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夜深深靜悄，明朗朗月高。雨后六合縣城，唯有這座高墻大院里，還亮著燈火。

□□開國設有一千多個縣，六合縣正反排不上榜。可四十年前遷都帝京后新建的六合縣獄，卻屹立于全國之首。它有八十八間房，三重圍墻，曲折回環(huán)，宛若鬼府。落成之初，轟動應天府。全縣老少無不鼓舞，凡入場一睹者，需支付十文錢。后來移入了人犯，禁止外人觀摩。途經六合的客人，只能到“天下第一縣獄”門口一游，摸摸門上虎頭，望墻興嘆而已。

牢頭和獄卒們今晚上擲骰子玩兒，罰喝酒罰脫衣。有個獄卒已脫到褲衩，又輸了。他慌忙逃到外頭，扯著破鑼嗓，打起梆子來：“夜深肅靜……”

這獄卒腳步不穩(wěn)，梆子聲時快時慢，全剩半個調兒。

此當口，牢中的飛白，正在做那個舊夢。

夢太長，會讓人辨不清真假。夢里的飛白只有五歲，他在那座沒有一棵樹的城里，隔著墻洞喊自己的娘。他娘被人關在里頭十多天，沒吃沒喝，不許出入。飛白喊累了，發(fā)髻被烈日曬得滾燙。他忽見一條條蠕動的蛆蟲，從墻洞縫隙里爬了出來。

他不敢叫，用小拳頭擋住了嘴。那時，城上天藍，萬里無云。

莊嚴之地，陡然響起了山寨般的梆子聲。飛白才知道，這只是夢。

他毅然撇下夢里正蹲在墻根哭的自己，張開了眼睛。

“你醒了？”一個少年問他。飛白發(fā)現(xiàn)自己匍匐在地。

他環(huán)顧四周，這是間沒窗子的屋，瓦燈剩豆大亮光。地上鋪著草席。墻角還蹲著個人。

草有潮氣，屋有霉味。木柵欄的門上了鎖，幾只耗子哧溜穿過。

飛白轉了轉眼珠，對少年打個“哈哈”。他側身，把雙手交叉，舒服枕在腦后，還想翹腿，可后臀火辣辣的。飛白“哈哈”了幾聲：“小兄弟，我睡了多久？是你幫我上藥？”

少年圓頭圓腦，透著俏皮。

他坐在飛白身邊，道：“你前晚上來，都兩天嘍。那幫狗才下手向來狠，幾下就把你后面兒打得開花。蘇大哥怕你落下病，所以換衣，上藥，給你喂稀粥，都是他自己來。我嘛，就是搭把手。你還疼得厲害嗎？”

飛白想了一想，沖少年一樂：“怕什么？老子這輩子就知道癢癢，不知道什么叫疼。哈哈，想我多少年沒有挨打了。打打也好，皮肉瓷實。”

少年咧嘴有顆虎牙：“我叫柳夏。蘇大哥管我叫小柳。你呢？他們說你入獄時候醉死了，就是問不出你名字來。”

一身蜜色皮囊，讓這柳夏活像個褪毛的小山豹。

飛白向來喜歡小豹小虎小獅子之類肉食獸崽，立刻喊他聲：“小柳兒。”

“你姓什么？”小柳兒湊到他耳邊輕聲：“我不會說出去。”

“哈哈，怕什么？你叫我老白好了。”

飛白把眼光放到墻角的人身上。那人好像是得了瘧疾，抱著肩膀蜷縮著，不時打幾個擺子。

飛白肯定他不是小柳口里的“蘇大哥”，清了嗓子招呼道：“這位朋友也是道上的？”

那人并不理睬。

小柳“哼”了一聲：“老白，你別捧人家腳丫子了。沈老九是秀才，州里那個讀書人大案里的人。州里關押不下，他才下凡到我們這種小地方來。”

那人開口說：“我不叫沈老九。”他憤然撣幾下袖子，好像和袖子過不去。

小柳翻白眼：“前朝定了你們讀書人就是下九流。讀書了不起啊？落魄鳳凰不如雞。這次應天府的案子，多少老九被朝廷抓進來了，幾頓打，幾頓餓，老九們都喊爹喊娘，屁滾尿流，還不如我們呢。”

