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寶翔面無表情聽這個孤弱女孩哭，他望了眼帶黑斑的太陽，不禁想起當(dāng)年的事來。

他并不一直是錦衣玉食的王爺。當(dāng)年皇上登基后，清理王室。他母親因是廢帝皇后之妹，被關(guān)在禁城石室內(nèi)多日，直到尸體爛了，蛆蟲爬出來，才恩準(zhǔn)王府收尸。他父親老唐王，只好談笑如常，不敢有半句怨言。那時寶翔雖然是稚子，一幕幕都刻在心里。

寶翔和父親被圈禁王府中五年，眼看著其他宗室王爺們接連因罪名被殺。唐王每日提心吊膽。到了寶翔八歲，一道圣旨，貶唐王父子為平民，押往江南。唐王爺立刻背著寶翔上路，到杭州定居。因他們成了庶民，生活艱難，沒有少遭白眼。過了一年，唐王病死，寶翔流落街頭。幸好被一個大地痞山九山大爺收養(yǎng)為干兒子，才過了幾年開心日子。

寶翔快十三歲的時候，不知因?yàn)楦竿鹾糜褍?nèi)閣首輔蔡揚(yáng)的上奏，還是因?yàn)榛实鄯此甲约耗贻p作為，擔(dān)心宗室人口所剩無幾。反正又是一紙圣旨，把他召回北京，恢復(fù)了唐王家的名位……

張光祖是個儒者，耿直。說他謀反，明眼人都知道是誣陷。但蔡述的話，誰敢駁一句？

他岳父陳閣老，雖是張光祖老師，但泥菩薩過江自身難保，對蔡述只有哈巴狗似的賠笑。

蔡述他現(xiàn)在就是心血來潮，說他寶翔謀反，他根本不會辯白，只把頭割下來送到蔡府就好。

寶翔低頭道：“好一位美人，可惜，本王幫不了你?！?

少女抱住他的靴子：“王爺，若您肯說句話救人，小女愿意投入府為奴。”

寶翔心內(nèi)嘆息，話里調(diào)油道：“你是黃花閨女，奈何本王卻不好這一類。王妃說的對，你走吧?！?

他一溜煙進(jìn)到中堂坐下。小云端上酸梅湯，寶翔一口氣喝光。

“王爺？”

他愣了片刻，咧開嘴：“快給我換衣裳，我要去蔡閣老家拜望他?！?

夕陽西下，寶翔打馬經(jīng)過角樓，暮色里，蛙鳴陣陣。

蔡府正對宮門。向來是未天黑，那府里各處，就紛紛點(diǎn)燈，像是座鑲著翡翠邊的水晶宮。

遠(yuǎn)望九城煙樹里，除卻皇城，就數(shù)蔡府的亭臺樓閣，最富仙家清貴之氣。

蔡府有山有水，花繁葉茂。宰相府和公主府，由覆藍(lán)色琉璃瓦墻攔成兩半。

寶翔還未下馬，就見大小官員，穿梭蔡家門廊，猶如過江之鯽。蔡家管事與官員們稱兄道弟，甚是熱乎。見了寶翔，眾人紛紛下拜，寶翔笑嘻嘻點(diǎn)頭答禮。

不一會兒，大管家蔡寵前來迎接，寶翔徑直就入了后苑。

水榭邊，紅菏亂點(diǎn)，紫藤花繞著架子，次第開放。向前走，景色愈加清幽，風(fēng)物如畫。

寶翔叫蔡寵的字：“承恩，閣老究竟在哪里？”

“王爺，閣老前日得了江南送來的珍品圖籍。清早閱讀至今，手不釋卷。”

寶翔知道蔡述嗜好讀書，點(diǎn)了點(diǎn)頭。文人官吏紛紛被抄家，蔡述定把那些人藏書據(jù)為己有。

芍藥花圃，只留殘芳?；ㄆ员边?，搭一卷涼棚，三面圍大理石屏風(fēng)，單向南是白紗簾子。

蔡寵提醒：“閣老，唐王爺?shù)搅恕！闭f完悄悄退下。

簾中的人微微一動，并不答言，只是換了個姿勢看書。他手中持卷，雙腳只穿羅襪，踩在只雪白波斯貓背上。貓眼碧閃閃，和遠(yuǎn)處湖光，相映成趣。寶翔重重咳嗽說：“敘之，我難得來看你一回，就不要那么造作了?！?

