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天葵子徹底清醒過來，眼前的這個人凜然不可犯，他會是周國的一國之君，縱橫四海，權傾天下。

她咽了咽，不加遲疑的，鄭重其事的說道：“我需要知道，侯爺對始源君怎么一個交代？”

柴榮站在案臺前，案上新泡的茶尚未動過，飲茶的人已經離去。茶湯隱透清香，漾著陰晴不定的亮澤，就如柴榮此刻的眸光。

他面窗而立，開始緩緩說話：“周國初建，百廢待興，我與南唐素無外事交往，又無齟齬之事，不能冒天下之大不韙自行樹立大敵。以此事作為伐唐的理由，甚為牽強。”

如同一桶涼水兜頭澆下，天葵子心一冷，不禁問：“這么說，你是拒絕援助始源君？”

柴榮轉過身望向天葵子，他的臉上平靜如常，口吻也是慣常的沉靜：“你告訴始源君，我柴榮不背欺世盜名，算是欠他一個人情。”

天葵子心內如焚，說話既生氣又委屈：“即使我差點付出生命……”

“天葵子！”

柴榮截斷了天葵子的話，眼底顯現異樣的怒意，大聲說道：“你這是威脅我嗎？你受了傷我于心不安，百般呵護關心備至，原以為你為我周國立下汗馬功勞，原來為的是始源君！你太讓我失望了！”

“我就是為了始源君！”心內一股熱流直燎，天葵子沖口道，“不是已經告訴你了？我接近你是為了始源君，幫你剿滅賊幫也是為了始源君！”

柴榮臉色大變，他盯著天葵子，眼眸里光彩幻變，似是一團火，欲將她焚滅殆盡。

可是，此時的天葵子已不知退縮，只想把心中所慮全部說出來：“侯爺嘴上說不想樹敵，難道心里沒有防范南唐之意嗎？不然，侯爺當初扮作茶商進入南唐作甚？”

“夠了！”柴榮一聲怒喝，他的話直白犀利，“我柴榮戎馬倥惚十幾年，雖無蓋世殊勛，也頻遭強敵外侮，但還沒淪落到受人教訓！何況你一個小丫頭，不知天高地厚，指手畫腳！”

一番話震醒了天葵子，她的雙頰發熱，掩不住的狼狽無措，喃喃道：“對不起，我不該說這些……”

柴榮咬住冷薄的下唇，似乎也在努力平靜心情，靜默片刻，才緩了緩口氣：“此事我態度明了，無論根基還是國政，周國尚遠遠沒有與南唐抗衡的能力。論長遠之道，不是你我無休止的爭辯能解決的。”

天葵子垂下眼，聲音很低：“我知道。”

“你關心的就這些嗎？”柴榮又問，聲音透著涼意。

天葵子的心被失望籠罩，不假思索地點了點頭。

也許也是失望，柴榮微微闔了闔眼睛。他不再說什么，大步從天葵子身邊而過，帶起一縷冷風。

這以后，柴榮再未進入這間屋子。他似乎又去了開封，天葵子得不到他的任何消息。

就連姬賢也失去了蹤影，越窯茶壺一直安靜地放在案幾上。

柴府里的人大概聽說了那次侯爺拂袖而去，加上侯爺不再過問天葵子的傷情，便失去了以往的熱枕，連伺候的丫頭也終日板著臉，冷冰冰的。他們當著天葵子的面不說，背后卻朝著她指指戳戳，交頭接耳的議論。

天葵子向來不在乎這些，然而日子一長，整個人變得寂寞，不復聊賴。

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紫蘇回來了。

紫蘇尚在服喪期，鬢間的絨花微顫，同樣素色曇花的襦裙，人如皎月，就這樣輕款款踩在錦毯上。天葵子含笑迎將上去，搬一條鋪墊海棠凳給紫蘇。紫蘇并不入座，環視周圍，帶著一絲淡薄意態。

因熟知紫蘇的性情，天葵子起初不大在意，還以極大的熱情：“你以后留在柴家，這便好了。我還不知道，你為夫人守孝，打算什么時候和姬賢成婚？”

“三年以后。”紫蘇隨手從銀瓶取下一枝萱草花，在鼻端嗅著。

天葵子驚道：“這么久？”

紫蘇不經意地將花插入，輕哼一聲，道：“是我自己要求的。也是啊，作為一個丫鬟，要想在偌大的柴家尋得立足之地，除了盡孝、盡忠，還要把有覬覦之心、非分之想的無恥之徒趕出去！”

天葵子懵懂地聽著，仍笑嘻嘻地問：“柴家還有這種人啊？”

“別裝了，天葵子姑娘，說的就是你。”紫蘇聲音變得極冷。

天葵子嚇了一大跳，這才發現紫蘇面色不善，不禁口吃道：“紫蘇，你怎么啦？”

“別假裝不清楚，這是誰的房間？”紫蘇冷言道，“這是夫人最喜歡的房間，當初她就在這兒生下謹兒的。平日里，我們這些當奴婢的，將這里每個角落打掃得干干凈凈不沾一塵。侯爺若不在家，夫人就在這里挑燈剪燭、題詩作畫，給我們講述侯爺叱咤風云的故事，盼望侯爺回來全家歡聚。這里的一草一木、每件物品全是夫人的……如今夫人……”

說到最后，紫蘇聲音顫抖，幾度哽咽。

天葵子的腦子嗡嗡亂叫，慌忙解釋道：“紫蘇，我真的不知道這是夫人的房間。我受傷昏迷了幾天，醒來后發現躺在這里，侯爺也沒有任何解釋。”