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時間是12月12日傍晚，就在杜威軍團踏入臨海低地的時候，曼特裘正站立在城北郊的曠野上，身后是他的衛隊。

“上將軍，天涼風緊，不如先回營帳休息吧！”矮人衛隊長穆爾少校上前勸說他。

“不，灰熊鎮的援軍傳來消息，他們的先遣裝甲車隊今夜就到！”

原來，羊蹄堡的援軍已有先鋒部隊將抵達，這對于圍困烈酒城的雙子堡半個多月不下的曼特裘來說，不啻于久旱逢甘霖，盡管是一支先遣隊，曼特裘上將也準備隆重郊迎！

他們身后，馬蹄聲響起，夏佐中校騎馬趕來。

“你帶來了什么消息？”

“報告上將軍，經過這兩天的努力，城內的暴民已經全部驅散，全城已恢復秩序，這次****一共造成三百五十二個平民死亡。”夏佐向他的長官報告，曼特裘認真聽取了。

“你們把我的侄子塞繆爾安頓好了沒有？”曼特裘問。

“已經處于妥善的保護當中，并按您的意思，讓艾爾索普和奧爾森還有您的衛隊護駕在旁。”夏佐報告。

“很好，從你的麾下再抽調五百人，協助城內的維和警力，我不希望這種情況再發生，快去。”

“是，將軍！”

夏佐領命而去。

暮色已緩緩降臨。

“朝前面打一發照明彈！”

曼特裘拿出隨身攜帶的單筒望遠鏡，命士兵打了一發照明彈，他通過鏡頭遠望曠野的地平線，一支車隊正緩緩開行。

照明彈下，車隊共有十輛戰車組成，冒著一串串濃煙，從北方的羊蹄雪原一直南下馳援烈酒城。

這是一支怪異的車隊，拉車的并不是牛馬之力，而是車身后座的蒸汽帶動。這是羊蹄堡矮人的新式裝備，車身上布滿了厚實無比的裝甲外殼，就連騎兵的長槍也捅不進去，火繩槍的子彈亦射不穿。自它誕生時，羊蹄堡起義軍指揮部給他起了個形象霸氣的名字——陸行龜。

別看每輛蒸汽戰車內部空間不過十平米，卻標配車長、司機、炮手、裝填手、鍋爐工各一名。麻雀雖小，五臟俱全。

矮人尤利西斯中將坐在裝甲車隊的領頭車里，他是這支隊伍的車隊長，他從車頂蓋上探出頭，拿著手里的望遠鏡觀察前方，烈酒城的城墻已經出現在斜陽的最后一抹余暉中，一發照明彈臨空而起，在天上綻開了一朵火花。

獲知烈酒城的內堡久攻不克，羊蹄起義軍方面派出了他們的新式武裝力量——蒸汽戰車，在尤利西斯中將帶隊下緊趕慢趕，從羊蹄雪原一路南下烈酒城。受到了曼特裘上將的熱情接待和親切慰問。

“讓我的衛兵儀仗隊，奏樂！”

曼特裘命令自己的衛隊長穆爾少校。

“是，上將軍！”穆爾轉身對身后軍容齊整的軍樂團下令，“奏樂，迎友軍！”

軍樂團演奏起來，鏗鏘高昂的節奏劃破蒼涼的暮色。

屁股上冒著濃煙的蒸汽戰車嗚嗚的叫個不停，輪下的履帶連續的上山下坡，終于在曼特裘他們跟前停下，一字排開。

為首第一輛車的頂蓋掀開，跳出一人，那是裹著厚實褐色皮襖的尤利西斯中將，他一出車廂，護目鏡就裹上了一層水霧，他將護目鏡別在額頭上，露出銅鈴般的大眼和濃眉。他大步款款的來到曼特裘上將面前，鄭重的行了一個軍禮。

“曼特裘上將，羊蹄堡新式裝甲師，師長尤利西斯向您報道！”

“歡迎，尤利西斯中將！你們真是雪中送炭來了！”曼特裘說著，看了看尤利西斯的車隊，又問：“可是馬爾科姆大元帥給我的來信說，他派出了不下千人的火器營，為何我只看到這么幾部車輛？”

