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何十三解釋道：“就是將張火長那樣人手不全的幾個火重新組成一個火。”

李潛詫異道：“那些傷兵怎么辦？誰來照顧他們？”

何十三道：“明日就要大戰，這些傷兵得交給民夫照顧，不然一旦開戰誰能顧得過來？等傷兵痊愈了再重新安排就是。”

牛弼道：“十三哥，你也受傷了，我們火會不會重編？”

雖然牛弼說的很直，讓何十三有些不好下臺，但他知道牛弼是個直性子，也不以為意，道：“我傷的不重，咱們火不會重編。明日元炳代我，你們聽元炳的就是。”

李潛忽然想到柴勇對他說的話，道：“十三哥，先前我去見柴將軍時聽他說明日安排我和牛弼保護柴使君。”

曹元炳、段六指等人一聽，俱是一喜，隨即看了何十三一眼卻忍住了。

何十三嘆氣，道：“我這是什么命啊！好不容易有機會保護柴使君，卻又受傷了。你們兩個小子還有你們七個都給我聽好了，明日一定要保護好柴使君，哪怕你們的小命丟了也要保證使君毫發無損。聽到沒？”

九人齊刷刷點頭道：“請何火長放心，我等一定不負所托，誓死保護柴使君。”

周圍人聽到他們的對話，眼中流露出羨慕之色。對于普通士卒來說，能夠成為親兵比提拔當官還要高興。因為親兵是主將身邊的人，接觸主將的機會多。只要受到主將的青睞，升遷起來更快更容易。而在親兵營，戰時負責保護主將是最值得羨慕的差事。因為主將一般不會親到戰陣一線，他身邊的親兵自然也不用涉險。另外，戰時在主將身邊，能夠給主將留下更深刻的印象。李潛和牛弼兩個剛入軍營的新兵蛋子能進親兵營已經讓人羨慕了，現在又得到保護主將的機會，怎能不讓別人更加羨慕？

更有知道些內情的人開始談論李潛和牛弼的戰功，引得眾人刮目相看。眾人這才明白，原來讓這兩人保護主將不是因為他們運氣好，而是因為他們早就受到了主將的賞識。更多人則開始懊惱，為什么當初自己沒分到何十三的那一火里？為什么李潛和牛弼沒分到自己火里？哪怕來一個自己也能跟著沾光啊。

李潛也聽到了周圍人的談話，心里有些美滋滋的。

吃完飯回去之后，眾人因明日要有大戰，便早早睡了。

次日一早，李潛、牛弼、曹元炳和段六指就被柴勇叫過去安排在柴紹的馬車左右。柴勇還一再叮囑他們要放機靈點。他們自然不敢怠慢。

大軍開拔，向洮州和岷州交界處行進。走了一上午，便來到一座山谷前。時值日中，天氣正熱，日頭正毒，雖有樹蔭稍加遮蔽，但林中的高溫仍讓人難以忍受。眾人嘴干舌燥，頭暈眼花，昏昏欲睡。若非柴紹治軍嚴厲，加上各級軍官約束，只怕士卒連抬腿走路都不肯了。

郎將何七見狀，向柴紹建議大軍先在谷外林中休息，等吃了午飯，避開烈日再走。

柴紹不允，道：“此地乃險地，大軍一路遠來，士卒本已疲憊，再停下吃飯，士卒定然倦怠，沒一個時辰根本恢復不過來。若敵人此時來襲如何能擋？傳令下去，通過山谷后再吃飯休息。”

大軍此次排的陣型是前面是先鋒營，中間是步卒，后面是親兵營和兩輛馬車，馬三寶跟隨在柴紹左右，最后是殿后的后軍以及民夫車隊。大軍入谷過半，一名斥候忽然出現在山坡上大聲喊道：“敵襲！敵襲！”

那么斥候剛喊了兩聲，李潛就看到他的胸口突然冒出一根尖銳的箭矢。那斥候年輕的臉上露出極為痛苦的表情，他舉在空中的手臂無力的抓了兩下，似乎想抓住流逝的生命，然而卻只是徒勞。年輕的斥候看到下面的人已經聽到了自己的呼喊，知道自己已經完成了使命，雙眼漸漸失去了神采，臉上帶著七分不甘，兩分遺憾還有一絲淡淡的欣慰，緩緩倒在地上。

就在年輕斥候倒下時，漫山遍野傳來了震天的殺喊聲，如同一跟跟鋒利的箭矢射入所有人耳朵里。眾士卒無不大驚失色，紛紛頓住腳步，緊張無措地望著兩側的山坡。

李潛和牛弼聽到斥候的示警后，立刻跳下戰馬快步趕到馬車前，取出弓箭警惕地望著山坡上。柴勇則帶著眾親兵立刻圍過來保護柴紹和馬三寶。

柴紹神色從容地下了馬車，喝道：“不要慌。慌亂者、喧嘩者、后退者立斬！馬三寶，傳令士卒舉盾結陣。傳令給何七，讓他的后軍在后面結陣，防備后面來敵，傳令給李五郎，讓他率前部騎兵迎戰！”