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外面無人應答。

天葵子心急如焚，可是又無計可施，眼睜睜看著天色黯淡，接著周圍漆黑一片。山寨的夜晚寂靜，偶爾還有幾記狗吠聲。從木門的細縫往外張望，只看見零星燃映的幾個火把，山風吹起林子陣陣窸窣聲，其余什么都沒有。

一夜難捱。

天色蒙蒙亮的時候，木門外終于傳來動靜。接著，木門打開，那位老者再度出現。

一見老者，天葵子不顧一切地跪了下去，苦求道：“家里有病人急需解藥，請您放了我吧，大恩大德以后必會報答。”

老者小心地朝外面張望了幾下，扶起天葵子，嘆口氣道：“自從困在這個閉塞的山寨，我也是度日如年啊。姑娘被關在這里，若無人理睬，遲早會活活餓死。召片領若記起你，你也會被綁在野林里祭天神，早晚讓野獸吃了。”

天葵子問道：“如此險惡，老者為何會在這里？”

“我原是會說些庸那伽國語，在周國替那些富商大賈做事。后來來了個蒙面人，用計逼迫我一起來到庸那伽國，來到了這個山寨。”老者陷入回憶中，娓娓敘述道，“當時山寨的首領還是召片領的哥哥，將我們當作神賜下來的客人，好生招待了兩年。并且招募族人由我們統率練兵，以防外族侵擾。就這樣沒過多久，那人突然反戈一擊，派精悍的幾名屬下謀殺了首領，自己當起了召片領……”

天葵子默默地聽著，心里十有**猜定，那個蒙面人就是羅四。

果然老者繼續說道：“那人當上召片領后，橫征暴斂，任意搜刮，寨子里的人們漸漸起了反抗。他們偷偷找到逃走的首領弟弟，并到勐臘的親族求援。勐臘糾集力量前來討伐，加上寨民倒戈，那人帶著幾名屬下連夜潰逃，臨走前還搬空了幾大箱子金銀財寶。我因為逃的慢，被抓了回來。幸虧平時與人為善，召片領并未殺我，留作他用。我被困在這里，天天思念遠在中原的家人，天天想回去啊！”

老者說得老淚縱橫，長吁短嘆。

“那個蒙面人，臉上有道很明顯的疤痕。”天葵子緩緩說道。

老者吃了一驚，抬眼問：“姑娘如何得知？”

天葵子如實道：“他叫羅四，澶州大戰的時候，不知為何沒有被崩雪掩埋？這幾年他消失了，原來來到了這個神秘的地方。他不光從這里帶走了金銀財寶，還帶了一種叫‘見血封喉’的劇毒。我的朋友替開封百姓治理蝗災，羅四趁柴榮北征，潛入開封城，暗地下了毒手。”

“我正奇怪你的朋友為何會中‘見血封喉’的毒，莫非羅四出現在周國？果真如此。”老者恍然，“羅四曾經酒后吹噓，雪崩后，柴家軍包圍了整座雪山。偏偏巧得很，發現他的那個士兵曾經在他麾下做事，他用兜里僅有的一個元寶買通了那個士兵，換上柴家軍的軍服安然逃離了包圍圈。”

末了，老者嘆道：“柴榮作戰英勇，家賊難防，百密必有一疏啊。”

天葵子的語氣里滿帶真摯：“羅四的為人您也看到了，他養精蓄銳，妄圖東山再起。奸人一日不除，國無一日寧日。請您幫我出去，快些找到解藥！”

老者道：“我自會放你走的。可是毒樹長在叢林里，時有野獸毒蟲出沒，你如何進去？即使見到了毒樹，紅背竹竿草長在毒樹根周圍，稍不留神便會毒汁濺身，你如何取得？”

天葵子目光炯炯，堅定的說道：“我已置生死于度外。世上無難事，只怕有心人，不去試怎么會知道呢？”

“真是個勇敢的姑娘！”老者不免贊嘆道，“身中劇毒，你那朋友何其不幸；有你這位好姑娘，他又何其幸也。看天色，寨子里的人快要起來，你趕快走吧。”

臨走前，天葵子將隨身攜帶的腰牌摘下，交給老者。告訴他，腰牌蓋有國印，勝似通關文牒，希望他能夠走出庸那伽國，早日與家人團聚。

拜別了老者，天葵子出了村寨，按照老者指點，她瘦小的身影很快隱沒在深不可測的叢林間。

雀聲陣陣，象鳴悠長，林木偉岸粗壯，遮天蔽日，蒲葵藤蔓纏繞交錯，攀附直上。蟒蛇滑過簇簇鮮花，悄然歇在濃密的樹葉間。長臂猿與孔雀逗趣，在林子里跳來蹦去。在這奇特幽深的世界里，天葵子在艱難行進。忠誠的九頭鹮出現在森林上空，九對火紅眼穿透四圍，引領天葵子不斷向前。

密密匝匝的樹林縱橫復雜，各種藤根真假難辨，天葵子留心觀察，終于在一棵粗壯高大的樹下停住了。

她抬眼望向九頭鹮，一臉興奮：“依老者所述，想必這就是毒樹‘見血封喉’了。”

九頭鹮撲騰著翅膀，發出歡快的鳴聲。

天葵子循根刨去，費了一番周折，總算見到了傳說中的紅背竹竿草，便自言自語道：“這草也是極為普通，與別的草無異，偏要依附在毒樹根上。聽老者說，無論血親械斗還是對付猛獸，人們喜歡在箭頭上涂上毒汁，人獸一旦中箭便會因鮮血凝固而倒斃。可是很少用紅背竹竿草去解救，因為拔除紅背竹竿草意味著又有生命逝去。”

她再度抬頭，朝九頭鹮說道：“待我拔了紅背竹竿草。若我中毒而亡，你就不要管我，銜了草趕快去救姬賢。”

九頭鹮再度鳴叫，不安地望著天葵子。

天葵子蹲在紅背竹竿草面前，雙手攥住，閉眼奮力一拔。束草拔地而起，與此同時，毒樹乳色的汁液噴濺而出，濺了天葵子滿身滿臉。

過了不久，天葵子睜開眼睛，見自己安然無事，不禁驚喜交加，道：“老天助我，想我曾經在琉璃池浸泡了七天七夜，練就了百毒不侵，連‘見血封喉’都怕了我。如若試吃蝗蟲的是我，不知有多少人會因此遭罪？只可憐了姬賢，他何其英勇。”

當下拔了紅背竹竿草，放進準備好的兜里。九頭鹮更是興奮，載了天葵子，穿云破霧而去。