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元愛拿起了事先采好的花朵,面無表情地從另一邊繞了出去,把那侍女嚇了一跳:“阿含?水主事呢?”“他說想要清靜一會兒,我就去采花了,想給公主插瓶用?!笔膛此凉M手花朵也不懷疑,墊腳四處張望:“那他人呢,那個玉琳問東問西的終于走了,公主讓我來找人?!?
藏在怪石后面的水墨豎耳傾聽,可她們嘰里咕嚕地說的都是赫蘭語,自己也聽不懂,只能估摸了一下時間,哈欠連天的走了出來,好似剛睡醒的樣子?;厝ヒ娏藞D雅公主,圖雅公主沒了之前的活躍,水墨心想也是,見了皇后的人還能笑得出來的,一定是缺心眼。圖雅再次請水墨轉達對顧傾城的謝意之后就讓她離去。元愛送出,兩個丫頭都是一副公事公辦的樣子,水墨沒多看她一眼,即刻離去。
“怎么去了這么久?”剛進宮門,一句冷喝迎頭襲來,水墨暗叫倒霉。若說這昭陽殿里她最怵頭的,并不是主人顧傾城,而是……水墨看了一眼顧平的臭臉,賠笑道:“回稟主事,探望和妃娘娘之時,皇后宮中亦來人探視,屬下來不及離開,只能暫時躲避,所以回來遲了?!?
顧平目不轉睛地看著水墨那殷勤討好的笑容半晌,忽然一言不發地離開了。他遇到瘋虎時所受的傷還未痊愈,走起路來一瘸一拐的,但脊背挺直,見到他的宮奴們都退避三舍。直到他身影消失,水墨才長出口氣,正想去找玉燕復命,一個小內侍敲著竹節走過,這是通知要開飯了。
□□人遵循古法,一日只食兩餐,大概上午十點一頓,下午四點一頓。一開始水墨到了晚上就被餓得睡不著覺,幸好有元愛不時藏點食物供她宵夜,她才忍了過來。后來上戰場,更是居無定所,食無好食,水墨的減肥效果極佳,她的腰自從小學畢業以后,就沒這么細過。
和元愛相認之后的交談,非但沒有解開謎團,反而愈發迷影重重。水墨雖然沒什么胃口,但被戰爭逼出來的好習慣,還是讓她盡可能快地將腸胃塞滿??粗某韵啵瑤讉€小宮女相顧竊笑。水墨注意到她們的笑容,訕訕地放緩了速度,以前這么吃自然沒人笑話,王佐,康矮子等人的吃相可怕多了,恨不得把腦袋摘下來,直接往腔子里倒!
一個小宮女輕聲道:“云姐姐,你說這回娘娘會不會帶我們出宮?”一個歲數大些的撇嘴道:“你才來宮中幾日,這等好事哪里輪得到你。”出宮?水墨登時豎起耳朵?!氨菹麓舜问軅仨氁プ趶R凈身祈福,聽說這次要在宗廟停留半月呢?!睔q數大的那個顯然消息靈通,見眾人都把目光放在自己身上,她越發得意,正要繼續顯擺,一股花香襲來,她立刻變了臉色,跟著其他人起身低頭恭立。
玉燕秀目含威地掃視了一圈,開口道:“水墨,你隨我來,娘娘要見你。”
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“嗚……”號角長鳴,旌旗飄揚,駿馬如龍,華蓋似云?;始乙幘乇姸啵洗位实坩鳙C規模自比不上宗廟大祭,水墨這回才算是真正見識了皇家出行的排場。出行前先是清蹕,就是辟止行人同時清掃道路,聽說上一任皇帝好奢華,出行時還曾拋灑麝香龍涎等名貴香料,皇帝戰無疆覺得太過奢侈,才禁止了。
前方不時有長鞭甩地的脆響,正是警告官民,御駕親臨,不得驚擾。水墨尋機觀察,老百姓一個也看不到,早就被驅離,就連路旁二層閣樓之上,也有禁軍提前守衛,不見平民。因為是祭拜宗廟,皇帝此次出門用的大駕,扈從屬車八十一乘,三公九卿俱陪行攜往,太仆寺卿親自駕車,執金吾,侍中奉引,武將者侍奉外圍。
