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（五）

胭脂盛在花蕾形狀的盒子里，一字密密麻麻排列開來。粉紅，妃色，品紅，桃紅，海棠紅，石榴紅，嫣紅，正紅，紫紅，茜色，混合著空氣中的玫瑰香茉莉香梔子香，尋常女子早就沉醉不可自拔。

只可惜，今天朱世昭遇到的是秀外慧中天下無雙的女飛賊遲遲。只見她笑意盈盈的撐著下巴坐在柜臺前，一雙眼睛流光溢彩，卻半分也不看那胭脂，只玩弄著手掌間一個小小的銀色鈴鐺，注視著朱世昭。

饒是朱世昭今年二十有七，早就娶妻生子，做這北方一帶赫赫有名的花顏坊主人已久，也經不住那樣清亮的一雙眸子一直盯著自己看。他干咳一聲，轉過臉去，道：“姑娘一大早光臨，難道不是想買點什么么？”

遲遲不知怎地一捻，指尖竟捻出了一顆明珠來，與她的頰映襯生輝。她慢條斯理的道：“買是自然要買的。這顆明珠給你，買下你的店都夠了。不過呢，我這個人有個脾氣，我用的胭脂水粉可不許經過任何男子的手。”

朱世昭忙笑道：“那姑娘就來對地方了。通常胭脂水粉的作坊還是男子為主，只有我們這花顏坊，清一色全是女子調制。”

遲遲噗哧笑了出來：“喂，你不是男子么？你虎視耽耽的，我怎么挑選胭脂啊？”朱世昭這才明白過來，忙回頭喚道：“慧兒，你先過來招呼這位姑娘。”后面轉進來一個身材修長的少女，遲遲見她容顏之間有哀戚之色，心中暗自點頭，笑著招手道：“姐姐，我一個人初來乍到，你來幫我挑選胭脂可好？”

少女見了那樣的笑顏，如何能夠拒絕，走過來微笑道：“姑娘，你挑什么胭脂都會好看。”遲遲笑盈盈的說：“穿什么衣裳擦什么胭脂，甚至心情不同都該抹不同的胭脂，這當中學問可大呢。姐姐你在花顏坊做工，一定比誰都精通于此。”一邊拉著她坐下，兩人低頭研究那深淺明媚的紅。朱世昭見沒有自己插嘴的余地，本來也對這慧兒極放心，遂搖了搖頭，到柜臺的另一邊算帳去了。

遲遲眼角瞥到朱世昭走開，隨手拿起一盒胭脂，放在鼻間一嗅：“好香。”手上的鈴鐺輕輕搖晃。慧兒被那銀光晃了眼睛，抬起頭來，不由啊呀一聲：“姑娘，你的鈴鐺。”遲遲訝異，順著她的眼光一看，見原本锃亮的鈴鐺不知為何突然暗淡了下來，上面罩著一層蒙蒙的黑色。

遲遲臉色一變，低聲問道：“姐姐，這盒胭脂是何人所制？”慧兒茫然的搖頭：“每日作坊里都制出許多胭脂，如何記得清是誰？”遲遲鄭重的看著她：“我這鈴鐺，名為妙響。為什么叫妙響呢？是因為她吸了天地之靈氣，越潔凈的地方響的越動聽，若是有什么臟東西，她就發不出聲音啦。”說著，用力搖了鈴鐺兩下，那鈴鐺果然沒有了聲音。

慧兒臉色變的雪白，遲疑的說：“臟東西？人的鬼魂算不算臟東西？”遲遲瞪大了眼睛：“當然算。我這鈴鐺，最不會發出聲音的時候就是有鬼魂的時候。難道這里死了人？”慧兒搖了搖頭，小心的看了看，見朱世昭沒有注意這里，遂帶著哭音低聲說：“昨天作坊里一位姐妹死啦。我看她的魂魄還沒有離去，惦念著這里，所以回來，讓這胭脂，這胭脂。。。。”她話沒說完，眼淚終于掉了下來。

遲遲自懷中掏出絲帕來遞給她，柔聲說：“姐姐，你別哭啦，叫你們店老板看見他一定會罰你。”慧兒用絲帕擦了眼淚，羞赧的說：“叫姑娘見笑了。”遲遲溫言道：“你們感情很好么？你這樣傷心。”

慧兒點點頭：“我們作坊里，大家都情同姐妹。”遲遲嘆了口氣：“那她怎么年紀輕輕就去了呢？”慧兒把聲音壓得極低：“都說她晚上出去看游燈撞了惡鬼。”遲遲頷首：“這樣好的女子，也只有惡鬼忍心下手。”慧兒眼圈又是一紅：“是啊，湘兒她性子是極好的，見過她的人都會喜歡她。”遲遲聽見，心如刀絞，忙垂下頭：“會不會是這位湘兒姑娘人太好，遭人嫉妒呢？”慧兒沉吟：“湘兒在這里確實是最會聞香辨色，不過女孩子終究要嫁人的，她再能干也不過這一兩年，犯不著嫉妒她啊。若是她找了個好歸宿說不定有人會眼紅。”

遲遲聽到這里，心頭一動，一個念頭模模糊糊的閃過，但是仔細想又抓不到。見店老板在那邊已經頗不耐煩，不住的看過來，只好大聲道：“替我把這些胭脂都包起來，一色要兩盒。”見朱世昭露出滿意的笑容繼續低頭打算盤，她又低聲問：“這么好的姑娘還沒有許配人家么？”慧兒一邊替她包胭脂，一邊回答：“還沒有。不過。。。。。”手上一停，甚為猶豫。

遲遲眼珠一轉，試探的問道：“莫非她有中意的人，或者有人中意她啦？”

一盒胭脂啪的掉在地上，慧兒慌慌張張的去揀，一只纖纖素手已經伸過去替她揀了起來，拉開她的手，將胭脂放在她掌心。慧兒見到遲遲一雙如黑寶石的眼眸一瞬不瞬的盯著自己，不由道：“哎，劉大哥一直喜歡她，這下一定傷心到了極點。她死了，而跟著她一起出去的劉大哥的妹妹春月也失了蹤。你瞧，他本來在這里做些粗活，今天果然沒有來。”