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（一）掠火

輔國(guó)大將軍華煅再次出征時(shí)，幾乎沒有驚動(dòng)任何人就悄悄的離開了錦安。

與此同時(shí)，沅州城內(nèi)正是一片忙碌景象。沅州城以造船業(yè)聞名，加之水師都督雷欽親自督導(dǎo)，半月之內(nèi)雁沙河與鳳江交會(huì)處就停了許多戰(zhàn)船。水師操練之聲在城內(nèi)最喧嘩之處也能聽得一二。

傍晚時(shí)分，一個(gè)中年男子和一個(gè)年輕男子剛剛爬到落雁山頂，腳下一江如練，落霞接水，戰(zhàn)船似蟻。清風(fēng)徐來，蕩入胸懷，適才爬山起的一身汗意頓時(shí)消散。那中年男子笑道：“這落雁山果然不錯(cuò)。”環(huán)顧一圈又道，“本王好久沒有活動(dòng)筋骨了。靖兒你挑的好地方。”旁邊那名青年男子笑道：“我也是第一次到這里。沅州城兩座山，屏翠最秀，落雁其實(shí)寂寂無名。”自然是悠王和趙靖。

悠王笑道：“米先生跟我說，你去了趟屏翠山，很不以為然。”趙靖也笑：“屏翠秀致，卻未免太過旖旎。倒不及這落雁山開闊清拔。”悠王搖頭笑道：“你一句不過如此，可給米先生招了麻煩。”一面說著一面往趙靖身后看去。趙靖自然知道是米政跟上來了，笑道：“這話從何說起？”米政走上來同兩人見禮，方捻須笑答：“城里鄉(xiāng)紳巴巴的陪游，換來將軍四字評(píng)語，都十分摸不透將軍的脾氣。好東西不住往我那里送，都是來探聽將軍喜好的。”悠王和趙靖一齊放聲大笑。

山頂有亭，造得十分古樸。早有隨從布置了一番，石桌上茶酒瓜果俱全。米政雖然不過是個(gè)幕僚，然深得悠王看重，也與兩人一起坐下。悠王飲了口茶，道：“近日軍營(yíng)里有些稀奇古怪的謠傳，是怎么回事？”米政似早料到有此一問，忙道：“不外說葛反大軍逼到了昭關(guān)，商烈就要鎮(zhèn)守不住，悠州岌岌可危。”悠王道：“這事兒可透著蹊蹺。”趙靖含笑道：“這謠言散播得甚是高明，細(xì)節(jié)處傳得確鑿，大處又含糊。我看恐怕是輔國(guó)大將軍的授意。人還沒到清州，細(xì)作就先到了沅州。”悠王微笑：“你明天就要領(lǐng)兵去清州與承平會(huì)合，穩(wěn)住軍心為第一要?jiǎng)?wù)。”

趙靖道：“義父請(qǐng)放心。明日一早練兵之時(shí)我自會(huì)對(duì)眾將士分說。我悠州軍斷不至于為了幾句謠言就泄了士氣。”悠王頷首，心知趙靖口才了得，也從不虛狂自負(fù)，他既說了無礙，便是真的無礙，卻想了想又道，“查出細(xì)作不是什么難事，不過華煅既派他們來，也早當(dāng)他們是死人了，應(yīng)該問不出什么。便由他們?nèi)ァ！?

趙靖一愣，這話說的卻不是悠王作風(fēng)，再一想恍然大悟，臉上神色卻不變，維持先前略微錯(cuò)愕的神情。果然聽悠王道：“這沅州里外，不死心的人還多著呢。這火煽得再旺點(diǎn)，他們就要熱不住冒頭了。”趙靖拊掌大笑：“義父妙算。”悠王卻收了笑：“不過華煅陰險(xiǎn)狡詐，怕是真要在葛反做手腳。”便對(duì)米政囑咐，“告訴商烈，無論如何，他哪怕不聽兵符調(diào)配，也要死守昭關(guān)。”

趙靖一邊喝茶一邊笑。華煅果然算準(zhǔn)了悠王多疑，不過幾個(gè)細(xì)作，就讓商烈大軍釘在昭關(guān)，難以救援。自己還不能勸，否則悠王定會(huì)疑心自己與商烈別有圖謀。

眼看著太陽就要落到山后，米政道：“王爺，夜間山路怕不好走。”悠王興致不減，只笑著命人道：“送先生先回去罷。我還想瞧瞧這落雁升月。”

那夜月色果然極好，山頂被照得通明，連一塊細(xì)碎的石子都能瞧清楚。遠(yuǎn)處傳來幾聲狗吠，道旁樹影婆娑。懸崖上一塊大石，月亮緩緩升起時(shí)看去，果然有幾分棲息的大雁的樣子。

悠王大為開懷，連聲贊好。趙靖笑道：“清州有映雪澗，天下賞月勝地，不知義父覺得哪處更勝一籌？”原來當(dāng)日悠王的親身母親紀(jì)妃便是清州人士，悠王到了悠州之后，也有過兩次回清州。清州于悠王，自是故地。

悠王一笑：“各有風(fēng)味罷了。”說話口氣淡淡的，神情卻有剎那的陰沉狠厲，隨即又恢復(fù)了泰然自若。只是已落到趙靖眼中，不免詫異，遂笑道：“那我今日請(qǐng)義父上落雁山，也算立了功了。”

悠王憑欄遠(yuǎn)眺，似笑非笑的道：“靖兒，你為本王取下清州，便是天大的功勞。”

趙靖起身道：“這是分內(nèi)之事，豈敢言功。”

悠王轉(zhuǎn)過頭笑道：“你一定在想，義父怎么如此不識(shí)情趣，又說這個(gè)？”