這么多人將皇帝御輦團團圍住,水墨想著,要是真有刺客倒是不愁找不到苦主,太明顯了。叮鈴聲響,水墨瞥了一眼身旁的鳳輦,四角掛著小巧銅鈴,層層紗帳包圍之下,顧傾城正鳳冠霞帔肅容端坐其中,身子隨著車行微微搖晃。
這次顧傾城主動帶自己出宮,應該是顧神將的意思吧,進宮將近一月,和這位貴妃娘娘說的話還不到十句,她好像不太喜歡自己。水墨覺得也許是自己多想了,不過顧傾城的喜好無所謂,能夠離開皇宮才是最重要的。想到這兒,忍不住向前望去,就算大臣親貴簇擁在一起,她還是一眼認出了顧邊城和謝之寒。
兩人盔甲鮮明,顧邊城正和燕秀峰在低聲交談,謝之寒卻信馬由韁地好似沒睡醒。幾乎是同時,三人回頭看向水墨,水墨嚇了一跳,這些人也太敏銳了。謝之寒見是她,調皮地眨了下眼,顧邊城沒有表示,倒是燕秀峰沖她微笑點頭。水墨尷尬一笑,在馬上抱拳行禮,隨即低下了頭,沒注意到顧傾城正在觀察自己。
赫蘭巴雅做為外國使臣,按說不能參與祭祀,但因為中毒之事,赫蘭巴雅推遲了返回的行程已將近半月。今日乃黃道吉日,皇帝祭祀過后,他就準備啟程了。按照規矩,使臣進出必須走南城門,皇帝仁慈,特許他跟隨而來,祭祀完畢,與和妃告別之后再起行。
赫蘭巴雅看著眼前的景象微笑,仿佛對□□皇家威儀所震懾,眼中帶著三分敬仰,七分畏懼。陪伴著他的大臣看在眼里十分滿意,這草原蠻子從未見過如此盛大的情景吧,他拿出□□上邦風度,介紹著一些規矩習俗,赫蘭巴雅恭恭敬敬地聽著,不時地感慨贊嘆,那大臣越發說的口沫橫飛。
跟隨在后的蘇日勒冷眼旁觀,大汗說南人好奢華果然沒錯,此次出行花的錢財不知能讓多少草原上的孩子活下來,這些喜歡夸夸其談的南人憑什么占據了如此繁華肥沃之地。一個獨臂的赫蘭戰士催馬上前,靠近了蘇日勒。
蘇日勒目不斜視:“有消息了?”阿濟舔齒一笑:“齊格傳來了消息,那人果然開始異動了,不過說真的,我信不過那老頭,就算天女是他女兒,他畢竟是南人,我從不信南人!”說完,他拿起酒壺往嘴里倒了兩口,樣子狂放,周圍那些不滿或不屑的目光,他根本不放在心上。
“我們不需要信任,只需要利用!”蘇日勒冷酷說道?!笆前?,可惜塔罕那家伙不知藏到哪里去了,我這半條胳膊可不是白砍的,”阿濟笑容嗜血:“你說,妮蕊是真的死在太平關了,還是逃走去找塔罕了呢?”
蘇日勒沒有回答。妮蕊是塔罕在一次邊境戰斗中撿回來的小女孩兒,她是南人,卻在赫蘭長大,大汗命令她潛伏在太平關伺機而動,殺掉燕秀峰,盜取虎符??傻玫降南s是成功了一半,燕秀峰既然沒死,那就是說虎符到手了。可惜兩國交戰,□□人對赫蘭防備太深,一時無法派人再潛入太平關查明真相,那虎符也不知現在何處。
“嗚……”號角聲再起,宗廟祭祀的圜丘已隱顯輪廓,和緋都一樣,都是紅色的外墻。離那里還有千米,除了皇帝后妃,其余人等全部下馬步行,到了宗廟外面,除了皇親貴戚,大臣們亦不得進入,全部駐扎在外圍的房子里。
水墨跟在顧傾城身后,饒有興致地打量這古代祭壇。兩重外墻,圜丘也分上下兩層,上層為天地之位,下層被圍墻遮擋,看不清楚。圖雅公主一會兒開心,一會兒憂愁,顯然是又高興出來玩,又舍不得兄長離去,她這種自我折磨,讓皇帝和顧傾城都覺得很有趣。顧傾城柔聲安慰,皇后還是老樣子,冷漠不語。
皇家祭祀,時辰要求及其嚴格,不得有半點差錯,否則會引來上天責罰,殃及國運。水墨在宮中的身份尷尬,也輪不到她陪祀,自有玉燕,顧平這樣的親信伺候貴妃娘娘。水墨樂得輕松,聽著不遠處鼓樂編鐘悠揚,知道祭祀開始了。圜丘被保衛的密不透風,水墨雖然著急,也沒傻到擅闖守衛去找顧邊城,她唯有安靜等待。