蔡述好像沒聽見。寶翔被他晾在一邊許久，才聽蔡述自言自語：“呀，天已晚了。”

波斯貓用爪子掀開紗簾，見了寶翔，把貓頭一別，不屑地喵嗚了聲。

蔡述放下書：“飛白，是皇上叫你來的吧？我正要祝賀你呢，你在江南裝一場戲逃回來，兩手都干凈，不用沾血?！?

他嗓音清亮如銀，帶著浮華子弟里少有的純真，像個剛成丁的少年。

寶翔哈哈了一聲，不做評價。蔡述娓娓說：“我才讀了一本書，是原來的應(yīng)天巡撫張光祖大人的。他詩好，人品好。唐代古籍，被他保存如此完善，可見是愛書的同道中人?！?

寶翔走到簾子前：“嘖嘖，敘之，你運(yùn)氣真背，偶爾能遇到個把和你同好者，你卻非要忍痛割愛，把他頭砍了?！?

蔡述已下令涉案四品以上官自殺。根據(jù)京城有巨大影響的私家報紙“暗香”報道，這次蔡述要行刑的人，割下官員們喉管，送到京查驗(yàn)。

蔡述道：“我今天看了他在書上批注，就知他沒罪。不過我從不給人翻案。因?yàn)閺墓诺浇窆賵?，到處都是犧牲品。多他個張光祖，不稀奇。”

飛白想了想：“看在他愛書人品好的份兒上，他那兩個兒子就放了吧。都是小孩子，家里窮下來，未必能活下去。江南事，你大目地已經(jīng)達(dá)到，何必再殺小卒子？敘之，我從前看到副對聯(lián)：天下事了猶未了，不妨以不了了之。我們都二十多歲了，再過二三十年，大概你我就去了。你能殺盡天下不喜你的人？你能把江南案子收到完美？不如省心，多看幾本書，多吃幾道菜，最好再找個夫人。”

蔡述站起來。寶翔把簾子一拉：“我進(jìn)來了啊。”

點(diǎn)點(diǎn)流螢，順著簾縫飛入室內(nèi)。繞廊藤花影，泄在蔡述的雪白蛤衫上，宛如紫色的水波。

光與影的幻動中，當(dāng)代奸雄，清絕淡雅，眉如春山，面若芙蓉。

看著這個人，似乎青春能永遠(yuǎn)繼續(xù)，而世間并無紛擾。

寶翔每次見到蔡述，都覺面前的他，和心里那個他，天壤之別。

蔡述用盆里水洗了手，把書小心放好，說：“你求我，我就答應(yīng)。只是你要幫我做一件事。飛白，你的底細(xì)我不是一點(diǎn)不清楚。我要你做的事，很簡單，但若你做不到……”他笑著頓住。

寶翔抱著胳膊：“你要什么呀？”

蔡述從袖子里拿出封信，給寶翔看。寶翔接過來一瞧，正是揭發(fā)江南儒生官員勾結(jié)謀反的匿名信。他呵呵笑道：“這缺德人，字倒是漂亮?！?

蔡述面上淡淡的：“我今天把信重看了一遍，此人倒不是簡單的角色。我要是容他隱沒在茫茫人海，是我失策。雖然我本就有心思動應(yīng)天府，但那人卻看破我，利用了我。這場游戲，我好像占了下風(fēng)。每當(dāng)我想到這點(diǎn)，就夜間失眠。三個月內(nèi)，你把他找出來，我來除掉他?！?

寶翔說：“光這封信，怎么找人，大海撈針還容易些?！?

蔡述一笑：“說難也不難。首先他能說出那么詳細(xì)罪狀，對小官指名道姓，可見他就在南京附近，而且念過書。其次他口氣不夠老辣，筆式飛揚(yáng)，像是個年輕人。然后他特別用了種古舊紙張，而這種紙是成祖時在帝京城書鋪里才有的，除了在政府內(nèi)擔(dān)任刀筆吏的官員，還有什么人能找到這樣的紙張？”

寶翔想，盡管如此，還是大海撈針。

蔡寵在外面稟告：“閣老，飯已備好了?！?

蔡述問：“開胃菜送到了？”

蔡寵答應(yīng)，望著寶翔猶疑。蔡述搖頭。管家立刻將一描金盒子跪送到他手上。

蔡述點(diǎn)了蠟燭，手背泛著雪光。他打開盒子，掃視蓋子上刻字。

寶翔看到“張光祖……”等七八個名字，鋪著緞子的盒里，竟是鮮血凝固后的人的器官。

寶翔恍然大悟，這就是官員們的“喉頭三寸”。

蔡述抬頭：“飛白，餓了不成？”

他眼中毫無惡意，眼神捉摸不透。

寶翔舔舔嘴唇：“好個開胃菜。敘之，我是餓昏了?！?