式。不熟識的袍哥如果產生誤會，只要能把這套招式完整做出來，就可以相互諒解甚至可以獲得對方幫助。

這個耍猴人的確是哥老會的余黨，這一點秦矗沒料錯。他十多年來一直專注于兩件事兒：一是追剿當年出賣哥老會的內奸，二是收回夏福常的爪角兕，扶助新的總舵主重振哥老會雄風。而誰是內奸徐擎天沒有留下線索，只能盲人騎瞎馬四處偵查。夏福常當年出城以后就銷聲匿跡了，好不容易探到他藏匿在鵝幻峰的山洞里，但夏福常的兒子夏從風已經帶著爪角兕下山了。他搞不清從風下山的意圖，不敢貿然對他采取行動，只好一路尾隨。

在虹城與從風相遇的第二天，他獲知從風被人引誘北上尋母，由此斷定秦矗已在異地安家。身為山堂頭領，為何舉家背井離鄉？這樣做必有蹊蹺。因此他懷疑秦矗就是叛徒。進入直隸追到天津，有了秦矗的下落，決心割了他的腦袋為死去的袍哥兄弟報仇。

但此時面對秦矗，見他以袍哥規矩相見，心里犯了嘀咕：一仆不侍二主，如果他是告密者，不該再行此禮，我可別錯殺了無辜，須弄清原委再說。于是回了一遍見面招式，又說了兩句袍哥的暗語：“把我人民當牛馬，視同奴隸毫不差。”

秦矗對答如流：“馬蹄袖又加馬褂，涼帽綴成馬纓花。”

“義字當先，決不拉稀擺帶！”這一句是道上的黑話，意思是既然你不忘袍哥大義，那可得說話算話。

“合吾，請尊兄亮盤。”秦矗說咱們是同道，請露出你的真面目。

到此，疑冰初開。耍猴人放開了邱持貴，收起火藥，帶些歉意說：“魯莽相見，也是迫不得已。”

秦矗抱拳拱手：“尊兄大駕光臨，幸會、幸會。”

說完，執手把耍猴人引進客廳，分賓主坐下，奉上茶點，一面寒暄，一面安排酒席接風。

秦矗裝文說：“日前拙荊路遇尊兄，聽她提起尊兄收刀習性，又問她說話口音，曉得是堂中兄弟，又驚又喜。第二天便打發老邱上街尋找，以求尊兄一敘，豈料連尋數日，尊兄卻不知所蹤。正在惋惜，尊兄下駕蒞臨，幸甚，幸甚。”

耍猴人將包袱甩到茶幾上，手上抱著那柄短刀，嚴顏厲色說：“秦兄有這番心意，領了、領了。在下是個粗人，丑話說在前面，我問你兩個問題，如果不能使我信服，今日只能白刀子進紅刀子出了。”

“哦？聽尊兄之言，似有得罪之處，還請尊兄明示。”

“總舵主就義前再三囑咐我，務必查出內奸，把他親手除掉。我認為你有嫌疑，到處打聽尋訪，好不容易找到你，今天得討個明白。當然了，我也不敢十分肯定就是你，夏福常對總舵主背信棄義，他的嫌疑也跑不了。不過我訪到夏福常的時候只比死人多口氣，我從不殺垂死之人。現在只剩下你了，你如何證明你的清白？”

曾皋進來添加茶水，謙恭說：“這位爺，小的出言不遜，冒犯了，還請恕罪。”

耍猴人擺手說：“不要提起了，誰也不認識誰，不怪你。”

曾皋哈了哈腰，帶上門，重步離開，拐過屋角，卻又躡手躡腳折回來，立在門外偷聽。

秦矗對耍猴人的詰問毫不介意，倒理直氣壯反問：“恕秦某冒失，敢問尊兄尊姓大名？原在哪個山堂？是何名分？”

“百家姓里排第一，名字兩個字——戍臨。”

秦矗暗吃一驚，此人武功無人能敵，如果不能使他釋疑，準成他的刀下鬼。堆出滿臉欽佩，拱手說：“原來是總舵主的保鏢，常聞威名，卻難識廬山真面目。失敬、失敬。會中出了內奸，秦某也有所耳聞，聽尊兄之言，果然是真了。但尊兄懷疑秦某，卻是甚感意外。當年官軍入城清剿，秦某領著本山堂兄弟在城外浴血抵抗，想必趙兄了然于心，秦某若是內奸，豈會視死如歸，挺身而出？”

“五爺當年抵抗清兵的情形趙某倒是親眼看見了，了不得。但在下心里有懷疑，自然要查實。”

“秦某所部當時孤軍奮戰，官軍來勢兇猛，三爺又傳令撤退，手下兄弟已死傷大半，無奈退至山中。因糧盡援絕，便將余部遣散歸田，本人唯有邱持貴跟隨，逃亡至此，以開茶樓謀生。”

“開個茶樓用得著跑千百里上天津來？這正是可疑之處。”

“當年官兵搜捕不遺余力，會中兄弟都流落四面八方，秦某影單勢薄，只想逃得越遠越好，天津這地方有洋人占據，官府一般不會輕舉妄動，正是看準了這一點才落了腳。”

“如果為了擺脫官府追剿倒也說得過去，只是五爺把反清大業已置之度外，一心求的是榮華富貴，忠于袍哥的人不會你這樣。”

“趙兄此言差矣，秦某這么多年袍哥宗旨不敢有忘，復興之志時常掛懷，積聚財富也是為了日后所需，尊兄還不能釋疑，有一樣東西可證秦某再展宏圖之心。”