趙靖笑道：“眼前事，清州事，天下事，對(duì)義父都是一樣的。”

悠王哈哈大笑，突然收住，盯著他道：“必兒不日取下江州，清州腹背受敵，你倆合作，一鼓作氣取下清州。只不過，我聽說華煅沒來就重新調(diào)動(dòng)了兵馬？”

趙靖道：“劉止鐘回孫統(tǒng)陳封孟遼各有所長(zhǎng)所短，華煅讓他們分兵各處，互為救援，取長(zhǎng)補(bǔ)短，倒十分高明。”

悠王沉吟半晌道：“靖兒，華患立有些手段，你切不可掉以輕心。”趙靖恭敬道：“孩兒記得。”嘴角卻浮現(xiàn)笑容，顯得極是自信。

卻聽悠王又道：“當(dāng)日雪山上雪崩，害得你身負(fù)重傷，也沒找到得世之珠。你說會(huì)不會(huì)被旁人取走？”

趙靖心頭一凜，卻笑道：“就算被旁人取走，易公子已經(jīng)不在了，誰又能用得了得世之珠？”

悠王眼波一閃，笑道：“若真是他能驅(qū)使得世之珠，那就是天佑我胡姜。本王歡喜還來不及，這仗又何必打？這天下自然該是他的。”他頓了頓，嘆氣道，“只是怕我當(dāng)日偷聽聽錯(cuò)了，得世之珠可以被旁人操縱，若落到別有用心的人手里，便是天下大禍。”

趙靖點(diǎn)頭：“易公子當(dāng)日已然自盡，若有人想趁亂欺世盜名，便是罪不容誅。”

悠王贊許的看著他：“我已命人去查，若他手里真有得世之珠，我一定要替皇兄取回。你也要多上心，畢竟，得世之珠是天力，豈可以凡人之心智揣摩？”

趙靖低頭，許多話如鯁在喉，卻一句也不能說。這五月的天氣，到底逼出一身汗，只得躬身稱是。

過不了幾日華煅和薛真就到了清州。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見營(yíng)前黑壓壓的立了數(shù)千兵士，個(gè)個(gè)甲胄鮮明，挺拔雄健，不由暗自點(diǎn)頭。哪知走到跟前一看，劉止全身被綁，雙膝跪地，聽見兩人下馬，垂首朗聲道：“罪將劉止，請(qǐng)大將軍責(zé)罰。”華煅嘆了口氣，上前欲挽，卻見劉止抬頭，雙目通紅：“末將身有二罪，不敢起身。一則當(dāng)日末將以身家性命擔(dān)保雷欽，如今姓雷的降了，末將自然同罪。二則末將有負(fù)將軍托付，匆促撤離沅州時(shí)被雷欽鉆了空子，沒能火燒水寨戰(zhàn)船。將軍未到之時(shí)，末將厚顏暫代發(fā)號(hào)施令，如今將軍到了，末將非死不足以謝罪。”

華煅長(zhǎng)嘆，一字一句道：“如今大半個(gè)清州陷于水火，將軍不以將功贖罪為念，只求一己心安么？”劉止愣住，半晌方叩首道：“將軍所言極是，劉止愚昧。”華煅微微一笑，親自將他攙了起來，一同入營(yíng)。

三人連夜討論許久作戰(zhàn)方案，又說到葛反一事，薛真笑道：“趙述將女兒嫁了過去，扶持女婿做了葛反皇帝，的確可以高枕無憂。只是聽說想奪位的小皇子并未就戮，被人救了去。大將軍已命人前往葛反尋找，即使找不到，也夠他擔(dān)憂一陣子了。”

劉止道：“要真能完全放心，商烈又怎么會(huì)還在昭關(guān)？商烈之于趙靖，親厚怕不差于平安福澤四將。”

說話間有人來報(bào)，說是陳封也來了。過不了多時(shí)，就見陳封喜滋滋的走進(jìn)來，見了華煅和薛真忙著行禮，尤其是對(duì)華煅，迭聲道：“大將軍終于來了。”剛起身又單膝跪下笑道：“還有一事，恭喜國(guó)舅爺。”劉止也一拍腦門道：“瞧我這記性，居然都忘了。”華煅微笑不語，還是薛真解圍：“陳將軍鐵打的身子骨，騎馬一天過來還神采奕奕。不過這也太晚了，連本侯都乏了。”四人這才散了。

第二日陳封趕著回去，回去之前華煅特意單獨(dú)見了他，開門見山道：“陳將軍帶兵多年，想必深諳斥候運(yùn)用之道。”陳封再?zèng)]想到問這個(gè)，眨了眨眼睛方道：“末將在孟將軍麾下，也曾有段時(shí)日分管此事。”華煅身子微微前傾道：“斥候如何傳遞情報(bào)信息？”陳封不敢怠慢，忙一一道來。華煅聽得專注，不時(shí)點(diǎn)頭，等他講完后道：“原來這當(dāng)中竟有這許多名堂，不過我想，若能傳遞消息再快些再安全隱秘些就更好。”

陳封不解：“從前都是想著探聽到重要情報(bào)即可，末將倒沒想過這個(gè)傳遞還要做文章。將軍可是想到什么？”華煅頷首：“我在劉止這里坐陣，你們幾個(gè)分兵各處，我自是極放心的。只是清州如今腹背受敵情勢(shì)危急，沅州水師又利，還需全盤規(guī)劃統(tǒng)一籌謀。若能將我的命令極快的傳遞到你們那里，自是最好不過。”

陳封大喜：“沒錯(cuò)。大將軍如有天眼，對(duì)悠軍行動(dòng)了如指掌，若能及時(shí)通知我們就好了。”華煅點(diǎn)頭：“你先回去，過幾日我再找你商議此事。”