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刀劍相交，仿佛在唱一支歌曲，亦如在跳一支舞蹈。

金色的陽光攀上阿爾斐杰洛黏在頸脖的發絲，給他揮灑在半空的汗珠投射出光亮。體內的血液仿佛在高唱，叫囂著要戰斗，要宣泄。只有這個時候，阿爾斐杰洛才能拋棄任何煩心事，感受到生命的意義。

提劍往前沖，在必經的道路上，是同樣手持著練習木劍的奧諾馬伊斯。阿爾斐杰洛不斷進攻，每揮出一劍，渾身的骨頭都震顫一下。他用怒濤般不間斷的攻擊逼得對手喘不過氣。面對他，奧諾馬伊斯則左右閃避，亦步亦趨，有條不紊地逼回他的每一劍。兩柄木劍，撞擊、分開、撞擊、分開，親密無間，又勢不兩立，每每互碰在一起，就發出沖天的巨響，震耳欲聾。

上上，下下，迎頭一擊，火花星星點點；左左，右右，側身一砍，光影明明暗暗；前前，后后，回身一刺，疾風瀝瀝颯颯。橫向劈，縱向斬，不斷逼近，不斷壓迫，撞擊，撞擊，撞擊……

劍在阿爾斐杰洛的手中宛若活物，如舞動的靈蛇，如擺蕩的蘆葦，如曲折的柳葉，忽快忽慢，變幻無常，剛柔并濟，收放自如。招與招之間看似虛實難分，卻滿滿的都是攻擊性。

激蕩的劍氣，肆意沖刮著訓練場的一磚一瓦。在阿爾斐杰洛暴風驟雨般的攻打下，奧諾馬伊斯守得扎扎實實，招架了數百個回合。刀劍交擊，時間流逝，二人難分勝負。對戰至今，已不知持續了多久，每一盤都能打上幾十分鐘。奧諾馬伊斯畢竟早已不再是巔峰的年紀，數小時的糾纏后，他逐漸體力難支，速度慢下來了。阿爾斐杰洛見他動作不再靈活，以為機會來臨，便將木劍高舉過頂，從正面向他斬去。如果是真劍，那么防不住這一猛擊的人，勢必會被劈成兩半。誰料奧諾馬伊斯單膝觸地，斜劍護身，“咚”地一下，化解了弟子的劍轟然劈下的攻勢，隨后手上長劍狂舞，頃刻間攻守易勢。

噠噠，碰撞，噠噠，火花。木頭在哀鳴。攻，守，攻，守。歌舞不斷繼續。

到后來，兩人的眼皮逐漸沉重，肩膀酸痛不止，手腕麻木得只能機械性地揮砍。劍失去了靈性，每一擊都是那么笨重，力道越來越沉。

直到最后，師徒倆都耗盡了體力。高頻的心跳讓他們難以呼吸。口渴難忍的喉中充斥著血的腥氣。雙眼暈眩，四肢疲軟，連木劍都舉不起來，出現了體力透支的癥狀。二人被迫休戰，將劍扔到地上，稍事休息。

“你最近很拼啊。”深吸一大口氣，奧諾馬伊斯調整呼吸，使其保持勻稱的節奏，眼睛盯著弟子，“你這架勢，連我都有點抵不住了。”

“老師，讓您跟著受累了，真過意不去。”阿爾斐杰洛同樣也是喘得上氣不接下氣，連賠罪的笑聲都顯得斷斷續續，“可我找不到除了您以外，還肯陪我切磋的人。”

“沒關系，我隨時接受你的挑戰。”

注意到老師鼓勵自己的眼神帶上了些憂郁的感覺，阿爾斐杰洛馬上撅起嘴唇，略微笑了笑。

“那太好了。總算不用閑著了。除了跟您對練，我也找不到其他還能做的事情了。”

回顧這段日子，阿爾斐杰洛慢慢產生出一個可怕的想法。他過去從不敢、也絕不會往這方面想的，可是現在，他時常覺得，自己并不屬于卡塔特。或許當初，就不該來這里的。會成為龍術士，從一開始就是個錯誤。

縱使龍王重新擢用他為首席，阿爾斐杰洛的心態卻早已回不到從前。有種東西在偷偷變質，旁人無法從外部窺見，只有他本人最清楚。以往組合成阿爾斐杰洛·羅西這個男人最重要的那一部分，直面困難的勇氣，多年信奉的哲理，勇于攀爬的上進心……都隨著真相的浮現，慢慢熄滅。

