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“大叔,我們怎么辦?難道在這里等死嗎?”“是啊,大叔,校尉大人把咱們留在這里,不就是讓我們……”天色已晚,眾賤卒不敢再生火,但借著明亮的月光,依然能看出他們表情或焦急憤恨,或陰郁絕望,而被他們圍在中間的老卒子卻一言不發(fā)抽著旱煙。
小小的紅光一閃一閃,劣質(zhì)的煙草味有些刺鼻,一個(gè)個(gè)煙圈仿佛在昭示著眾人的命運(yùn)一樣,悄然地隨風(fēng)消散,不留一絲痕跡……水墨自嘲地一扯嘴角兒,都已經(jīng)到了這生死關(guān)頭了,自己竟然還能想的這么“詩情畫意”。
“咳咳……阿墨,”老卒子低咳著喚了水墨一聲,他沙啞的聲音并不高,卻一下子讓所有叫嚷個(gè)不停的賤卒們閉上嘴,全場鴉雀無聲,只偶爾傳來老卒子的咳嗽聲。身為一名賤卒,他上過無數(shù)次戰(zhàn)場,卻熬到了近甲子的年紀(jì),這樣一個(gè)存在,似乎只能用神跡來形容。
□□法令,賤卒立顯著軍功者,可脫籍;在軍中服役過甲子者,可脫籍。前者,希望雖然渺茫但當(dāng)戰(zhàn)火四起時(shí),還是有人能夠以命相搏,改變命運(yùn),但后者……自從□□建朝數(shù)百年來,從未有人能夠得到這項(xiàng)“榮譽(yù)”。
一甲子,六十年,在古代那種衛(wèi)生,飲食及生存環(huán)境皆不完善的條件下,有多少躲在深宅大院里的王公貴族和名門氏族都活不到那把子歲數(shù),更何況一個(gè)在戰(zhàn)場上生命若螻蟻般脆弱的賤卒??蛇@個(gè)老卒子,沒有故鄉(xiāng),沒有親人,甚至連姓名都沒有,他所經(jīng)歷過的,用雙手都已無法計(jì)數(shù)的名將統(tǒng)帥們,卻大多已經(jīng)化為了黃土,而他,依然活著。
還有一年,不,是二百六十八天,自己就可以帶著戶籍,封賞,隨便去□□任何一片土地上落葉歸根。老卒子經(jīng)歷得太多,他對所謂的“榮譽(yù)”早已沒有半點(diǎn)興趣,一生征戰(zhàn)或者說一生掙扎,他現(xiàn)在只想找個(gè)平和安詳?shù)牡胤?,靜度余年,可沒想到,黑虎軍竟然敢拋棄這里,自己逃走了。僅有的期望,也被他們帶走了。
大半生中歷經(jīng)無數(shù)次生死關(guān)頭的老卒子隱隱感覺到,這次黑虎軍的撤退很詭異,但他沒有跟任何一個(gè)人提起自己的想法。身為賤卒,本來就是隨時(shí)被使用和拋棄的對象,多說無益,有時(shí)候死的明白,還不如死的糊涂來的更幸福。
想到這兒,老卒子干癟的嘴唇動了動,那是一個(gè)笑,一個(gè)除了他自己沒人看得出來的笑容。這話是水墨跟魯維聊天時(shí),他無意間聽到的。一個(gè)年紀(jì)輕輕的孩子,竟然有這種“出世”的想法,可水墨那清亮的眼神卻給他一種感覺,那不是一個(gè)甘于屈從命運(yùn)的人。后來他一直悄悄地觀察著水墨,心里對她有所論斷。
“大叔,”水墨很恭敬地抱了下拳。從第一天碰到這干枯的老頭的時(shí)候,水墨就對他有一種莫名的敬畏感,他的眼睛因?yàn)槟挲g已經(jīng)有些渾濁了,但眼神卻仿佛能穿透人心。“你有何看法?”老卒子凝視著水墨,水墨不自覺地垂下目光,摸了摸鼻子,怎么想?當(dāng)然是逃走了!
