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不遠(yuǎn)處，喬貞看見有四五個(gè)人站在花圃中，但并非欣賞競相綻放的花朵。他們是變成人形的龍族，正交頭接耳著什么。那陣勢看起來，應(yīng)該是幾個(gè)地位較低的龍族，圍著最中間一個(gè)明顯比其他那些人地位要高的龍族。那人有一頭火龍族特有的好似燒起來的火焰一般的絢麗頭發(fā)。在他身邊的人，也是清一色的紅發(fā)。喬貞只消一眼，就認(rèn)出了被同族人簇?fù)碇驹谥虚g、朝自己遞來輕蔑微笑的那個(gè)人是誰。

那個(gè)男人——雖然稱男人并不合適，可是處于人類形態(tài)之下的龍族除了面部有些很細(xì)小的差異，其他地方的確與男性人類沒有太多區(qū)別，至少外貌上沒有。那個(gè)男人，喬貞知道他，卻并不互相認(rèn)識(shí)。喬貞來到卡塔特山脈將近二十年了。他被召喚到龍神殿的次數(shù)不如想象中得多，因?yàn)辇埻踔粫?huì)在非常必要的時(shí)候才會(huì)接見他。在這不多不少的接見次數(shù)里，十有七八那個(gè)男人都會(huì)在場。雖然喬貞經(jīng)常看到他，但兩人從未有過正面交談。喬貞的印象中，那家伙總喜歡默默地打量他。那灼人的視線，每次都讓他的背脊感到一股被凝視的壓力。男人投過來的視線，無一例外地夾帶著深刻的敵意，就好像他面對(duì)的不是一個(gè)幫助龍族戰(zhàn)斗的人類，而是異族似的。

他知道他的身份——火龍族雅麥斯。卡塔特山脈無人不曉。他還知道，他是深受火龍王器重的后代。兩位族長幾乎每一次召集眾人商議大事，火龍王基本都會(huì)帶上他，讓他在一邊旁聽。

今天，他們二人再次無言地相遇了。雅麥斯用他那獨(dú)有的犀利而陰郁的眼神望過來，就像是估準(zhǔn)了喬貞出現(xiàn)的時(shí)機(jī)。他的劉海很長，幾乎遮蔽住他火紅色的眼睛。可是兇惡的目光卻從發(fā)絲的縫隙間強(qiáng)烈地噴射出來，讓人一接觸到就想要避開。

“我惹到你了嗎？”喬貞自己也不明白為何會(huì)心血來潮地主動(dòng)跟對(duì)方搭訕，也許是男人的眼神讓他實(shí)在無法容忍。

雅麥斯沒有說話，他周圍的族人也不出聲。所有的人都只是看著。不知是他們本來就對(duì)喬貞有看法，還是屈服于雅麥斯的淫威，他們看喬貞的眼神也不怎么友好。雅麥斯始終雙手交叉環(huán)抱在胸前，打量著他眼中的這個(gè)人類。喬貞受夠了這群人尤其是雅麥斯帶有敵意的審視，轉(zhuǎn)過身準(zhǔn)備走。當(dāng)喬貞以為不可能得到任何答復(fù)的時(shí)候，一陣并不怎么聽到過的陌生聲音從后方傳來。

“非我族類，其心必異。給我小心了。我會(huì)一直注視著你的。”

這還是他頭一次近距離聽見雅麥斯的聲音。很清新，很明朗，并不沙啞，但又帶些磁性。像暖陽，又像河流。與他外在給人的桀驁印象簡直格格不入。聲音爽朗，卻故意壓低，就像一條生機(jī)勃勃的河被幾粒石塊阻斷水流。然而再動(dòng)聽的聲音也無法磨滅言語中的惡意。喬貞停頓了一下的腳步在雅麥斯話音落下以后，堅(jiān)實(shí)地再次邁開。他大跨步離去，只想早些從對(duì)方持續(xù)凝視的眼中消失。