所以，他只能不斷地揮劍，揮劍揮劍揮劍揮劍，鍛煉劍技，傾瀉汗水，消磨體力。只有把身子累得筋疲力盡，才沒有精力去思考那些讓他動搖的問題，借此來穩固住自己那就快要分崩離析的信念。

從他的眼神當中，奧諾馬伊斯讀到了一縷憂悶和頹喪。這個弟子在仕途上總是那么不順心。被軟禁，被誣告，被刑囚，被廢除，災難頻現。他不斷地受到打擊和折辱。一個人哪怕再堅強，接連遭遇到那么多的挫折，恐怕早就心如死灰了吧。

奧諾馬伊斯走到弟子跟前，手掌拍拍他的肩。“最近鬧起來的風波，你不要發表任何聲音，只當什么都沒聽見，等事情自然而然地過去。”

兩個月前，阿爾斐杰洛再次被龍王授予首席的榮譽。原以為他會在坐牢后一蹶不振的人，自然是坐不住了。白羅加聯合多位守護者，發起輿論攻勢，企圖將阿爾斐杰洛趕下首席的位子，所用的調調無非就是重申他在昔日審判會上的罪狀，把他描述成一個品行不端、不堪大任的人。對此，龍王的態度十分耐人尋味，既沒有嚴厲地駁斥和反對，也不表示贊同。不過，即使是這樣一個態度，也還是說明龍王并不打算動搖扶阿爾斐杰洛上位的想法。領悟到這一層意思的白羅加，只能退而求其次地提出其他的方案。一個令人感到可笑的法子。

“我當然懂。”阿爾斐杰洛點點頭，“可是，要忍住笑真的很難。”

“那就盡量忍吧。”奧諾馬伊斯望著他的眼睛，忽然往別的方向一瞥，“噢，柏倫格來了。我看他大概有話跟你說。”

阿爾斐杰洛回頭看了一下，柏倫格頎長的身影出現在訓練場的門口，溫和的面容正綻放著向他們致意的微笑。柔和的陽光襯得他一雙金眸更加溫暖，仿佛他的眼睛里本身就藏著兩輪旭日。

其實沒有奧諾馬伊斯的提醒，阿爾斐杰洛也早就感受到他的魔力。“那我先去了。”他朝老師鞠了一躬，轉身離開了訓練場。

雖然在先前的對戰中，阿爾斐杰洛的體力幾乎耗盡，但他的魔力如此充盈，保證他很快就從疲倦的狀態中回復過來。迎向柏倫格的腳步，依然穩健有力。就算從訓練場徒步走回住所，也完全不成問題。

“前輩，你回來了。”

“我剛從龍神殿過來。”

“一切還順利吧？”

“異常順利。把異族打得落花流水。”

柏倫格唇角微微上揚，露出他最標志性的笑容。陽光穿透過枝葉的縫隙，在他的臉上落下點點光斑，折射出美得奇異的光彩。印象中的這個男子，總是攜帶著令人舒心的笑意。即使心情差到極點，也難免會被這樣的笑容所感染。

“也是啊，有你出馬，不會有搞不定的任務。”阿爾斐杰洛跟著他微笑起來，“正好我午飯還沒吃。不如你陪我一起吧。”

回住所的路上，兩人話聲不斷。多數時間是柏倫格在說，阿爾斐杰洛在聽。其實柏倫格講述的，基本都是他這次外出做任務的事情，并沒有什么特別，不過阿爾斐杰洛仍然聽得很仔細。不遠處有幾名守護者竊竊耳語，視線朝他們這邊張望過來，其中好幾人的眼神和首席那瞬間變得銳利無比的目光交匯時，不是把手里的光劍手柄握緊了些，就是立刻轉開臉，當作什么都沒看見，急急忙忙地跑開了。

白羅加的黨羽，對自己當然沒什么好感，阿爾斐杰洛對他們毫不在意。至少還有人重視自己，陪著自己。

回到住所，由于忍受不住身上的汗臭味，阿爾斐杰洛便讓柏倫格先坐，桌上的餐食隨便吃，自己到浴室快速沖了個澡。

等他沖洗完畢后出來一看，柏倫格正端坐在桌旁，抬起頭朝他微笑，似乎是要等他來了再開動。阿爾斐杰洛在他對面坐下，和他一同分享了桌上的煙熏羊肉、甜菜湯、鱈魚片、蘋果沙拉、薺菜豬肉餡餅和甜李子酒。

