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25【皋落】

西虢guó、東虢的先祖是文王的二弟和三弟，分別拱衛著宗周鎬京與成周洛邑，強極一時。虢國歷代先君多為天子的卿士，抑或擔任師氏，統帥最精銳的虎賁。虢者，雙手搏虎也，屏藩王室也。東虢在平王初年時為鄭國所滅，西虢則東遷至河水（黃河）兩岸，其北面與虞國為鄰。（歷史上的虢有好多個，情況非常復雜，咱就簡單一點）

虢國地位尊隆，軍力強捍，又占據著南渡河水通往中原的要沖，乃當世的強國，亦是晉國的大敵。原本虢國就眈眈虎伺，攔著晉國南下擴張之路，當年晉室內部曲沃一系的小宗挑起戰爭以謀奪翼城大宗的君位，虢君始終站在大宗一側，討伐叛亂的曲沃，後來曲沃終於□□成功，卻再難與虢國和平相處。如今的晉侯曾為鞏固君位，誅殺國內桓莊之族的群公子，虢公醜更是一力收容逃亡的晉公子，并不惜與晉兵戎相見。就在晉侯遷都絳城的那一年，虢國竟然在秋季和冬季，一連兩度大舉入侵晉國，搞得晉侯喬遷之喜險成亡國之虞，虢之與晉，不共戴天矣。

去冬晉國滅掉耿、霍、魏三國，其中的耿魏為晉國剛剛向西開辟的河曲要地，晉侯正自歡欣鼓舞，不料虢國也於今年春天攻擊犬戎，并將軍隊推進到了渭水與河水的交匯地，再次扼住了晉國西進之路的咽喉。

伐虢，不，滅虢！滅虢！晉侯決心篤定。

“伐虢，不，滅虢！滅虢！”

朝堂之上，晉侯驚訝地看著戢替自己說出心聲。晉侯狐疑道：“孺子，你竟然想要滅掉虢國？”

“正是。虢為我南面大敵，國強馬壯，一日不滅，心患不除，大業難圖。”戢顯得很鎮定。

晉侯不言語了，本來拿定的主意反起了躊躇。自從前次滅耿霍魏後，因封賞之事與戢大生爭執，不，應該說早在剿殺桓莊之族群公子時，這孩子的心思就跟自己大大不同了。這回他主動提出伐虢，反倒教人困惑了。

晉侯不出聲，三兩位臣子已開始附和戢的提議，卻聽杜原款道：“不可。”杜原款瞪了戢一眼，戢把頭低了下去。“虢為天子卿士，伐虢無異於背棄王室。”杜原款續道，“雖說鄭亦曾滅東虢，然而非禮之事不可效，無義之事不可為。況且年初虢國討犬戎大勝，王室褒獎，諸侯交贊，虢國聲譽正威，氣勢正盛，兵馬未懈，此時興師往攻，時、名盡皆不利。太子以為如何呢？”杜原款搖頭問道。

“太傅言之有理。”戢答道。

晉侯暗暗惡聲道：“果然如此。戢，寡人便知你不會如此，果然又與杜叟一搭一唱。”他道：“舟之僑大夫，吾子原為虢國大夫，便是因為虢君無道，這才舉族棄國來投嗎？”

舟之僑嘆道：“虢君驕縱，卻又伐戎而勝，無德而祿，殃也。僑既不能諫，亦不能從亡。”

“虢之亡，必有其道。”太子少傅中大夫里克接道：“虢君好戰任勇，卻又不知敬天保民，恤惜民力，窮奢極侈，吾惟避其鋒芒，侯其自亡。”

戢輕輕一笑，他知道用不著自己反對，也必有其他大臣提出異議。其實晉侯自己又何嘗不知此時并非伐敵的時機，只是他一直對流亡虢國的群公子耿耿于懷，一想到彼處還有那么多威脅君位之人，他便總也寢食難安，晉侯固執起來，便管不得那許多了。早在七年前，晉侯便動了伐虢的念頭，那時晉的國力還不如現在呢，連士蔿都加以勸阻。

戢看了看士蔿，他正一旁微笑，戢想起士缺那張也整日笑瞇瞇的臉，不禁感慨這父子倆實是貌合神離。戢沉吟片刻，他需要最後一擊。

“虢不可不伐”，戢上前一步，不敢再看杜原款，道：“臣愿為國君厘除羈障。”

晉侯來了興致，“善！”

“晉北虢南，而赤狄皋落氏盤踞東山，恰恰阻塞南征。數年來，皋落氏擾我邊鄙，縱使南討虢國亦將受其敵。東山，昔年為舜帝親耕教化之所，更曾為商湯舊都，此我華夏故土，卻淪落豺狼之吻，臣愿帥師蕩平狄寇！”

“善！”

“東山瀕河之九曲，襟山帶河”，戢再對士蔿相邀道“除此地利，東山更兼銅豐、玉美，這可是司空所言？”

“大善！”不待士蔿確認，晉侯已自行拊掌贊道。