沒有什么感到可惜的。喬貞早就明白，即使自己立下的赫赫戰(zhàn)功再多，他也不可能被所有的人接納。人類和龍族終究不是同源。而雅麥斯，或許就代表了極端不信任自己的那一部分龍族的觀點(diǎn)吧。

這件事過去后的當(dāng)天晚上，布里斯來到喬貞的住處。接受人龍契約之后的這些年，布里斯從來不與自己的主人同居。在卡塔特，他有自己獨(dú)立的居所，就位于龍神殿內(nèi)。盡管換算到倫敦時(shí)間，此時(shí)應(yīng)該是深夜了，不過龍王布下的結(jié)界依然切實(shí)地在發(fā)揮著作用，使這里幾乎任何時(shí)候都和白天一樣明亮。

很自然地，布里斯拜訪的目的便是詢問海龍王單獨(dú)召見喬貞的原因。對(duì)這些事，布里斯總是很敏感。誰召喚了喬貞，跟他說了些什么，他總想第一時(shí)間就將它們掌握。喬貞也認(rèn)為沒什么可隱瞞的，將剛才的事盡數(shù)告訴了自己的從者。

“你看起來似乎很失落。”倚靠住緊閉的房門的布里斯朝半躺半坐在床上的喬貞看過去，察覺到對(duì)方?jīng)]有回答的意愿，便繼續(xù)說，“怎么說呢，你運(yùn)氣還算不錯(cuò)。海龍王不是沒怪罪什么嗎？盡管你沒做錯(cuò)任何事，但在族長的眼里，你永遠(yuǎn)都不夠好。”

“但我也沒能從他那里得到任何有用的東西。他給我的，只有一堆無意義的屁話和空洞的承諾。”

喬貞以靠著床背的姿勢坐在床上，沒有脫鞋。他一條腿直直地朝前蹬著，另一條腿隨著床沿垂蕩在半空，沒有著地。與布里斯交談的樣子，就像和朋友閑話家常般隨意，發(fā)泄著不滿，完全不像之前面對(duì)海龍王時(shí)那樣刻板拘謹(jǐn)。語氣也不再恭敬。他無法忍受，海龍王竟會(huì)以為他還會(huì)再喜歡上其他女人。這簡直是對(duì)他最大的誤解和侮辱。

“你想得到什么？”布里斯問，“我看得出來，你活得不愉快。”

“我也不知道。我從來不想要那些所謂的榮耀。”

“你想要什么不重要，你的選擇決定了你的命運(yùn)。你當(dāng)年選擇尋仇，到這里學(xué)藝，如今就要擔(dān)負(fù)起你身為龍術(shù)士的使命。”

“差不多的話我剛從海龍王那兒聽過。布里斯，拜托了，我不想耳朵起老繭。”

布里斯閉上嘴，安靜地端詳著床上的男人。十年間，他親眼目睹在自己的主人身上發(fā)生的變化。喬貞不負(fù)多年努力，終于查詢到他真正的仇人是誰，卻在聽說對(duì)方啼笑皆非的處境后，不再執(zhí)著于向其復(fù)仇了。從此，他封閉感情，變成了一件對(duì)龍王惟命是從的任務(wù)工具。可是布里斯清楚，并且再清楚不過了，那只是假象。喬貞從來沒有將剿滅異族視為己任。那只是他用以麻痹自己的借口。他沉浸于討伐異族的過程中不斷取得的勝利的喜悅感，表面上似乎是被兩位龍王多年來的教誨所打動(dòng)，忠心侍奉龍族，其實(shí)，這都是以血消愁的無奈之舉罷了。如果說有一個(gè)能夠看破喬貞偽裝的人，那就是布里斯。喬貞無視了布里斯可能告密的幾率，當(dāng)著他的面發(fā)泄心中積郁的悶氣，這更證明他已經(jīng)不在乎任何事了吧。

可是，喬貞真實(shí)的想法，布里斯只是將它們深埋在心里，一個(gè)字都沒有向他人透露。

“戰(zhàn)斗的理由嗎？老人家總愛嘮叨這些。可我實(shí)在找不到那種東西。”