手拿精致的純銀餐具，享用豐富的可口佳肴，對柏倫格而言，也算是不多的體驗。他用優雅的動作啃咬沙拉中的水果，舀一勺湯送進嘴里，咀嚼松脆嫩滑的羊肉。調味肉汁滴在他的嘴上，使那兩片薄唇看起來比往常更柔軟更紅潤了。

“外面人多嘴雜，有些事還得在這樣的環境下才敢跟你說啊。”

柏倫格用他紅軟的嘴唇，撅起一個微笑。類似于恭賀阿爾斐杰洛重獲龍王重用這樣冠冕堂皇的話，柏倫格覺得，以目前他和阿爾斐杰洛的交情，已經沒必要再進行這種虛偽的寒暄了。于是，他決定說些實在的東西。

果然，聽到他這樣講，阿爾斐杰洛的神情認真了起來。

“我剛才覲見的時候，發現兩位龍王大人的心情似乎不錯呢。”柏倫格說。

“是嗎？”

阿爾斐杰洛用淡淡的口吻，隨意地咕噥著。龍王是否還對他信任如初，他的態度是既不表示擔憂，也沒有任何懷疑。因為那兩名性情喜怒無常的統治者，他早就看透了。他絲毫都不在乎他們對自己的看法。

“你說好不好笑？”柏倫格自然不可能知曉阿爾斐杰洛的心聲。他清朗地笑著，用這句話作為開場，轉換了話題，“白羅加竟提出要在‘首席’之后再設立一位‘次席’，由他擔任。聽到這樣的笑話，族長的心情能不好嘛。”

“我也是沒想到，他竟會這么做。嚇了我一大跳呢。”也是覺得很好笑吧，紅發的首席不由得搖了搖頭，“對族長提出這種要求，恐怕不太合適吧？”

“說出去的話就如撥出去的水，就算他再后悔，也已經收不回來了。”柏倫格舉起手邊的甜李子酒，和對面的人輕輕碰杯，“白羅加的臉以后往哪兒擱？這不是公開承認自己斗不過你嗎？”

“我不在意的東西，旁人卻深以為然。”阿爾斐杰洛小小地啜飲了一口酒，輕聲嘆道，“世事總是這樣陰錯陽差，叫人感慨。”

被那話聲中的消沉情緒所迷惑，柏倫格定神朝他凝望了過去，然后拿起銀叉敲打了一下餐盤，用明快的聲音掃去他的憂郁。“我想，龍王應該是不會搭理他的。”

“你如何肯定？”

“有件任務，白羅加想爭取。但是龍王好像并不屬意于他。我離開龍神殿的時候，聽他們提到了盧奎莎的名字。可能會交給她處理吧。”

“盧奎莎……”首席的紫眸中掠過一絲陰翳。真是冤家路窄，他想。“什么任務？”

“你有興趣？”柏倫格熱情地介紹道，“那不勒斯的一個案子。幾名劫匪把一個富商的家屬綁架了，索要高額贖金。但是據密探的調查，此案似乎涉及到異族。你要不要爭取一下呢？沒準龍王會派你去。如果像上回支援波德第茲那樣順利地完成，你的首席寶座就能坐得更穩了。”

“我不想搶奪別人的功勞。特別是對我有恩的人。”阿爾斐杰洛鄭重地說，“不過聽起來，這件任務不好解決啊。剿滅異族的同時還得營救人質……一個人忙得過來嗎？”

“所以龍王才交給了盧奎莎。你也知道，每次只要是盧奎莎領受的任務，蘇洛都必定會跟過去保駕護航的。這已經是個慣例啦。”

話到這里，柏倫格的臉明顯紅了一下，腦袋低垂下來。畢竟以前做過虧心事，因此一提起那對男女，也是覺得有點尷尬。不自然地咳嗽了一聲，撇開之前的話題后，柏倫格把身體往前傾，離阿爾斐杰洛稍稍近了些許。

“其實，有件事我要告訴你。這才是我今天找你的目的。”

聽到他的語氣變了，阿爾斐杰洛稍微把身體坐直，投去凝望的視線。面前的那位鉑金色頭發的瘦削男子，已經把刀叉擱置在一邊，抱拳放在桌上，表情比剛才嚴肅了許多。

“白羅加和雅麥斯，早就勾結在了一起。”

