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馬爾斯經(jīng)過清點，由于剛才矮人數(shù)番輪射，讓十二名同伴猝不及防的當(dāng)場陣亡，包括肖文在內(nèi)，另有九人受了不同程度的槍傷。

“步兵分成兩列縱隊，藍(lán)儂、安德烈，你們各領(lǐng)一隊，其余弓箭手跟我來，松散陣型！”馬爾斯開始部署。

馬爾斯為了減輕負(fù)重，打開柯林臨別時送他的木匣子，將機械弓三下五除二組裝了起來斜挎在身上，將原本的制式短弓和空木匣扔掉。而且在所有人的防具中，除了馬爾斯的那面獅首鳶形盾可以抵擋槍火，其余的防具在火繩槍的威力前都脆若紙糊，于是馬爾斯下令，所有人去盾卸甲，輕裝上陣，手中只拿一柄短劍，列成攻城時采用的松散陣型，在薄暮籠罩的山谷中躬身緩進(jìn)，伺機沖鋒。

砰砰砰砰嘭嘭！矮人發(fā)現(xiàn)了前進(jìn)的維蘭吉軍，再度開火。

“臥倒——”馬爾斯一看見遠(yuǎn)方又是一排煙氣升騰，急忙下令，如果等聽到槍響再作出反應(yīng)，那樣已然晚了。眾人齊齊前撲在地，剛一趴下，就感覺彈丸正“嗚嗚嗚”的呼嘯著飛掠頭頂，有兩個來不及臥倒的步兵當(dāng)即成了靶子被射穿，眾人繼續(xù)匍匐前進(jìn)。

“進(jìn)攻！”見矮人的火槍縱隊已經(jīng)射完三輪，馬爾斯下令進(jìn)攻，頂著獅首盾沖在最前。

矮人火槍手見到維蘭吉步兵洶涌而來，皆亂了手腳，匆忙灌火藥、填彈、搗實、射擊——砰砰砰砰嘭嘭！

沖在前排的十幾名維蘭吉人倒下了。

砰砰砰砰嘭嘭！

沖在前排的十幾名維蘭吉人又倒下了。

馬爾斯一看距離已靠近，將獅首盾丟在路旁，騰空躍起，落下時，已用短劍手刃一矮人，眾矮人忙舉槍來射，馬爾斯在地上跐溜一個翻滾，細(xì)長的火槍距離太近無法瞄準(zhǔn)，只聽見砰砰嘭嘭！地上冒起了數(shù)道白煙，“上刺刀！上刺刀！”矮人火槍手頓時亂成一團，馬爾斯從矮人腳底下滾過，殺進(jìn)了火槍隊的陣型中，矮人還沒來得及上刺刀，就見馬爾斯短劍揮舞，一片血光，趕上來的維蘭吉弓箭手也紛紛放箭，矮人火槍手縱隊站得比較密集，中箭的矮人仰頭就倒。這時，矮人火槍隊的后方也出現(xiàn)了騷亂，奮戰(zhàn)中的馬爾斯等人均不知發(fā)生了什么，只聽一陣馬蹄響，維蘭吉騎兵嘹亮的沖鋒軍號也吹響起來。

原來，北地郡的五十名輕騎兵正好在附近巡邏，探知滑石谷的敵情后馬不停蹄的趕來支援，趕到谷口時，正巧遇見馬爾斯帶人向矮人火槍隊沖鋒，于是騎兵隊長維比上尉也見機發(fā)動突襲。

“我們得救了，北地郡的援兵到了！”馬爾斯鼓勵眾人，維蘭吉人谷內(nèi)谷外，兩面夾擊。矮人見此情景，左支右絀，首尾難顧，只得將槍里剛剛填裝完畢的彈藥對著身后沖鋒的騎兵亂放了一陣，射翻了幾匹馬，然后丟了火器，竟往山谷里抱頭奔逃，馬爾斯見矮人紛紛丟了火槍，手無寸鐵的向自己這邊逃竄而來，也料知他們是怕了騎兵的馬蹄，寧愿被俘虜，不肯受踩踏。

