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尤利西斯中將位于車隊最前的一輛當中，他正坐在車上，從車蓋里探出頭觀望四周，眼見距離城墻尚有三百米遠時，城墻上亮起了一顆照明彈，他知道被敵方守軍發現了。

“維蘭吉人發現我們了！”他聽到車隊后面一個裝甲兵喊道。

“所有戰車開足馬力，盡快就位！”尤利西斯向后面的車隊下令急速前行，十輛車內，鍋爐工揮著大鏟，不斷往鍋爐里添加煤炭，火勢更旺，履帶迅速轉動起來，軋這石板路前進。

忽見，城墻上亮光一閃，轟——

一發炮彈掉落下來，石灰飛濺，車隊旁的一棟居民樓被炸缺了一角，幾個石塊掉了下來落在戰車裝甲上，路邊市民眼見開始交火，紛紛逃竄。

“敵方火力！注意隱蔽！”尤利西斯提醒其他車輛，各車的車長均蓋上了車蓋，回到了車廂中。

又一發炮彈打下來，落在石板路上，石磚飛起，地面出現個大坑。

城墻上的維蘭吉守軍也忙得七上八下，倫勃朗指揮著士兵緊張的裝填炮彈，藍儂回到了崗位上戒備……

今晚，矮人再次對殘破不堪的雙子堡發動總攻，他們的指揮官曼特裘相信這是最后一次，他認為烈酒城的圍城戰今夜將畫上圓滿句號。

在車隊的最后一輛戰車里，車長名叫塞繆爾，司機是奧爾森，炮手是艾爾索普，這些名字是不是很熟？

沒錯，他們就是羊蹄堡的少當家以及他的高侏儒和矮巨人倆跟班。

要問，為什么他們跑到尤利西斯的車隊里去了呢？

原來，是塞繆爾自告奮勇的要求加入攻城的先鋒軍當中，他帶著保護他的兩個跟班分別擔任司機和炮手，還有七十人的衛隊環顧在戰車兩側，可謂全副武裝，氣勢洶洶的來了。

“我們這次萬事俱備，勝券在握！”

“是的，少主，這是明擺著的事情！”高侏儒艾爾索普道，然后擦了擦炮管上的瞄準鏡。

“破城之期不是今晚，也是明晨，待城墻一破，我們立刻殺進去，把他們打個片甲不留，然后，你們倆兄弟該上場了，你們知道我想要的是什么，希望你們會有不俗的表現?！比姞栒f。

“是，少主，我們會找到您心儀的美人索菲亞，這次一定讓您抱得美人歸！”矮巨人奧爾森應道。

“很好，你的回答讓我非常滿意！”塞繆爾自信滿滿的說：“該是我的，就是我的，莫說一個美人，整個北地，都是我的?！?

……

雙子堡，走道上，火光不時從窗外照進來，城墻上炮聲隆隆，聲響不絕于耳。

馬爾斯停頓了一下，身旁的索菲亞問他：“你怎么不走了？”

馬爾斯想了一會，對她道：“我們現在去哪？我的傷好得差不多了，我不想回喬萬尼那里去了，如果可以的話，我想見一見公爵，正好我有個問題想要請教他?！?

“戰斗打響了，他現在一定很忙，跟我來吧。”索菲亞說。

他們來到雙子堡的總督大廳內，赫羅提恩公爵和阿姆斯壯、維比、費瑞等軍官八九人一道圍著沙盤，目不轉睛。

“模型準備好了沒有？”阿姆斯壯對衛兵道。

“準備好了?！毙l兵將一個戰車模型呈遞上來。

“公爵閣下，剛才，倫勃朗派士兵來報說，城墻西面發現敵情，矮人開著他們的新式戰車來攻城。”

阿姆斯壯說著，將戰車模型放在了西面的城墻下方。

公爵看著沙盤然后說了一句：“讓城墻上的衛兵開火還擊。”

“恐怕不行，我們的火炮精度不夠，很難命中敵軍戰車，不如保留彈藥，死守碉城。”阿姆斯壯建議道，因為他心里清楚城中的彈藥也快用完了。

公爵想了想，覺得他說的不錯，一抬手，道，“費瑞，你去傳令，讓城墻上的人停止射擊，保留彈藥；維比，你帶人也隨他過去，負責把城墻上的彈藥全部運到這里。”

“是，公爵！”兩名軍官同時應答，領命去了。

這時，一個衛兵上前，“公爵，馬爾斯門外求見您。”他匯報道。

“讓他來?！?