但是這話不能當(dāng)面說,因?yàn)樗氲氖峭低祹е斁S溜走,至于別人……水墨苦笑,她不是統(tǒng)領(lǐng)千軍萬馬的將軍,更不是神,能夠?yàn)樽约旱拿\(yùn)抗?fàn)?,已?jīng)是極限了。再說,別的賤卒未必敢跟著自己逃走,他們妻兒老小都在家鄉(xiāng),如果有人臨戰(zhàn)逃亡,就會被滿門抄斬,絕不容情。
而元睿那老頭估計(jì)早就帶著元愛跑了,他早就知道,萬一自己的身份暴露,他和元愛絕無生理。這是元愛告訴她的,這個(gè)善良美麗的姑娘,在和水墨相處的幾個(gè)月里,早就把她當(dāng)作了自己的姐姐。
父親的決定她自然無力改變,只能在水墨被迷昏之后,趁父親不注意,偷偷塞了一封信給魯維,讓他尋機(jī)交給水墨。信上的中心意思就是說,逮著機(jī)會你就跑吧,不用替我們操心,父親早就安排了退路,你自己保重!
“阿墨?”老卒子見她不說話,又追問一句,水墨只能低頭說,“小子沒有辦法,全聽您的?!辈坏壤献渥诱f話,一個(gè)身體強(qiáng)壯的賤卒不耐煩地說,“他就是一個(gè)假書生,身虛力虧的,除了多識幾個(gè)字,還能指望他什么?!”他蔑視地掃了一眼身段苗條的水墨,又慷慨激昂地說,“弟兄們,我們還是戰(zhàn)吧,說不定朝廷看我們這么拼命,能給咱家里人些錢糧甚至脫籍也未可知!”
聽他這么一說,周圍的賤卒們都有些激動,他們戰(zhàn)死是沒有任何撫恤補(bǔ)償?shù)?,而脫籍更是想也不敢想的好事兒!一時(shí)間眾人開始七嘴八舌地討論了起來,而唯一安靜的就是老卒子還有水墨了。
雖然水墨低著頭,看不清她的表情,但是老卒子就感覺到她在冷笑,嘲諷的冷笑。老卒子心里點(diǎn)了點(diǎn)頭,果然,還是這孩子清醒,讀書人總是比粗人明白些,自己這樣的粗人要用一輩子甚至付出生命代價(jià)才能懂得的道理,他們早早的就從書里弄明白了。
“既然這樣,那你們看著辦吧,我老了,生死由天定吧,”老卒子悠然地站了起來,在鞋底磕了磕煙桿,轉(zhuǎn)身離開了。眾人有些惶然地閉上了嘴,面面相覷,不知所措。
看著老卒子離去的干癟背影,因?yàn)閯偛诺慕ㄗh而受到矚目的王大冷哼了一聲,“不用管他了,他老人家跟咱們不一樣,家里沒有念想!可我們都有家人,得為家人打算??!”這一句話頓時(shí)拉回了眾人的注意力,群龍無首之下,大伙兒只能指望著這個(gè)站出來的人。
重新開始討論的眾人沒有注意到,水墨拉著魯維悄悄地離開了?,F(xiàn)在正是逃跑的好時(shí)機(jī),沒人關(guān)注,也沒人想得到,居然有人敢逃。吩咐魯維悄悄去收拾行李的水墨,做夢也沒想到自己卻被老卒子堵在了馬圈里,雖然好馬都被黑虎軍帶走了,但是有馬代步,總比兩條腿兒跑著要快些吧。
“想走?”老卒子笑得一臉褶子,水墨覺得每一條褶子似乎都是難以跨越的障礙。她干笑了一下,“哪里,該喂馬了。”“都生死關(guān)頭了,你還有心思管這幾匹瘦馬?”老卒子表情不變,卻意有所指。水墨一哂,“就算是生死關(guān)頭,身為賤卒不是依然想活?那身為賤馬怎么就不能吃飯?”她話里有話的指明老卒子也想活,不然一個(gè)口稱認(rèn)命的人干嘛來堵她?