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寶翔回過(guò)頭，在朦朧月影中，見(jiàn)游貞美對(duì)他搖了搖頭。

姑娘甩掉嫁衣，里頭仍是她素日穿慣的布衣圍裙。

她搶在寶翔前，大步向外走，脆聲道：“是我。”

寶翔懵懂，他猜不著游姑娘葫蘆里賣(mài)得什么藥。

他只知道：自己是趕緊脫身才好，可鞋底偏像沾了膠走不開(kāi)去。

靜夜里，那二人的對(duì)話(huà)，寶翔倒聽(tīng)得一清二楚。

顧詠江聲音低柔了幾分：“貞美，原來(lái)是你……時(shí)辰已……”

“廚房鬧耗子，今晚我才尋到源頭。都怪她這店里堆著香油脂粉……”

“這……？”

游貞美道：“趙婆常托我照應(yīng)，我手里自有鑰匙。”

顧詠江啞然。寶翔心急火燎地等了一會(huì)兒，顧詠江還是無(wú)聲。

游貞美似是關(guān)好店門(mén)落下了鎖，說(shuō)：“顧小哥，我歇去了。明兒我再來(lái)收拾。”

顧詠江依然沉默。寶翔輕拂衣裳，忍著鼻癢，忽聽(tīng)外頭叮鈴咣啷，像是誰(shuí)踩碎了花盆。

游貞美嘖了一聲：“你！有話(huà)說(shuō)？”

顧詠江聲音發(fā)顫：“貞美……你明白這溧水城……拖不長(zhǎng)久。咱們倆還年輕……再往后……”

游貞美亢聲說(shuō)：“廢話(huà)！我哥把我拉扯大。他在哪，我去哪。他上法場(chǎng)，赴黃泉，我都隨著去?！?

顧詠江氣道：“……你……哎……多少年里有多少天，我想說(shuō)什么……你都懂?！?

游貞美語(yǔ)塞片刻，回道：“是?？赡敲淳?，你都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。事到如今，我勸你不要再說(shuō)為好?！?

寶翔暗想：好一段落花流水，有緣無(wú)份！

他自以為過(guò)來(lái)人，感慨：若無(wú)坦白相對(duì)，游貞美和顧詠江，恐怕永是一步之遙。

事出無(wú)意，可他窺破了人家小兒女的心事，終覺(jué)無(wú)趣。

因此他不愿再聆聽(tīng)，趁機(jī)跑回縣衙。

縣衙墻角，恰有口浣衣洗菜的小方池，引來(lái)正是城外湖水。

方池雖小，卻倒影出月色娟娟。寶翔環(huán)顧無(wú)人，扯下外袍揉在池中。他再解脫個(gè)干凈，鉆入水中，踏著冰涼池底，胡亂搓洗了一番。

俗話(huà)說(shuō)水不臟人。等寶翔上得池來(lái)，神清氣爽，他哈哈吸氣，抱衣提鞋，奔回屋里。

說(shuō)來(lái)奇怪，涼水一浸，鬧騰半晌，他下巴居然不癢了。他忘了茉莉粉，光著上身癱在竹床。

寶翔尋思：假的總不比天然好！自己已留出了胡子，趕明兒不用那戲班子貨色了。

他仰著頭，望夏夜星辰璀璨。他胸前的那塊葉子木牌，日久被蹭得光滑，隱隱泛著星光。

他胡思亂想：譚香生得圓潤(rùn)，穿紅衣一定好看！當(dāng)年，真便宜了蘇韌那頭披著羊皮的小狼！

他又憶起此次出門(mén)前，他嘻嘻哈哈和陳妃話(huà)別，她依著炕屏算計(jì)府里賬目，照例不理不睬。

和她拜堂那天，自己只記得新娘冷若秋霜的臉，哪里還顧得她穿得哪身嫁衣？

寶翔嘆口氣，他忽有一絲懊悶。錢(qián)塘幫早散了，看顧詠江游大春，怎可能是山九手底下的故人？若說(shuō)游大春有勇無(wú)謀，而顧詠江呢，總歸缺乏器量。北海龍王下了溧水這口枯井，半點(diǎn)施展不開(kāi)，每日與此等人物周旋，一天天都像白過(guò)了了……小飛得不到自己的消息，會(huì)不會(huì)擔(dān)心？帝京失去了欽差大臣的蹤影，是否存在變數(shù)？

末了，寶翔心里那一頭亂麻，纏在了今夜巧遇的游貞美身上。他想不通，游貞美為何要出手幫他……她是不是認(rèn)出了自己？即便認(rèn)得，她認(rèn)出得那個(gè)人，該是縣令于戩，而不是這貼身牌子上銘刻的大白！

他心脈躁動(dòng)，而城中的夜，靜如死水。寶翔生性怕靜。因?yàn)檫@世界靜了，也便只剩下他了。

他割斷思緒，緊閉眼睛，掙著要睡，卻聽(tīng)到墻外響起“咕咕”聲，有人邁著小步走進(jìn)了屋。

寶翔心想自己合該假寐?？梢运宰?，按不住好奇。因此他索性張開(kāi)了眼。

他看見(jiàn)顧詠江正站在門(mén)口。那小子穿夏布公服，手拎著籠鴿子，一雙眼比蛇還冷。

可月光照在顧詠江的尖下巴上，活像一撮銀色的山羊胡子。寶箱心思一歪，哈哈咧開(kāi)了嘴。

“于大人……您還未安枕？”顧詠江問(wèn)。“大人”尊稱(chēng)裹著鼻音，寶翔聽(tīng)來(lái)更像是挖苦。

“睡啦睡啦，我聽(tīng)見(jiàn)鴿子叫，給驚醒了。鴿子會(huì)引蛇，我最怕蛇的。你說(shuō)，鴿子現(xiàn)在是向本官叫，還是為百姓叫？”寶翔癡眉鈍眼嘀咕。