“少消滅一個(gè)異族，就會(huì)多一個(gè)無辜的人死去。這樣想也許你多少就會(huì)有點(diǎn)動(dòng)力了。”

布里斯會(huì)如此斷言，是因?yàn)樗溃瑔特懙谋举|(zhì)是善良的。就像布里斯預(yù)料的一樣，喬貞對(duì)他的話明顯表示出在意的將身子挺直，點(diǎn)頭認(rèn)同。他看著從者，眼神在逐漸柔化下來的同時(shí)閃動(dòng)著些微脆弱和不安的光芒。

“我聽說密探又在人界相中了新的適合者。”布里斯說，“這次似乎一下子選定了兩名人選。”

對(duì)于從者帶來的消息的真實(shí)性，喬貞從不懷疑。火龍王和海龍王并不滿足于僅僅得到一件戰(zhàn)斗兵器。他們慢慢擴(kuò)大了人龍共生契約的實(shí)驗(yàn)范圍。長久以來，他們始終都沒有停止搜索、挖掘新的人才。

“今后將會(huì)有很多龍術(shù)士出現(xiàn)。如果讓你去指導(dǎo)他們……”

“我沒那個(gè)興趣。”喬貞打斷他，然后補(bǔ)充，“除非龍王要求我。”

布里斯隨后一陣見血地說道，“你若不想擔(dān)起重任，就去做被龍王遺忘的那一個(gè)。”

喬貞搖搖頭，苦笑著，“已經(jīng)晚了。海龍王親口向我表述了他想要栽培我為首席的意圖。”

這也就是喬貞感到不安的原因。他并不害怕落選，他反而怕成為首席。布里斯朝他看過來，發(fā)覺他的臉龐比幾分鐘前更沒有生氣了。

“那就不要逃避，履行你的使命吧。”

“哈，使命，使命，總是這些。”喬貞用手掌扶住額頭，手指在那兒敲擊了一下，“我原本以為歌蕊雅的死是一個(gè)終點(diǎn)，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，這只是個(gè)開始。她的死終止了我在人世間的仇恨，卻開啟了我的另一個(gè)不受掌控的人生。今后，我要為以前做出的魯莽決定付出一生的代價(jià)。”

“別抱怨了。我會(huì)在背后一直支持你的。”

“真的？”背部離開床背，他坐直身體，以一種不會(huì)讓人覺得是因?yàn)轶@喜而太過激動(dòng)的速度。

“那當(dāng)然。”布里斯皺著眉頭，由于喬貞的懷疑而稍稍有些不高興，“我不想說你是我的主人我才支持你。的確，我們的榮辱息息相關(guān)。但這不是全部的理由。”

“那是為什么？”

“你真想知道？那我不妨告訴你。”布里斯也把身子挺直了，“我活了954年，還沒有刻骨銘心地愛上過誰。但是你對(duì)那個(gè)女人用情至深，讓我覺得你是值得追隨的人。”

喬貞一愣，說不出話了。老實(shí)說，他們結(jié)識(shí)的歲月即是喬貞成為龍術(shù)士的年份，至今也有十九個(gè)年頭了。盡管是聽起來如此漫長的時(shí)間，但這還是他第一次確切地知道布里斯的年紀(jì)。

當(dāng)然，讓喬貞感到驚訝的也不完全是因?yàn)閷?duì)方的年齡。他們早已不是最初認(rèn)識(shí)時(shí)那宛如陌生人般的關(guān)系了。他們共同經(jīng)歷過與異族之間的戰(zhàn)斗，共同爭論過要如何在卡塔特山脈生存，共同目送載著歌蕊雅遺體的木筏沉入湖底。雖然彼此心里都很清楚對(duì)方早已成為自己不可分割的一部分，是與自己互相依存的戰(zhàn)友，可從來沒有任何一方如此明了地點(diǎn)破。