這次祭祀過程順利,神官們也得到上天指引,風調雨順云云,讓皇帝龍心大悅,設宴為赫蘭巴雅送行,一時賓主皆歡,赫蘭巴雅再次指天發誓表達忠誠,并讓妹妹好好伺候皇帝。鬧到半夜,水墨哈欠連天時,皇帝竟然和顧傾城一起回來的。
侍女內侍們人人面帶喜色,自從和妃來到宮中,又碰到娘娘受傷,有人投毒之事,皇帝已月余不曾臨幸昭陽殿。在皇帝面前,人人都想露臉,水墨則恰恰相反,避之唯恐不及,可也不想回房,這里是行宮,自己只能和幾個內侍同居,多一分相處就多一分露陷的可能性,她想拖到最后再回去。
行宮和皇宮一樣,不是可以隨便溜達的地方,水墨白天就觀察好了一個僻靜的地方,就算喂蚊子,也好過聽那些公公們唧唧歪歪。果然,到了后殿墻下,人聲燈火已遠,一陣微風吹過,帶著幾分夏日特有的花草清香。水墨半躺半坐在了樹后一塊青石上,閉目養神,腦海中亂糟糟地想著心事。
“嘩啦”幾聲輕響,水墨驀然睜開雙眼,卻經驗老道的屏住呼吸,一動不動。沒一會兒,一個人影靈巧快速地從墻中走出。水墨以為自己眼花了,難道這人會穿墻術,正好此時風吹云散,借著月光水墨才看清,圍墻上竟有一道小小的暗門,白天被藤蔓所擋,自己竟沒發覺。
那人沒有發現水墨的存在,她迅速掩好暗門,就蹲下身躲在陰影里。沒多時,一個細碎腳步響起,水墨凝神看去,面熟,應是負責貴妃胭脂水粉的那個宮女。她面帶驚慌,邊走邊回頭,生怕被人發現的樣子,卻沒注意腳底,差點被雜草絆倒。藏身的那個人一躍而出,一把將她拉到陰影中,并捂住了她的嘴巴。
兩人說話聲音幾乎耳語,水墨拼了命也聽不太清楚,只聽清一句,她們好像要去側殿。水墨等到她們離開,又暗暗數了六十個數字,見無人回來查探,這才飛快跑了出去。顧傾城下榻的側殿有好幾處,也不知道她們去了哪里。
假作無意地進了兩處側殿,水墨都沒見到那個認識的宮女,正想著自己是不是多一事不如少一事,埋頭走路的她猛地撞上一個人,那人哎喲一聲,跌倒在地。水墨發現竟是玉燕,趕忙去攙扶:“燕宮人,對不起,對不起,我一時走神,沒事吧?”
她去攙扶玉燕的時候,一根紅繩拴系的東西滑落出來,水墨一眼就認了出來,瞠目結舌,玉燕飛快地捂住她的嘴:“噓!”說完,四下里看看,拉著水墨躲到了一旁的廊柱之后?!澳阍趺醋兂捎裱嗔耍浚 彼蛦?。知道元愛會易容,可看她惟妙惟肖地變成玉燕,水墨還是覺得不可思議。
“沒時間多說,我要去拿圖!”元愛低聲道,說完要走,水墨一把拉住,“去哪兒拿?怎么拿?”“阿墨,你別多事,知道的越多,死得越快!”元愛甩開水墨的手,毫不猶豫地走開。水墨的手張在半空中,終究沒有拉住她。
水墨又擔心又生氣地在原地轉磨,雖然不明白元愛想怎么干,但危險不言自喻。咬牙了半晌,水墨一跺腳,轉身追向元愛離去的方向,就算自己幫不上忙,幫她放個風總可以吧。剛到前殿,水墨趕忙剎車,顧平正獨立在月光下,直直地望著寢殿的方向。他的表情有些猙獰,說不出是憎恨,厭惡還是疼痛。要說顧平的石塊臉和羅戰都有一拼,忽然見到他這樣的表情,水墨很吃驚。
察覺到有人,顧平目光如箭般射來,水墨下意識對他抱拳行禮,躲避他兇狠的眼神。再抬頭時,顧平又是那副冷硬表情。他盯了水墨一會兒,開口道:“娘娘讓取的梅子酒,你給送去吧!”不等水墨反應,一個托盤已放到他手上,顧平頭也不回地離去。
