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馬爾斯初來秘銀鎮見到募兵啟事，于是轉投山水郡的麋鹿城應征入伍，在這個過程中結識了一同入伍的藍儂、安德烈等幾個朋友。在經過為期不長的訓練后，隨卡切洛的千人營出征北地。

……

新紀257年，11月23日，初冬。

這天一早，卡切洛帶領的步兵營從麋鹿城出發，向北偏東方向約一日腳程，是維蘭吉王國的北長城——北方巨墻，就是之前藍儂和馬爾斯聊天時曾提及的，比山水郡的麋鹿城的城墻還要宏偉的建筑奇跡。

隊伍行進到了黃昏時分，終于看到遠處巨墻宏偉的輪廓。

“看吶——巨墻，那簡直是一條巨龍，將北地和新澤法蘭大陸的腹地分隔！”前行的隊伍里，說話的人是弓箭手平克。

“不錯，整個工程耗費了將近半個世紀，我想知道，多么強大的敵人才配得上這樣一道防御工事？”另一名弓箭手海曼無不感慨道。

“聽說，當初興建巨墻，是為了防御眠霜雪山上沉睡的巨人?！逼娇苏f。

“我認為純屬謬談，馬爾斯隊長，你認為，那里會有上古巨人的存在嗎？”海曼說。

馬爾斯正眺望著前方的宏偉巨墻，巨墻上槍戟林立，維蘭吉的獅翼旗在飄揚，他隨口應道：“那是北地人的神話，最好別當真，如果是真的，那么我們震天動地的施工，早該將它們全都驚醒了?！?

平克聳聳肩，“也許他們聽不到，反正離得還遠，或者睡得很死。”他說。

海曼岔開話題，“今夕一出關，未知幾時還啊朋友們?！?

“快的話，我想三到五載，慢則歷經十來個寒暑，直到你退役都是有可能的。”馬爾斯接道。

“你說得正確，隊長，那些羊蹄堡的矮人，個個腦后有反骨，他們的確不好對付?！焙Ｂ?。

“可我有個朋友說，他能一拳擺平十個。”

“但愿他別吹噓才好?！?

“隊長，我想問下，就是你的箭術，一定是從小練起的吧。”

“是的，小時候，我家很窮，沒有肉羹吃，為了能吃到，我弄了一把弓去打野……”馬爾斯說。

幾個人邊聊邊走著，不多時就抵達了北地巨墻下，全軍在北墻關修整一夜。

11月24日，清晨，巨墻還沉睡在霧色中。

長長的隊伍盔甲齊整，扛著行李和輜重穿過了巨墻，士氣高昂的開出了北墻關，再向北走五十維里，穿過北風呼嘯的滑石山谷，就到了有“烈酒城”之稱的北地郡。

當大軍來到滑石山前，日已偏西，卡切洛下令急行軍，爭取在天黑前穿越這條山谷，抵達目的地。

傳令官得令，拿著令旗就向后方的隊伍疾馳傳令：“三軍聽令，加速前進！”

“長官，前方山路不明，應該派出斥候查探！”卡切洛的副官肖文中尉說。

“我輪不到你來說教，肖文，我才是指揮官?！笨ㄇ新宀⒉徊杉{肖文的建議，指揮大隊人馬一路小跑起來。

滑石山谷中，道路崎嶇向北，斗折蛇行。

“嗯，我已經聞到了北地郡傳來的烈酒香。”卡切洛又下了一道命令：“傳令官！”

“在！”

“傳令全軍，快速通過滑石谷，今夜在烈酒城不醉不歸！”

馬爾斯所在的弓箭隊走在隊伍的中間，跟著大隊人馬一路小跑，大概走完了山谷的三分之二，見前方行軍突然停步……

馬爾斯停下腳步，不知發生了什么事，身邊眾人也都面面相覷，不明所以。

整個山谷鴉雀無聲。

“前方有異，準備作戰！”

只見傳令官騎馬飛馳，手持令旗從隊伍前面策馬跑回來傳令，命令一級級傳達，眾步兵紛紛拔劍出鞘、引弓上弦。

“看那，好像是矮人的叛軍！”走在隊伍前面的士兵小聲私語。

“我們是不是被伏擊了？”另一個問。

“這么明顯的事還用問嗎？”藍儂回答他。

只見前方的山路上，黑壓壓一片似有一百余矮人，如果單單只是一百個矮人，對于這支維蘭吉軍隊而言是不足為患的，但此時矮人結成了一個陣形，像一只黑色的大刺猬臥在狹長的山谷間，槍戟林立，一動不動。原來，來自羊蹄堡的矮人早已披堅執銳，擺了個半圓形的刺猬槍陣，就在山谷的北端嚴陣以待。

刺猬槍陣是矮人獨創的步兵陣形，即由幾十甚至上百個矮人步兵手持長矛和鐵皮包邊的柳釘圓盾，圍成一個圓圈或一定的弧度，矛桿足有矮人身高的三倍，矛尖全部對外，圓盾護住自己和身邊同伴，是個防御的陣形。

維蘭吉士兵雖有千人之眾，但前方的道路兩邊全都是狹窄的裸巖和絕壁，好似處在一只葫蘆里中間的位置，最窄的地方僅容三到五人并行，而剛一通過，又立馬要撞上矮人部署周密的槍陣，必然頭破血流，可見，這正是一夫當關，萬夫莫開絕佳地形。

忽然，眾矮人用手里的長矛的槍桿撞擊圓盾的邊緣，乒乒乓乓作響，一邊污言穢語，高聲辱罵起來，意思是讓維蘭吉的軟腳蝦們放馬過來，爺爺有好吃的招待，請你們吃不了兜著走之類云云。

“弓箭手準備！”

卡切洛下令，傳令官揮動令旗。

步兵站邊，弓箭手迎上前引弓待發，移到隊伍最前方的馬爾斯拉緊了弓弦。

“放箭！”上百支羽箭飛蝗一樣，在山谷中穿梭。

矮人站得更緊密了，舉起柳釘盾護住頭頂上方，大多箭支數釘在了鐵皮包邊的圓盾上或從盾牌上劃開，并沒有給矮人照成多大威脅，少數的箭從盾牌的間隙處射進了矮人的陣形，一個矮人被流箭中喉，倒地，身后的矮人頂著圓盾補上了他的位置，另一個矮人被射中胳膊，嚎啕了數聲，又繼續咒罵起來。

這時山頭一聲雷響——

維蘭吉弓箭手身后的眾多步兵紛紛仰視山頭。

“敵人在山頂上！”不知是誰來了這么一句。

只見，巨大的石塊和原木冷不防的自山頭滾落下來。

維蘭吉中軍猝不及防，慌忙躲避，頓時大亂，卡切洛身旁的騎兵衛隊也有兩人被高空墜物擊中，有的連人帶馬被落下來的滾石和樹木砸死。