布里斯為自己的話感到有些尷尬，他移開凝視喬貞的視線，看向地面。喬貞看著他。

“說起來，你也是海龍王一脈的重要傳人。怎么沒有擔(dān)負(fù)起傳宗接代的重要使命？”

“族長沒給我擔(dān)負(fù)的機(jī)會(huì)。”就在喬貞認(rèn)為他準(zhǔn)備坦白過去的時(shí)候，布里斯忽然問道，“你會(huì)想念那個(gè)女人嗎？”

“我若還有心，就會(huì)想。”

“所以，對(duì)愛情沒有期待就對(duì)了。我當(dāng)年沒做錯(cuò)。”

布里斯沒頭沒腦的話讓陷入片刻哀思的喬貞皺起眉頭來，朝他遞去不解的目光。然后，他聽見布里斯開始用平淡無奇的口吻說著自己的事。

“很久以前我喜歡過一位異性。她叫伊麗絲。不過海龍王大人嫌棄她出身太低，反對(duì)我跟她相戀。血統(tǒng)配得上我的優(yōu)質(zhì)雌龍并不好選。海龍族的正統(tǒng)血脈傳到我這兒，與我平輩的都是男丁。我的婚事也就擱置了。”

“你當(dāng)時(shí)沒想過抗?fàn)帲俊?

“沒有。那時(shí)候我還談不上對(duì)她特別喜歡。雖然有過訂婚的念頭，但……這念頭一閃而逝。我只見過她幾面，單獨(dú)相處不超過三次。我還沒完全確定她就是我畢生所尋的那個(gè)人，因此還能收住感情。她在龍山與龍海間振翅翱翔的姿態(tài)特別優(yōu)美。那大海般的鱗片就像一顆顆寶石。也許我只是迷戀那個(gè)在陽光下滑翔的倩影吧。自從海龍王給了我警告后，我和伊麗絲就再也沒約會(huì)過了。我和她最后一次在公共場合見面是在她六百歲那年的成年儀式。我沒有獲得與她獨(dú)處道別的機(jī)會(huì)。”

“龍族是講究血統(tǒng)配種的，這我知道。不過……這不就預(yù)示著你們?nèi)粝敕毖軆?yōu)秀的后代，就必須近親結(jié)婚嗎？血統(tǒng)關(guān)聯(lián)越近，就越純。”

“對(duì)。”

龍族交|配的準(zhǔn)則，喬貞是知道的。對(duì)龍族來說，長輩血統(tǒng)的純正程度足以決定子嗣力量的強(qiáng)弱。即使到了現(xiàn)在新丁急缺的時(shí)刻，龍族依舊拘泥于血統(tǒng)的純正性而不去挽救新生兒的出生率，這份偏執(zhí)喬貞難以理解。

布里斯海藍(lán)色的眼睛閃爍出一道暗光，“過了十幾年，我聽說她在與異族的戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死了。”

“你難過嗎？”喬貞問。

“還行。如果我難過的話，早就不在這世上了。”

“唔，怎么說。我想象不出你會(huì)是個(gè)伴侶離去便要死要活的家伙。”

“不是這回事。你不懂龍族對(duì)另一半的感情。”布里斯看著自己掌心錯(cuò)綜復(fù)雜猶如迷宮的紋路，低聲說，“有時(shí)候，心碎會(huì)殺死一個(gè)龍族。無法和伴侶相守的痛苦會(huì)一發(fā)不可收拾。所以，不付出感情就不會(huì)受傷。這是我一直以來的信條。人類向往的愛情，在我看來，不值一提。因?yàn)槿祟惖膼矍槭歉咀霾坏接篮愕摹Ｋ麄兌虊郏w淺，易變，濫情，卻用最浮華的句子去歌頌愛情的美好。但是當(dāng)我抱著這樣的想法評(píng)判你的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。你也許不可能永遠(yuǎn)懷念那個(gè)女人，可你從來沒有停止過對(duì)她的懷念。十年了。我不確定有幾人能做得到永不移情別戀，但是一復(fù)一日地承受著那綿綿不絕的相思之苦的非凡之人，就有一個(gè)在我面前。每當(dāng)我看見你俯視那根吊墜的時(shí)候，我就會(huì)想，假如當(dāng)時(shí)的我堅(jiān)持與伊麗絲交往下去的話，或許結(jié)局就會(huì)不同。畢竟，大部分時(shí)候我都不被允許離開卡塔特勢力范圍出戰(zhàn)。到最危險(xiǎn)的前方進(jìn)行戰(zhàn)斗的，總是那些低賤的人。伊麗絲若能留在我身邊，就不會(huì)英年早逝了。”