這個結論，頓時讓阿爾斐杰洛整個人一驚，原本沉靜的面容完全僵住，好像有一團危險的龍卷風正在逼近他。

望著紅發男子不敢置信的表情，柏倫格慢慢開口，繼續說了下去，“你還記得亞撒的葬禮嗎？葬禮結束，白羅加本想找雅麥斯借一步說話，卻被雅麥斯推開，狠狠地摔了一跤。那一幕你不會忘記了吧？其實從那個時候起，白羅加就有了要與雅麥斯結盟的意向。只不過那一次，被雅麥斯拒絕了。”

如果是那個不把任何人放在眼里的火龍王后裔，拒絕一個有意投靠自己的人，根本沒什么奇怪的。原因就在于雅麥斯具有比任何龍族都更加高傲的脾性，骨子里根本瞧不上人類。他是不可能向人類妥協，跟這群他所認為的低級生物合作的。

不過，雅麥斯最終還是沒能堅守住高貴的尊嚴到最后。為了盡快整垮阿爾斐杰洛，他棄自己的臉面于不顧，接受了白羅加的投誠。從柏倫格透著篤定的話音中，阿爾斐杰洛多少猜到了一點他之后要敘述的事。

“自打你獲罪被關進孤塔，我就一直在暗暗地調查這一系列事情背后的秘密。”柏倫格金色的眼眸里充滿了鎮定，仿佛什么事都在他的掌握下。“我受封龍術士已久，在卡塔特混了這么些年，自然也有一兩個和我親近的守護者。但是為了此人的安全，我暫時不能將報信者的姓名透露給你。你所要知道的是，有人曾在你贏得伊比利亞半島那件任務的指揮權后，看見雅麥斯和白羅加二人偷偷聚在一起長談。所以，龍王判你到孤塔，想必也是那兩人一起作用的結果。”

“怎么一起作用？”

“雅麥斯雖然在卡塔特一呼百應，但他最主要的擁躉者，是一群與他理念一致、并且排外性極重的火龍族子民。而白羅加收買籠絡的對象，清一色都是守護者。我估計白羅加曾經把自己收入囊中的一些守護者借給雅麥斯使用，充當眼線，日日夜夜監視你與雅士帕爾的來往，最后，抓到了雅士帕爾死亡時你恰好在場的這么一個絕佳的栽贓機會，陷害了你。”

“這話說得通。我也一直納悶，克萊茵和艾德里安出現的時機實在太蹊蹺了。還有第一場審判會結束，一下子冒出那么多證人……雅麥斯幾乎是把卡塔特所有能動員的守護者都收買了一遍。原來……”

阿爾斐杰洛捏著杯腳的手指微微用力，內心一片憤慨。他低估了克萊茵。他確實懷疑過克萊茵是白羅加的走狗，相信費里切一案與這個家伙的告密有關。但是當克萊茵通過了自己的測試后，他就沒再把那個小角色放在心上了。想不到克萊茵竟然沒說出實話，隱藏得那么深。自己用催眠術試探盤問他，他卻根本沒交代出他與白羅加的關系。怎么會失誤呢？自己的黑魔法應該是百發百中的……

“前輩，你為什么到現在才告訴我？”阿爾斐杰洛的眸光變得尖厲了。

在他的審視目光下，柏倫格的眼睛沒有眨一下，更沒有絲毫退縮。“我也是前不久才確認這件事的。而且，芭琳絲是雅麥斯的愛慕者。在她掌管的孤塔，到處都是她的耳目。我還沒膽大到在她的勢力范圍內，向你透露那么重大的事。”

想起柏倫格曾在連續探視自己三個月后受到了芭琳絲的要挾，阿爾斐杰洛也就不再追究這小小的過錯了。“你有你的難處，我能理解。”露出一個帶著安撫和歉意的微笑后，他稍微思考了一下，說，“白羅加最近這么折騰，雅麥斯好像從不過問，一直都裝聾作啞。”

“那只能說明，白羅加做了賠本買賣。”柏倫格答得很流利。“可能他們在合作前達成過某項協議，比如‘你把眼線借給我用，事成之后我助你登上首席的寶座’之類的。但是不知什么原因，雅麥斯事后沒有兌現，撕毀了與白羅加的約定。其實，白羅加又何止這陣子鬧得歡呢？你還在孤塔服刑的那幾年，他就三番五次地上山向龍王自薦，還不停地暗示雅麥斯助他一臂之力了。那時候，雅麥斯照樣沒理會他。”