大廳內，索菲亞帶著馬爾斯進來。

“晚上好，公爵。”

公爵端詳了一下這個年輕人。

“晚上好，年輕人！你的傷現在感覺怎么樣？”

“已經好多了，謝謝公爵照顧?！?

“不必謝我，這是你的造化，換成別人可就大不一樣?！?

阿姆斯壯上前一步問：“你來有什么事，馬爾斯？如果沒別的要說，不要耽誤我們的時間?！?

公爵擺擺手，“馬爾斯，你是我的貴客，等這里的仗打完，我會帶你去世冑城見國王，我想愛德華不會認錯他的親侄子。”

“謝謝，公爵，感謝你的幫助！”馬爾斯是真心感謝，如果不是公爵及其手下的人及早覺察端倪，馬爾斯的身世可能會永遠石沉海底。

“你不是有問題要問我叔叔？趁現在，快問吧。”索菲亞提醒馬爾斯。

“是。”馬爾斯轉向公爵問：“公爵，我想問，怎樣才能結束這場戰爭？”

阿姆斯壯聽了不可思議的笑道：“別理他，公爵，我們繼續?！?

“叛軍領袖主動投降，抑或維蘭吉王國讓出北地郡并承認羊蹄堡公國，都能讓戰爭平息。”公爵回答了馬爾斯的問題。

“但很顯然，這都是不可能的?！彼鞣苼喌?。

“除非還一種辦法。”阿姆斯壯插了一句：“就是把修道院里的那些鬼東西放出來咬人，讓大家一起滅亡，人都死光了，哪還有戰爭？”

“除非國王下旨，否則我們不能那樣做。馬爾斯，這不是你該考慮的，其實我們和你一樣，也在尋找其他的答案來解決這個問題?！?

“我聽說矮人的造反是為了抵制新教在這里傳播，如果真是這樣，那為什么不求同存異，讓他們保留古老的信仰？”

“不能，你的想法太天真?！?

“哪里天真？”

“新澤法蘭大陸上不容許其他異教存在，十字軍會翻山越海殺到這里?！?

“十字軍是什么？”馬爾斯問。

“由教皇國發起的多國武裝力量?！惫舸?。

馬爾斯就更不明白其中利害關系了，為什么有人要阻止別人的信仰和喜好，并將自己的精神世界強加于人。

“他們為什么不允許其他人有別的想法、喜好和信仰，他們難道代表了上帝意志？”馬爾斯問。

“當然不是，信仰歸一只是借口，他們為了利益而來，為了掠奪這里的資源和財富，這才是戰爭動機。我們沒有辦法，如果真的引來了十字軍，那對北地郡乃至整個王國而言，都將是一場浩劫。還有別的問題嗎，馬爾斯？”

“我何時能歸隊。”

“你是貴客，我們不需要你參加戰斗?！惫舻馈?

“如果換做其他人，或許會茍且，但是我不這么想，我可以幫上你們，請讓我回到米契爾的隊伍里。”馬爾斯說。

“別這么倔，小子，這沒你什么事，我們不希望分兵保護你，快找個地方躲起來才是幫了我們最大的忙?！卑⒛匪箟训馈?

馬爾斯竟不知如何應對。

“馬爾斯，如果你感謝我對你的幫助，就不要把自己置于險境，索菲亞，你也是，接下來的戰斗，你也不許參加?！惫粽f。

“為什么，叔叔，我沒病沒傷，完全可以作戰?！?

“維比都跟我說了，你上次在城墻上差點被‘麒麟火’燒死?！惫粽f道這里，知道索菲亞想要反口，忙又搶斷道：“你一向通情達理，索菲亞，理解一下我的難處，我不想愧對我的兄長，我不管你能干掉多少個敵人，今晚都不能讓你戰斗，你的任務是保護馬爾斯，城堡你熟悉，帶他去一個安全的地方，你們躲好，今晚不安寧，別到處閑逛！”公爵說道。

索菲亞是他兄長里夫肯上將之女，他同樣不希望自己的侄女有什么閃失，干脆讓他們找地方躲避。

“好吧，叔叔，我會照你說的做?！彼鞣苼嘃c頭，轉身面向馬爾斯，道：“走吧?！?

馬爾斯和索菲亞一同離開。