喬貞看了看他。布里斯因?yàn)檫M(jìn)入了短暫的回憶通道而半瞇著眼睛，發(fā)絲垂落在眼角附近的皮膚上。當(dāng)龍族變成人形時(shí)，雖然無論是表皮還是生理構(gòu)造都與人類相似，但差別依然存在。能夠從外貌區(qū)分二者的是瞳孔。人形龍族的瞳孔，黑色部分很細(xì)長，就像受到風(fēng)的驚嚇直往上竄的燭火。當(dāng)他們用這雙眼睛看人時(shí)，會(huì)自然而然地讓人感到一股危險(xiǎn)。這讓喬貞不禁想起了雅麥斯。平心而論，雅麥斯的相貌是極其英俊的。他給喬貞留下的兇暴印象，很大程度上便來源于那虹膜部位為鮮紅、瞳孔呈現(xiàn)為豎立的縫狀的紅色雙目。比起火焰，那顏色更容易令人聯(lián)想到鮮血。然而布里斯是不同的。在他身上，具有和雅麥斯截然相反的氣質(zhì)。如果說雅麥斯是一頭以自我為中心的英姿勃發(fā)的雄獅，那布里斯就是一匹行走在月光下孤僻的公狼，隨時(shí)愿意支援受難的同伴。對(duì)喬貞毫不避諱地袒露著過往心事的布里斯，越發(fā)地轉(zhuǎn)變著他在喬貞心目中留下的固有印象。布里斯現(xiàn)在說的這些事，他從來都沒從別人口中聽到過。喬貞低下頭，看了看自己擱在雙膝的手掌。那里，曾流逝過一條比自己更重要的生命。

“沒有感情付出，就不會(huì)使自己受到傷害。或者說，我怯懦到不敢去追逐那讓我著迷的倩影。”布里斯聲音苦澀地說，“因?yàn)槲业拿粚儆谖易约骸Ｈ缒闼裕沂呛｝埻醮笕藗鞒邢聛淼哪菞l血脈中地位最高貴的一個(gè)，我肩上的責(zé)任比其他人要重得多。我不能做出輕賤自己生命的事。海龍王大人對(duì)我也算寬容。拋開婚姻大事不談，他很少逼我做我不愿意做的事。不過，火龍王那邊就不同了。”

“火龍王可是個(gè)暴脾氣。”喬貞抬頭說了一句。

“我指的不是這個(gè)。”布里斯朝主人瞥了一眼，“‘人龍共生計(jì)劃’剛開始抬到桌面上時(shí)，起初是想在火龍族內(nèi)部尋找志愿者的。”

“難道是……”

布里斯的回答驗(yàn)證了喬貞的猜想，“雅麥斯。”

“那個(gè)家伙，”喬貞刻意瞇起雙眼，“每次我到龍神殿，他看我的眼神都是滿滿的敵意。”

“你差點(diǎn)成為他的主人啊。他對(duì)你沒好感是肯定的。”

“我可從沒想過要成為任何人的主人。”