顧詠江細(xì)腰一折，嘴唇微凸。寶翔納罕：這算“東海秀影”的笑么？

“大人，是否看這幾只鴿子眼熟哇？”

寶翔不用再看，曉得籠里全是信鴿。想必有人向城內(nèi)打探消息……？不該是自己的人。

他舔著嘴唇道：“非是眼熟，只是眼熱。它們長(zhǎng)得挺肥的。嘖嘖，燉了一定味美啊。”

顧詠江揪了把鴿毛，那只鴿子吃痛，在籠亂撲騰亂撞。他斜對(duì)寶翔，幽幽道：“大人吃小灶還算少么？哼，奇怪，怎還像瘦了一圈？”

寶翔劍眉一擰，故意哈哈笑：“顧捕頭，你又沒(méi)同我睡過(guò)，如何知我瘦了啊？”

“你！”顧詠江臉紅了又黑，仿佛蘸水的蝦子。他繼續(xù)發(fā)難：“屋里外水跡，你有何說(shuō)辭？”

寶翔呵欠：“煩??！我洗個(gè)澡也要商量？顧捕頭，你三伏天里幾天洗一回??？附近不是沒(méi)女人，我若光天化日之下跳池里，你們又要說(shuō)話(huà)！”

他盤(pán)算，今夜對(duì)方乃來(lái)者不善。若自己規(guī)規(guī)矩矩，倒像有心事，容易被他問(wèn)出破綻。不如就此插科打諢，把自己比長(zhǎng)城還厚的臉皮亮出來(lái)，顧詠江倒不一定能抵擋住。他見(jiàn)顧詠江惱火，擺手笑道：“你別動(dòng)氣。動(dòng)氣傷身。好吧，我吃得是多，但不瞞老弟：我身在溧水，心系家人。因此，我非但沒(méi)長(zhǎng)膘，確實(shí)掉肉啦。嗯，我的胡子頭發(fā)也日漸稀疏……中秋幾時(shí)到？要是咱還在這城里過(guò)，我好想吃黑芝麻月餅補(bǔ)補(bǔ)身子?！?

顧詠江氣急，審視他良久，凌厲道：“……哪容你等到中秋？別看城外千軍萬(wàn)馬，我并沒(méi)有忌憚你們半點(diǎn)。稱(chēng)兄道弟的，你也配？大人既從揚(yáng)州來(lái)的，我聽(tīng)著倒像是一口京腔呢……？”

寶翔打個(gè)噴嚏，用袖子擦鼻涕說(shuō)：“天吶！顧捕頭，我可是鳳陽(yáng)人士啊。對(duì)我們，你能有何誤會(huì)！鳳陽(yáng)出來(lái)的人，難道不該忠心跟著皇上學(xué)京腔？你非要我隨遇而安，去學(xué)揚(yáng)州話(huà)，可知官場(chǎng)上的同鄉(xiāng)人能把我擠兌死！我還指望赴京當(dāng)朝官，衣錦還鄉(xiāng)呢！不過(guò)，顧捕頭你是本地人么？口音似不太像啊，哈哈。對(duì)了，我一直想找你聊聊，可好幾天都沒(méi)怎么瞧見(jiàn)你啊……”

顧詠江不由奇道：“你我有何好聊？”

寶翔咪咪笑，伸出手指道：“此言差矣。我們可以聊很多，許許多多……上可以聊聊保全之策，下可以聊聊灶下佳人……”

他話(huà)音剛落，顧詠江已縱身過(guò)來(lái)。眨眼功夫，寶翔臉上，挨了一個(gè)巴掌。

寶翔臉頰疼，心里想：原來(lái)這小子功夫不差。非名師指點(diǎn)，顧詠江不能有此修為。

他吐出幾個(gè)血沫子，哭笑不得道：“顧捕頭，是你半夜來(lái)消遣我，我熱心聊天，你卻動(dòng)起手來(lái)！你們是存心不打算給我活路啊？皇上欸！您的家鄉(xiāng)人——我活得好艱難啊。”

顧詠江吹吹手指，道：“你膽敢動(dòng)游姑娘的念頭。不等游老大出馬，我活撕碎了你喂狗！”

寶翔攤手苦笑：“她是蔡閣老都要不著的人，別說(shuō)我啦。而且，我早有老婆……”

顧詠江說(shuō)：“你那老婆……”

寶翔忙瞪眼：“啊，她如何啦？”

顧詠江生生咽下了話(huà)，只說(shuō)：“你小心……”

他轉(zhuǎn)身而去，寶翔正尋思，小白喵嗚著進(jìn)來(lái)了。

它嚕嚕地嗅著顧詠江方才站立的地方。寶翔起身，才發(fā)覺(jué)小白扒拉著一只半透明的蟹腳。

寶翔琢磨：早聽(tīng)聞石臼湖的蟹好。可最近不是吃蟹季節(jié)。難道是顧詠江鞋底上帶來(lái)的？

顧詠江旁敲側(cè)擊，還帶著股醋味?？墒前延呜懨篮妥约籂砍兑黄?，未免牽強(qiáng)。

他困在屋里，自然想不出門(mén)道。此夜事多，他想著想著，倒頭睡著了。

次日晚上，小常送來(lái)菜肴，出乎意料，還加上了小盤(pán)桃子。

寶翔一聞果子香，想到“投桃報(bào)李”，眼前閃過(guò)游貞美眼神，以及之前種種，突然茅塞頓開(kāi)。

他頓時(shí)心驚肉跳，千言萬(wàn)語(yǔ)，化作一聲干笑。

他把桃子推給小常：“這個(gè)我不吃的。給你吃吧?！?