秀才臉色煞白，雙唇緊閉，打擺子打得更厲害了。

應天府的儒生案，鬧得江南人心惶惶。三個月前，朝廷接到匿名飛書，舉報應天府官員儒生以詩歌傳遞，秘密結黨謀逆。內閣首輔蔡述下令徹查。從一本詩集，扯出府內七百多名儒生，一百多名官吏。滾雪團似的，抓捕多達三千人。州里關不下，分到臨近各縣。連天下第一縣獄六合縣都關押滿了，不得不讓數人分享牢房，可見此案牽連之深廣。

飛白努力翻個身，對姓沈的說：“哈哈，恭喜。既把你分到縣里，就說明你不是重要人犯。等幾日雨過天晴，管保可出獄回家。”

姓沈的抬起頭，自言自語：“州學的人全都是無辜的。是那蔡述奸賊，一手遮天。”

小柳皺眉，：“呸，蔡述那個大奸臣，怎配得上‘賊’字？賊怎么了，賊有什么奸？要是朝廷讓百姓都吃口飯，我爹媽不被逼死，我能走上這條道？能被人抓起來，打折了這條腿？”

飛白抽了口氣。

小柳笑嘻嘻對他說：“老白，不瞞你說，我腿被打斷了，大牢里給我瞎接。幾個月關下來，歪骨頭長上了，以后就像八仙里的鐵拐李，走路得一瘸一瘸的了。”

姓沈的不語，站起來時雙腿還打顫。飛白見多識廣，他發(fā)現(xiàn)沈秀才的長衫雖染塵垢，卻是一等一的綢料。

此人和飛白差不多年紀，眉清目秀，倒不辱沒他全身好綢子。不過他正逢倒霉，且病怏怏的。就像黃梅季節(jié)里到江南水鄉(xiāng)，入眼景色，秀氣固然是秀氣，晦氣也著實是晦氣。

沈秀才用一塊紅石子在大牢泥地上橫著一道，豎著一道，正色說：“君子不與小人為伍。我沈凝畫地為牢，只守著我那一塊。柳夏你不要過界就是了。”

柳夏齜牙咧嘴，手指彎成蘭花：“你……！我們怎么是小人？沈老九，好你個君子，你還不是吸烏香上癮的君子？你進來的時候，那般犯癮難受，要不是蘇大哥守著你，寬慰你，弄來藥喂你喝，你現(xiàn)在還有個人樣？”

飛白“哈哈”不出來了。

他心中嘆息，這樣清秀一個書生，居然愛吸食烏香。此人家中，果然是富有。

沈凝對柳夏冷笑：“我要不是曾纏眠病榻，怎會沾染烏香？蘇韌他既然讓我改了，我也答應了他。我沈凝一言重于泰山，定然戒除。小人者，僅僅說你。豆蔻年華，怎不好謀生？偏偏男扮女裝，學為梁上君子……”

飛白耳尖。蘇大哥，原來叫“俗人”。這名字好記。

沈凝長出一口氣，低聲吟了句：“哎，成日與爾相對，斯文一脈微如線矣。”

柳夏一時沒全聽懂，瞪著眼發(fā)愣。

牢房被分割成一個“田”的形狀。沈凝回到他一角里，背對他們躺下了。

飛白尋思：好，這塊“田”里，一個傷，一個病，一個殘，還有一個何許人也？

他問：“蘇大哥，怎不見他？難道他不是犯人？”

小柳本來鼓著腮幫正生悶氣。一提到“蘇大哥”，他的眼珠頓時亮了：“蘇大哥還沒有回來呢。蘇大哥他……，說來話長。他算是犯人，但和我們都不一樣。蘇大哥是神人。自從他來了這牢里，每個人都過得和之前不同了……，以后再跟你說吧。”

飛白好奇。他第一次坐牢，凡事都有點新鮮。而這位蘇大哥，似是最新鮮的那盤菜。

小孩子的脾氣，越是你想知道，他越要賣關子。因此飛白故意不追問，哈哈了幾聲。

小柳見他沒言語，便問：“老白，你做什么營生？你睡著的時候講了好幾句京白，蘇大哥說你大概是帝京里混的呢。”

“我啊？”飛白依稀能聽到遠處滁河的水聲。他打著京腔唱道：“小柳兒問雜家，雜家可要細思量。雜家嘛，玩的是梁園月，飲的是東京酒。賞的是洛陽花，攀的是章臺柳。”

“你是個幫閑！”小柳高興起來：“那你從京城來，可知北海龍王嗎？”

飛白笑靨一展，滿室妖嬈。