“還能有什么理由？”阿爾斐杰洛不停冷笑，“那個家伙討厭的龍術士，又不止我一個。”

白羅加沖擊首席之位失敗，看來確實和雅麥斯有極大的關系。本來，阿爾斐杰洛被害入獄，坐了五年的牢，是白羅加出頭的一個天賜良機。可是，就連他自己都沒料到，那頭驕縱的火龍會臨時變卦吧。盟友的出爾反爾，使白羅加功虧一簣，積極籌劃了那么多扳倒阿爾斐杰洛的陰謀，卻還是無法得到自己想要的東西。現在，阿爾斐杰洛不僅沒有徹底出局，還死灰復燃，在龍王的提拔下重新得勢。白羅加一定很不甘心吧。為了與首席長期分庭抗禮，他竟愿意自降身份，拋卻尊嚴，提出當一個屈居于阿爾斐杰洛之下的“次席”。可惜啊，即使是這樣謙卑的愿望，龍王也不會施予。

“不管怎么樣，他們之間的聯盟算是破裂了。”柏倫格笑得非常儒雅，充滿了謙謙君子之風。“雖然曾一度把你逼到進了監獄，但是龍王的眼睛是雪亮的。他們知道你的好處。”

“無所謂了。”阿爾斐杰洛一手托著下頜，一手拿叉子撥動盤子里的羊肉，卻沒有品嘗的欲望，完全是一副百無聊賴的樣子。“他們看重我也好，還是像厭惡白羅加那樣厭惡我，我都不會有任何感覺的。”

“哎，阿爾斐杰洛，你不像是個會說出這種喪氣話的男人啊。”柏倫格稍稍挪動椅子，更仔細地看向對方，這個在他眼里寵辱不驚的首席。

也算是兩人友誼漸深的一個側面證明吧，柏倫格對阿爾斐杰洛的稱呼，已親近到直接呼喚名字的程度，而不再采用帶著恭維尊敬之意、同時又有些冷冰冰感覺的“首席”或“首席大人”的叫法了。

柏倫格觀察阿爾斐杰洛，覺得他目前的狀態太平靜了。這個男人，明明從前把榮寵看得比什么都重的，現在，卻好像看透了一切。不知道是不是這些年經歷的大風大浪太多，使得他漸漸地磨去了那股一往無前的銳氣，和那顆耐不住寂寞的進取之心。現在的阿爾斐杰洛，給人的感覺與喬貞近似。功名利祿皆被拋開，也不再計較個人的得失與榮辱；對于勁敵的挑戰，更是淡然置之，絲毫不放在心上。這樣的阿爾斐杰洛，仿佛世間沒有任何事可以影響到他，讓他產生興趣。

“最近見你沒什么干勁的樣子。”柏倫格凝視他的眼睛，感嘆著，“沒想到，連你也會有心灰意懶的一天啊。”

阿爾斐杰洛十指交疊在桌面上，沒有看柏倫格的臉，“熱情總有消散的一刻。你不能指望時時都有高|潮。”

深深地理解這個經歷過人生大起大落的男子內心的苦處，柏倫格仿佛有所觸動一般，溫和的金眸里充滿了寬慰的笑意。“嘛，也對。平凡才是福。”他把手中的甜李子酒舉高，伸向對方。“來，讓我們為平凡卻并不單調的人生，干一杯。”

在舉杯前，阿爾斐杰洛遲疑了一會兒。

也不知道從何時起，這個男人就來到他的身邊，成為他人生中不可分割的一份子，最后的支持者。阿爾斐杰洛默許他待在自己身邊，接受了他的輔佐。無論是作為龍術士的資歷，還是實力，柏倫格都算上佳，更有著屬于自己的消息渠道。柏倫格與他的關系，維持著一個總在必要的時刻出現、但是又不會被誤解成親密的程度。阿爾斐杰洛很少談及關于他為什么要幫助自己的話題。他總有他的理由，不管是丑陋的，還是美好的，阿爾斐杰洛都不打算知道。他需要知道的是，柏倫格在旁協助自己，而白羅加失去了雅麥斯的支持，雖然還能調動起一定數量的守護者聒噪一陣，但他們沒有話語權，這么一對比，獨木難支的白羅加，恐怕再也翻不起風浪了。盡管對現在的阿爾斐杰洛來說，他并不能夠準確地找到繼續爭斗的理由。已經沒有理由值得他再跟白羅加、或者雅麥斯斗下去了，也沒有任何值得他關心、能提起他興趣、讓他急著要去做的事情，除了一件。