死里逃生的維蘭吉步兵早已殺紅了眼，面對潰逃的矮人揮劍就砍，有的矮人已經(jīng)跪地投降，可仍不能夠幸免，馬爾斯下令停止砍殺，可那里止得住，就連藍(lán)儂和安德烈兩個隊長也不由他指揮了。相反，他倆戰(zhàn)意高昂，毫不留情，表現(xiàn)得十分出眾。

“看吧，我就說了，一拳打你們十個。”

“停手藍(lán)儂，留下戰(zhàn)俘，安德烈，住手！”

“怎么了，隊長？”安德烈將帶血的短劍將矮人的身體里抽出。

“不殺他們，全部活捉。”

“對異教徒的仁慈會害死你，隊長。”安德烈聳聳肩。

“他說得對，尤其是這類矮胖挫的異教徒。”藍(lán)儂補充一句。

好在他們執(zhí)行了馬爾斯的命令，一場殺戮結(jié)束了。在馬爾斯的努力下，六個矮人幸免于難，作為戰(zhàn)俘被收繳了所有的武器和護(hù)具控制起來，這其中還包括矮人火槍隊的隊長，一個叫甘乃迪的矮子。

“北地郡烈酒城公爵衛(wèi)隊，033輕騎兵營，騎兵中尉維比，很高興見到你們還活著！”戰(zhàn)斗結(jié)束，來將自報家門。

“0233獨立步兵營，上士馬爾斯，帶隊前來北地郡報到，長官！”馬爾斯說。

戰(zhàn)斗結(jié)束，馬爾斯隊伍里中彈者不在少數(shù)，其中二十三人當(dāng)場陣亡，十七人分別受了不同程度的槍傷，有些傷得非常重，立刻需要救治，作戰(zhàn)單位僅存二十個左右，維比命令自己騎兵隊里的隨軍醫(yī)士喬萬尼給馬爾斯隊的傷員進(jìn)行急救。

“你們就剩這么點人？你們長官呢？卡切洛和肖文哪里去了？”維比問。

“正如您所見，肖文戰(zhàn)死了，統(tǒng)領(lǐng)卡切洛可能還在南谷作戰(zhàn)，但是情況不妙，剛才有一塊巨石滾落，隔斷了道路，我們恐怕無法支援那邊。”馬爾斯說。

“可憐的家伙，我對此感到遺憾，馬爾斯，愿上帝與他同在！”維比說。

“不管怎樣，我們盡力了，并且活了下來。”馬爾斯說。

“你實踐了許諾，馬爾斯，我們殺出了這里！”士兵鮑勃說。

“是你救了我們，馬爾斯！”士兵吉姆說。

“沒錯，謝謝你，馬爾斯，我們都欠你一次！”所有人均是大難不死，九死一生，紛紛向馬爾斯握手道謝。

“應(yīng)該感謝的是你們每一個人，感謝你們對我的信任！”馬爾斯說。

“啊，多么動人的場面”維比策馬而前，道：“不過先別忙著感謝，這里還不安全，北地郡離這不遠(yuǎn)，馬爾斯，你們整頓完畢后，隨我來吧。”

喬萬尼醫(yī)士給所有的傷員實施急救完畢，收好繃帶和藥品，眾人一并把傷員抬上了馬匹——維比的騎兵隊讓出了十匹快馬背負(fù)失去行動能力的傷兵回城。

維比手一揮，一眾騎兵跟隨其后，出了山谷。眾人將六個矮人押解前行，與維比的騎兵隊一道同行，向著北地郡的方向。

幸存的維蘭吉士兵回望山谷，原本震天動地的喊殺聲，刀兵碰撞的鏗鏘聲，此時在如血的殘陽里，俱已化為了一片死寂，山谷上方，烏鴉飛旋。