“報告上將軍，火器營的士兵負責拖運槍炮、彈藥以及后勤輜重，行程緩慢，距此尚需一日，聞悉杜威的京畿軍團正在路上，末將專程驅車趕來助陣！”

曼特裘聽完援軍統領的陳述，明白了事情的大概，他走上前去仔細觀摩這些新式戰車，他脫下手套，觸碰車身堅實的裝甲，又敲了幾下，聲音沉實厚重，他非常滿意。

“上將軍，車身兩側的裝甲是由38毫米厚的均質鋼板拼合而成，車身前端和炮塔的裝甲則更加厚實，達到了72毫米，足以抵擋任何攻擊。”

尤利西斯介紹“陸行龜”的裝甲時，曼特裘上將的注意力已經從車身轉移到了炮口，他在仔細端詳著“陸行龜”的戰車主炮，他甚至爬上了車身，對著碗大的炮口，大眼瞪小眼的看了好一會。

“上將軍，‘陸行龜’上搭載了一門口徑為150毫米的車載滑膛炮，有效射程可達半維里遠。”

“城墻能射穿否？”曼特裘問。

“完全不在話下，上將軍，它能夠輕易射穿城墻以及任何防御型建筑；還有它錳鋼打造的履帶，可以確保在戰場惡劣的地形如履平地，進退自如。”

曼特裘跳下車踢了踢戰車履帶。

“催動這些履帶的是蒸汽動力，我們用眠霜雪山上睡龍谷中流出來的黑血作為燃料，這是北地諸神賜予的力量！”尤利西斯如數家珍的介紹自己的得意武器。

“嗯，太美妙了，它為戰爭而生！”

“是的，上將軍，這是殺人如麻的機器！”

“何止是機器，這簡直是一件藝術品！將來我們羊蹄堡公國的戰爭歷史博物館里一定有它。”曼特裘不吝贊美。

“不知我的車隊何時可以加入戰斗，上將軍？”

“維蘭吉的援兵已經抵達臨海低地，戰事緊迫，我們明天中午必須結束戰斗，中將，今夜你的車隊打頭陣！”

“如您所愿！我將夷平雙子堡！”

曼特裘和尤利西斯互行一禮，乃入城。

車隊在將軍衛隊的簇擁下緩緩開進城中，烈酒城內，曼特裘和尤利西斯所經之馬路，行人無不站在路旁背過身，口中罵罵咧咧，以示輕慢，而馬路兩旁的居民樓里，市民打開樓上的窗戶，對著樓下正經過的隊伍露出雪白的屁股，搖晃個不停。

……

陸行龜緩緩進城的時候，雙子堡也到了吃飯的點，索菲亞帶著馬爾斯一路走在城堡第三層的過道上，過道的盡頭有個食堂，食堂里，阿姆斯壯、維比、倫勃朗、史賓杜、喬萬尼、藍儂等一眾官兵已經坐在里面聊開了。

“想不到，城外的民眾發生了大規模暴動。”倫勃朗說。

“這對我們來說是好事！”維比道。

“我早就說過，那些矮子還以為自己被人救了，呵呵，其實是被人放在了砧板魚肉上還不自知！”阿姆斯壯說完，身邊幾個官兵也點頭贊同。

“他們現在才知道在我們維蘭吉的佩里家族統治下是多么安逸幸福。”史賓杜說道。

喬萬尼卻搖了搖頭，說：“政權變更，都是統治者的角逐，吃苦受難最大的莫過于人民。”

“是啊，這是顯而易見的。”藍儂道。

“不談這個了，嘿，炊事員，我們的伙食怎么還沒出鍋？肚子里早沒貨啦！”維比大聲問。

“是啊，我餓啦，快拿吃的來。”倫勃朗說。

“餓啦！餓啦！餓啦！”

“餓啦！餓啦！餓啦！”

眾步兵跟著喧鬧起來，齊聲叫餓，用木制的飯碗敲打桌案，劈啪作響，廚房里，炊事班的士兵也正在緊鑼密鼓的下廚做飯。

索菲亞和馬爾斯進屋，叫餓的士兵們顯然一下子安靜了許多。

馬爾斯環顧眾人，大家也都好奇的看著他，很顯然，在軍旅中傳播開來的不只是他英勇作戰的事跡，還有他的身世之謎。

“嘿，看看誰來了？”維比說了一句。