“干杯。”望著那雙含著暖意的金眸，阿爾斐杰洛流露出淺笑，端起酒杯，讓它與柏倫格的杯子碰撞在一起。

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風和日麗的下午，送別柏倫格后，阿爾斐杰洛獨自出門，飛快地小跑在通往“龍之巔”山頂的路上，直到龍神殿壯美的輪廓浮現在眼簾中，才放慢腳步。一個裹著黑袍子的年輕人等在臺階下，正好轉過身來，差點撞到他身上。

對方的接近沒有一點預兆，也沒發出任何聲音，這位年輕人嚇了一跳，又想起來要道歉，立刻手舞足蹈地站定腳步，怯生生地瞟了阿爾斐杰洛一眼。“啊，真不好意思。我沒看到你。”

這個有著純金的頭發和砂色眼珠的年輕人，看上去還不到二十歲，個子比阿爾斐杰洛矮上一大截。和他的身材相比，他攜帶的魔力倒還算充實，應該是第二等級的術士。他好像并不認識阿爾斐杰洛。看樣子是個新人。

“你是哪位？”阿爾斐杰洛用那雙令人目眩神迷的紫羅蘭眼眸望著他，把他打量一遍，“之前從沒見過你。”

“我叫強尼。請問您是……？”

“龍術士。”

說實話，強尼確實不認識這個男人，只能根據他的穿著打扮，以及出現在這里的原因，猜測性地問道，“莫非您就是首席龍術士……阿爾斐杰洛·羅西大人？”得到對方的點頭應答后，強尼立刻用崇拜的眼神看著他，害羞地摸了摸腦袋，“失、失禮了。”

以一種對待不懂事的小輩一樣的眼神，嚴厲地掃了強尼一眼，阿爾斐杰洛試探地說道，“你是那不勒斯任務的密探。”

故意放慢的語調，給人一種無形的壓迫感。在強勢的首席面前，強尼有點膽怯地彎下了脖子。

“對，我正在等候盧奎莎大人。龍王大人中午前就發出召集令了。從佛羅倫薩趕過來應該很快。她大概馬上就會到的。”

這個年輕的密探，想通過不停地說話把自身的緊張感沖淡。看出這一點，阿爾斐杰洛不著痕跡地笑了一笑。

“蘇洛也會一起來。你要與兩位大人一同完成那任務。”

在答話前，強尼的表情稍稍顯露出一絲疑惑。“那樣更好。有兩名龍術士出馬的話，我也能早點交差了。”

“看得出來，你剛做這行不久。沒接過幾次任務吧？”

“這是第三次。”

“我本來不想告訴你，但是作為首席，同時也是你的前輩，我必須聲明。你將要協助的那兩位大人，是當年舉薦我投奔龍族的恩人。正因為這個原因，我把這項本該由我獨攬的活兒讓給了他們。現在，我需要從你這兒得到一些情報。”

阿爾斐杰洛把嗓音放低，全程直盯著對方的眼睛，目光充滿了脅迫感，仿佛是在提醒他想清楚該怎樣做才是正確的選擇。

“是這樣嗎？”被那可怕的眼神震懾住，強尼矮小的身子縮了一縮，好像變得更矮小了。雖然不經大腦思考地輕輕低問了一句，但緊接著就激烈地搖起頭來，把自己的疑問否定了。“噢，不不，我的錯。我并非懷疑您的說法。”

阿爾斐杰洛收回逼視他的眼神，悠閑地看向周圍，風輕云淡地撇開了他的疑慮。“我聽說，這件任務非常棘手。”

“是的。”強尼露出難堪的神色，深深地低下頭，等待這位大人的下一句問話。

“一件并不離奇的綁架案，怎么會跟異族扯上關系的？”