看看托盤上的香爐,水墨也沒了辦法,只好快步走向寢殿。剛進院門,壓力忽至,水墨動作停頓了一下,才繼續前進。錦袍,宮靴,踱到了自己眼前,水墨偷偷咽下口水,恭敬道:“白主事,娘娘要的梅子酒。”
白震慢悠悠地開口:“顧平呢?”“呃,顧主事有些不舒服。”水墨找了個最含糊的借口?!澳睦锊皇娣??”白震卻不松口。“屬下不知,只看到他急惶惶地去了茅廁的方向?!彼卮鸬母腔^,反正看方向是去廁所,至于去沒去,那我就不知道了。
“唔,”白震哼了一聲,不再說話,閉目養神,水墨只好弓腰塌背跟蝦米似的扛著,其他宮人也低頭做雕像狀。她感受到另一道目光,偷眼看去,和元愛的目光一碰,她正冒充玉燕守候在寢殿門前,眼中有擔憂有埋怨。水墨苦笑,我也不想逞英雄啊,誰知道你拿圖的地方是寢殿啊。
想到這兒,水墨一愣,元愛為什么來寢殿,難道那圖……“嗯,啊,陛下……”一陣嬌柔的喘息飄出,水墨聽了聽,忽然明白了里面是什么動靜,臉騰地一熱?;实奂漓胫笆且S戒的,如今祭祀已畢,今夜又多喝了幾杯,興致格外的高。
方才水墨一心都在元愛身上,竟沒注意到寢殿中的動靜,這時才發現皇帝還是挺能折騰的,笑聲,喘息和嬌嗔交織在一起,分外惹人聯想。此前與赫蘭一番苦戰,賤卒們沒有精力和時間去搞這些勾當,后來到了驃騎,水墨更是出了名的五好丈夫,堅決不肯背叛“老婆”去找□□,有顧邊城的庇護,康矮子他們也不敢強求,因此竟是第一次聽這種現場直播。說不上多害羞,但多少有些不自在,其他的宮人們倒是泰然自若,顯然早就習慣了。
水墨聽得渾身不自在之際,顧傾城終于宣人進去伺候皇帝更衣。水墨托盤中的酒也被白震取走,命人試毒之后給皇帝送上?;实坂嬛恿吮拿纷泳?,任憑白震拿軟布為他拭汗穿衣,只笑晏晏地看著顧傾城承襲雨露后的美態。玉燕仔細地給顧傾城披上一件紗衣?;实蹨惖剿呅枺骸敖袢针奘侄稳绾危俊薄氨菹?!”顧傾城嬌羞嗔道。
皇帝開心大笑:“好了,朕今日還要去看看和妃,畢竟她兄長就要走了,心里一定不好受?!薄笆?,陛下好好安慰圖雅妹妹,”顧傾城湊過來幫皇帝整理衣飾,白震忙退到一旁?!半拗皇侨フf幾句話,實在安慰不動了,”皇帝調笑道。顧傾城輕輕捏了他一下。
皇帝帶著白震等人離去,留在門外的水墨稍稍松口氣,畢竟元愛沒對皇帝下手,不然她真不知道一旦出事,自己怎么救人。冒充玉燕的元愛命人送熱水進來,為顧傾城擦洗。事畢,水墨和幾個內侍奉命進來收拾水桶等物,誰讓她是“男的”呢,這種力氣活兒自然得她干。
看到水墨出現顧傾城有些吃驚,眼中不喜的表情一閃而過,卻沒躲過元愛和水墨的觀察。但得知是顧平讓水墨來的,顧傾城有些愣神,然后低若不聞地嘆息了一聲,揮手示意水墨自行工作,她則趴在榻上,讓玉燕給她涂抹香膏。
元愛剛把香膏掏出,臉朝里的顧傾城就問道:“這是什么味道,不是我平日用的芙蕖?!彼蛟诘厣霞僮鞑潦玫孛?,緊張地關注著紗簾里的狀況。只聽元愛鎮定地說:“娘娘,這是和妃送來的香膏,陛下上次還夸說這味道別致呢,我想著您也用用這個,省得陛下總去和妃那里?!?
顧傾城一笑:“你也小氣了,陛下去那里又不是為了味道。”元愛說:“您要是不喜歡,我再去換回芙蕖?”“罷了,用用這個也好,也是圖雅妹妹一片心,見我用了,她自然開心?!鳖檭A城呢喃道?!笆牵 痹獝坶_始小心地幫顧傾城涂抹。
水墨到現在也不明白元愛想干什么,眼瞅著其他內侍開始退出,她再磨蹭該引人懷疑了,只好站起身來。此時打頭的內侍推開殿門,清風隨即吹入,間隔的輕紗飛起一片,水墨快速地眨了眨眼,如同她沒眼花的話,顧傾城那如雪的背上出現了幾個奇怪的圖案。