布里斯聳聳肩，“雅麥斯是火龍王大人的嫡系血脈，火龍族年輕一輩中的佼佼者，在他們族群的地位大致與我在海龍族相當(dāng)。最初，兩位族長想要雅麥斯承擔(dān)與人類共立契約的責(zé)任。可是雅麥斯不同意。怎樣軟硬兼施地勸解或勒令都無用。你也知道，火龍王從不把任何人放在眼里，卻唯獨(dú)對(duì)雅麥斯沒轍。火龍王越是施壓，雅麥斯越是不肯。不但如此，他還煽動(dòng)其他族人跟他一起反對(duì)，不讓‘人龍共生契約’率先在火龍族內(nèi)進(jìn)行試驗(yàn)。碰了一鼻子灰的火龍王只能和海龍王商量在海龍族中尋找。許普斯，還有菲拉斯，他們和我平輩，但他們的血統(tǒng)都不如我。托達(dá)納斯，他是我的叔父輩，但他似乎受到雅麥斯的影響，對(duì)人龍契約的可行性持以漠視甚至排斥的態(tài)度。不少海龍族的人都受到了雅麥斯的影響，不愿合作。祖父輩的族人則更加謹(jǐn)慎。年紀(jì)再往上的龍族已經(jīng)風(fēng)燭殘年，龍王是不會(huì)考慮的。經(jīng)過一段時(shí)間得不出結(jié)果的溝通，事情一推再推。眼看你的魔術(shù)修行即將結(jié)束，兩位族長不想再將精力浪費(fèi)在這無休無止的討論上了。他們決定隨便找一個(gè)族人，強(qiáng)行命令他跟你建立契約。當(dāng)然，沒人真正愿意。作為足以匹配你實(shí)力的上位龍族，最終我做出了和當(dāng)年訂婚相反的決定。我厭煩了那些人，一遇到大事便互相推脫。我主動(dòng)找到海龍王大人，請求他讓我入選。”

“真沒想到你會(huì)自告奮勇。”

“嗯，但一開始我就像其他族人那樣，并沒有表態(tài)。”

“很正常。誰都不想成為出頭鳥。”

喬貞靜靜地在腦中消化著這些從未聽聞過的事。眼前仿佛出現(xiàn)了一個(gè)畫面，向他演示多年前在龍神殿議事大廳發(fā)生過的一次次爭論。有片刻功夫，他們都不再說話，停止了交談。喬貞轉(zhuǎn)過頭，感覺布里斯冷淡的海藍(lán)色眸子正透過額前的發(fā)絲看著自己。但其實(shí)并沒有。倚在房間門口的布里斯，下垂的雙眼始終一動(dòng)不動(dòng)地盯著他自己的腳。

“現(xiàn)在呢，你后悔嗎？”喬貞忽然發(fā)現(xiàn)自己抑制不住提出這個(gè)問題的沖動(dòng)，“成為我的從者，被束縛在共生共死的契約框架中。”

“沒什么后悔的。反正就是這樣，再差也差不到哪兒去。”從布里斯的嘴中發(fā)出了模糊的嘟噥聲，“總之，還行。沒想象中那么壞。”

“哦，這樣啊。”喬貞似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

隨后，他低下頭，繼續(xù)看著自己擱在腿上的手。這雙手曾經(jīng)擁抱過的事物，早就永遠(yuǎn)留在了他的記憶里。他其實(shí)并沒有真正失去過什么，反而得到了更多。喬貞有個(gè)想法，在歌蕊雅隕落以后，這想法便一直伴隨左右。他想，當(dāng)年他和如此深愛著彼此的歌蕊雅之間，尚且無法共享所有的秘密，何況是其余不相干的外人呢？這一根深蒂固的想法讓喬貞一度消極地認(rèn)為，今后的自己再也不可能與他人分享任何喜怒哀樂，也不會(huì)有人愿意讓他走進(jìn)自己的心。因?yàn)榕c他人坦誠相待的前提便是自己先一步坦白。可是當(dāng)這一刻，當(dāng)布里斯安靜地站立在一旁，慵懶地說出并不怎么認(rèn)真的回答的時(shí)候，喬貞越發(fā)堅(jiān)信，還有別的。我還得到了別的。在此后與異族曠日持久的拉鋸戰(zhàn)中，與龍族表面和諧實(shí)則暗潮洶涌的勾心斗角中，至少還有這樣一個(gè)人，會(huì)始終守在自己身邊，不離不棄。