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占了連州城，摩尼教對(duì)外放出的是擁眾二十余萬(wàn)，不過(guò)錦衣衛(wèi)傳來(lái)的消息是連州城聚集的摩尼教眾有近五萬(wàn)余人，除此之外還有被摩尼教裹挾的普通百姓有數(shù)萬(wàn)人之多，再加上連州城內(nèi)的數(shù)萬(wàn)百姓，如今連州城內(nèi)差不多有十余萬(wàn)人。

或許是收到了廣東安撫使府派出大軍前來(lái)平亂，連州城的摩尼教人并沒有大肆攻占周遭的府縣，而是都聚在連州城。如此行事的用意自然是在明顯不過(guò)了，那就是摩尼教想要先解決掉朝廷這路不過(guò)兩三萬(wàn)人的平亂大軍。

“摩尼教就想要靠今天這樣的烏合之眾來(lái)將我們這近三萬(wàn)大軍給打敗？”

張戍嗤笑一聲，不過(guò)說(shuō)完之后，他臉上的神情卻是更難看了幾分。

就是這樣的烏合之眾，讓他這個(gè)平亂的主將完全失了方寸，不管原因是什么，今后很長(zhǎng)一段時(shí)間，都會(huì)是他張戍身上一個(gè)根本無(wú)法抹去的污點(diǎn)。如果不是余階強(qiáng)烈要求跟著一起。此刻若是他沒戰(zhàn)死的話，那么他也再?zèng)]臉去見賈似道了，同樣，丟盡了背嵬軍臉面的他，也是沒臉回岳家村的。

“摩尼教裹挾普通百姓，自然是烏合之眾，可是你可別忘了，摩尼教既然在大軍中有奸細(xì)，又怎么會(huì)不知道我們的底細(xì)？他們敢主動(dòng)出城來(lái)伏擊我們，想來(lái)除了試探外，更多的是也是存了我們也是烏合之眾的心思吧。而且摩尼教占據(jù)了連州城，你覺得靠著這支大軍，在沒有攻城器械的情況下，我們能拿下連州城？”

余階臉上帶著三分苦笑三分無(wú)奈道。

巧婦難為無(wú)米之炊，今天這些廂兵的表現(xiàn)是什么樣，余階全都看在眼里，就連背嵬軍的表現(xiàn)其實(shí)也是差強(qiáng)人意。背嵬軍確實(shí)是訓(xùn)練有素，但是之前畢竟沒有真正上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)跟人真刀實(shí)槍的拼殺過(guò)。

如果不是他領(lǐng)著背嵬軍沖殺在前，怕是前鋒營(yíng)的表現(xiàn)還不如摩尼教的烏合之眾，一觸即潰那是再正常不過(guò)。后面有背嵬軍督戰(zhàn)，前面有余階領(lǐng)著背嵬軍沖殺，再加上有升官發(fā)財(cái)?shù)馁p格，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)拼了個(gè)慘勝。

同摩尼教的烏合之眾一戰(zhàn)，直接減員了差不多四分之一，而連州城中差不多還有數(shù)萬(wàn)摩尼教眾，就算死忠分子不過(guò)，不過(guò)兩三萬(wàn)想來(lái)還是有的。

有連州城在手，摩尼教已經(jīng)占據(jù)了先手。大軍并沒有攜帶多少攻城器械。想要靠著這支比那些摩尼教眾強(qiáng)不了多少的兩萬(wàn)余大軍攻占有著至少萬(wàn)余摩尼教死忠分子還有十余萬(wàn)百姓的連州城，基本等于不可能。

這一點(diǎn)，在出發(fā)之前余階曾經(jīng)跟賈似道提及過(guò)，萬(wàn)一摩尼教眾已經(jīng)攻占了連州城又該如何，賈似道卻是依然命大軍盡快啟程，其余并沒有說(shuō)太多。

如今看來(lái)余階是一語(yǔ)成偈，大軍陷入了進(jìn)退兩難之地。

“大人從來(lái)不做沒有把握的事情，而且你也曾經(jīng)提醒過(guò)大人，想來(lái)大人是另有安排吧。”

張戍沉默片刻，出于對(duì)賈似道的信任，強(qiáng)笑道。

“你說(shuō)的對(duì)，大人想來(lái)自有安排。所以，這個(gè)主將還得是你來(lái)做，背嵬軍的聲名，還得靠你自己打出來(lái)。”

余階拍拍張戍的肩膀笑道。