實在是不敢得罪這名地位遠高于自己、又非常強硬的男子，強尼看看左右，確定沒人，于是自行壯了一下膽，“很離奇。”他說，“一個由五人組成的犯罪團伙，為了謀得錢財，綁架了那不勒斯當地相當有名的一位香料商膝下最寵愛的一對兒女。表面上看，似乎是富商遭人勒索，但真正的人質卻是那五個匪徒。”他又環伺了一下周圍，然后貼上阿爾斐杰洛的耳朵，“如果我的觀察沒出錯，富商的那對子女，包括其他的家屬親眷，甚至是宅子里的保姆傭人隨從，都是達斯機械獸人族。這群異族自從三個月前來到那不勒斯后，就一直潛伏在富商的住宅，一點一點地將他們的勢力滲透進去，直到吃光了他的一家子。”

阿爾斐杰洛略微轉過頭，讓自己的臉完整地對準強尼，以一種贊許的眼神看著他。“很有趣。那群異族，才是真正的劫匪。”

“嗯，是這樣的。”強尼吞咽了一下口水，繼續說，“他們依靠富商的財富，維持奢靡的生活，所以一直沒對富商下手。八成是抱著玩樂的心態，故意被那些綁匪劫走的吧。說起來，那五個家伙也真是倒了血霉啊，竟招惹上這么一群惡魔。”

“事情發生距今有多長時間了？”

“勒索信是前天晚上收到的。”

“時間不短了啊。劫匪為什么還不撕票？我是說，那兩個被‘綁架’的異族。”

“好不容易尋覓到一個能提供優渥生活的窩藏點，我想他們也不愿意就這么把正在使用的人類身份給拋棄掉吧。在沒有享受完足夠的樂子前，他們是不會輕易殺人的。”

“那個富商愿意花錢贖回他的孩子嗎？”

“事情就僵在這里。偏偏富商猶豫不決。綁匪獅子大開口，索要的金額太離譜了。他們一邊做著一夜暴富的白日夢，一邊恐嚇被劫持的人質，絲毫意識不到自身性命堪憂的現實。我看，這事兒拖不過今晚，最遲明早。那五個劫匪，隨時都可能被‘人質’吃掉，這是其一。另外，盤踞在富商家里的那一大群異族，更是威脅著周邊地區治安的隱患。”

“你的感官很敏銳。能偵破他們是異族。”

阿爾斐杰洛眼神直直地看著強尼，好像在欣賞一件奇珍異寶。聽到首席龍術士的夸獎，這位年紀輕輕的密探，不太好意思地抱頭憨笑了一下。

“但是這件案子，還是完全超出了我的能力范圍。哎，只能靠龍術士大人們的力量了。”

“若沒有身為密探的你的細心觀察所獲得的情報，我們龍術士也只是空有一身本領，而無處施展啊。”伸手附上強尼的肩，阿爾斐杰洛用一種充滿玩鬧意味的眼神，直視著他砂色的雙眸，真誠地說道，“強尼，你是個很有前途的小伙子，該知道自己真正要做的是什么。”

“是、是的？”

這個男人的眼神，好像在慫恿自己做一件壞事一樣。移不開視線，連眨眼睛都做不到。強尼怔怔地望著他。

“我對你的要求很簡單。”阿爾斐杰洛聽見自己帶有惡趣味的笑聲，“你務必要拿出全力，助我的那兩個大恩人完成任務哦。”

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龍神殿的正廳，是龍王平時召集他人議事的地方，此刻安安靜靜的，沒有任何覲見者。大殿的裝潢雖然精美，但布置卻非常簡單，顯得空蕩蕩的。能容納數百人的空間里，臺階占去一半。一層又一層的階梯一路向上攀。最上方的平臺，擱著兩把雕刻得豪奢繁華的寶座。

兩位龍王端坐其上，時而撫動一下胡須，時而讓掌心在扶手上來回擠按。他們臉上的表情很相似，都攜帶著未消完的怒氣，只是程度有所不同。仿佛在考慮很嚴峻的問題似的，兩人誰都沒有率先出聲。

平靜的空氣泛起了微波。終于，長久的死寂過后，有人發話了。

“你我一直以來擔憂的事情，終于還是發生了。”海龍王用手在鼻根處擠壓兩下，一副非常疲倦的樣子。此刻，他的面龐顯得格外憔悴，仿佛頃刻間老了好幾歲似的。“剛才蘇洛他們的報告，讓人放不下心啊。”他輕緩地說著，“許普斯在場，看到了一切。如果連他都那樣說，就一定不會有錯了。”