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第三天不到五更，秦矗就起床了，張二作備好車，在門外候著。秦矗盥洗出來，催張二作快急忙兒趕路。

走了一程，路過一個(gè)小鎮(zhèn)，天大亮。二人停車吃了早飯，買了一籃水果捎上，又鞭舞塵揚(yáng)往前趕。到得靜海大牢時(shí)，還未到巳時(shí)。

秦矗囑咐張二作喂飽騾子，自己提著果籃到門禁簽驗(yàn)了探監(jiān)牒文，轉(zhuǎn)身往狹窄的牢道走。倏忽間一陣腳步聲響，咚咚咚咚棼亂而急促，接著有人大聲呵斥：“閃開閃開，誰(shuí)他娘的不長(zhǎng)眼。”

秦矗沒躲伶俐，被沖過來的人撞翻了果籃，蘋果撒了一地。緊接著后邊四個(gè)獄卒抬著一個(gè)上身裸露的死囚竄出來，嚇一跳，心里疑猜：“不會(huì)是那小子給折磨死了吧？那可是老天爺有眼。”

側(cè)身踮腳凝望，一眼瞥見尸體胸乳上端居中有一個(gè)虎形刺紋——那是徐擎天保鏢的特有標(biāo)記；又見右腕手肘上有一顆長(zhǎng)毛的黑痣。愕然吃一驚：怎么是他？雖然蓬頭垢面，卻能認(rèn)出死者是趙戍臨。

獄卒把趙戍臨抬出了牢房，秦矗心里還在恍惚，直到巡監(jiān)的獄卒叱問他，才凝定神思，把所剩不多的蘋果撿起來，提步向關(guān)押從風(fēng)的牢號(hào)走去。

趙戌臨是夜里自盡的。昨晚從風(fēng)告訴他明兒秦矗會(huì)來探監(jiān)，他把頭diǎn了一diǎn，欣賞說：“你小子有膽有識(shí)，是個(gè)成大器的，咱袍哥有幸。”

說著把手伸過來，緊緊握住從風(fēng)，語(yǔ)重心長(zhǎng)說：“孩子，大叔對(duì)你說的那些話，可記住了。”

從風(fēng)笑著說：“放心吧，大叔，您說過多少遍了。”

“以后我不會(huì)說了。”趙戍臨把手縮回去，“我可以向老舵主交差了。”

從風(fēng)說：“大叔。秦矗要上鉤了，您等著看好戲。”

趙戍臨沒有回答，縮回墻后再也沒有出來。

從風(fēng)當(dāng)時(shí)太沒在意，直到今兒早上送牢飯來，沒見他露臉，那份棒子糊糊擺在牢欄邊一直沒動(dòng)，感覺有些異樣，豎耳細(xì)聽，不見一diǎn聲息，這才想起昨晚那句“向老舵主交差”的話不對(duì)勁。心下涌出不祥之感，頓時(shí)慌了神，脫口叫一聲：“獄卒黃，隔壁的瘋子不吃飯。”

獄卒黃口里罵著“老不死的裝洋蒜”，大步走過來，瞅見趙戍臨面朝牢門正襟危坐。喚他幾聲，不理不睬，罵道：“啞巴了，欠抽你。”

打開牢門捏著鞭子走到跟前。不料已經(jīng)一命嗚呼了。

趙戍臨認(rèn)為秦矗是新的變節(jié)者，他對(duì)從風(fēng)成就大業(yè)會(huì)構(gòu)成威脅，除掉他也是為從風(fēng)掃清道路所必做的一件事兒，為了助從風(fēng)轉(zhuǎn)嫁私藏假幣之罪獲得成功。自絕早在計(jì)劃之中，自己一死，既可為從風(fēng)開脫，又可使秦矗的狡辯死無(wú)對(duì)證。清晨起來。咬破手指在挨床的墻壁上血書了一行字：“早年我與秦矗盜到巨額假幣，被他獨(dú)吞，官府明察。”

為了不使獄卒過早發(fā)現(xiàn)。將破棉絮把血書遮住。事畢，他沒有再去驚擾熟睡中的從風(fēng)，面門坐下，雙膝并攏，把手平放在膝蓋上，原來他亦是道行高深的道家弟子，運(yùn)動(dòng)法力阻斷筋脈，自行羽化了。

從風(fēng)瞥見四個(gè)獄卒手忙腳亂扛著門板闖進(jìn)趙戍臨號(hào)房，眨么眼兒把他身子放上去，明知只有死人才用這種方式，但不敢相信是真的。凝望著已經(jīng)僵硬的趙戍臨被抬走，呆若木雞。

忽聽獄卒怕打著牢欄連呼：“二號(hào)犯從風(fēng)，有人探監(jiān)。”

他緩過神來，曉得是秦矗來了，強(qiáng)做喜出望外，喃喃說：“秦爺，您來了。”

秦矗把水果糕diǎn遞給他，說：“從風(fēng)兄弟受苦了。”

從風(fēng)本是要假裝哽咽，豈料淚星子一濺，剛才趙戍臨離去的情景凸顯眼前，想起這么些日子與他相鄰為伴，昨晚和自己嘮嗑還好好的一個(gè)人兒，幾個(gè)時(shí)辰的工夫就閉眼走了，心中不舍，倚欄吞聲飲泣。

這番悲戚，倒是歪打正著，秦矗察在眼里，當(dāng)他是深牢難捱悲情委屈。心想，他真是熬不下去了，我就讓他做夢(mèng)娶媳婦，空想好事。堆出滿臉憐憫安慰說：“曉得你日子難熬，我心里也著急呢。錢的數(shù)額不小，官府又要加碼，籌了這么久還沒籌齊。不過你放心，秦某這回豁出去了，就是賣房賣樓、賣鍋賣鐵也要把你救出去，你再忍一忍，不用等多少日子了。”

從風(fēng)打一愣怔，緩過神來，抹一把眼淚說：“秦爺，您逗我玩兒吧？您上回說要保釋我，我可是當(dāng)了真，成天兒盼著您呢。不成想您說完就陰天折跟頭沒影兒了。倒也難怪，您跟我八竿子打不著，憑啥要幫我？不過話又說回來，您能來瞧瞧我，我心里也好受多了。這兒可真不是人呆的地兒，您知道這些日子我是怎么熬過來的嗎？”

說著扭轉(zhuǎn)頭又抽泣起來，不過這回是真正的假泣。

秦矗忙說：“我是真心幫你，沒有半diǎn含糊。”

從風(fēng)心想，給這混蛋敲打敲打，要不他不會(huì)入套。又說：“這邊的知縣大人愣是說我還有事情沒招供，隔三差五審問我去過天津北城一處屋子沒有，總共去過幾回，經(jīng)歷過什么事兒，還說只要我把真話說出來，就放我出去。我想來想去，自個(gè)兒在這里邊熬不住，何必讓別人也來遭罪？秦爺，您說您愿意來遭這份罪嗎？”

秦矗驚得背脊骨都酥軟了，敢情官府懷疑我活埋他的事了，還有王嫂的事，估摸著也上了官府的賬簿，得虧這傻小子指望我保釋他，要不他早指正我了。慌言慌語(yǔ)說：“可不遭罪嘛。北城、北城，難為你了，你、你是咋回答的？”

“人不能把心夾在胳肢窩里不是？我說天津北城恁么多屋子，誰(shuí)記得哪兒去過哪兒沒去過？不過，知縣大人愣是不信，還得審。奶奶的，這事兒有完沒完啊？我還真怕自己扛不住。”