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眾人拜見了柴紹和李長卿。李長卿起身殷勤請(qǐng)眾人入座。等眾人依次入坐,李長卿道:“得知諸位此番出擊吐谷渾大獲全勝,不僅俘虜、掠回男女?dāng)?shù)千口,繳獲戰(zhàn)馬五百多匹,牛羊雜畜無數(shù),而且還斬了吐谷渾的名王達(dá)善,立下了大功,為我岷州、洮州等地倍受吐谷渾欺凌的百姓大大出了口惡氣,李某特置薄酒為諸位接風(fēng)洗塵。”
馬三寶代表眾人,起身拱手謝道:“多謝李使君盛情,我等不勝榮幸。”
眾人也起身齊聲道:“我等不勝榮幸。”
李長卿請(qǐng)眾人坐下,拿起酒杯笑道:“岷州地瘠民貧,沒什么好招待的,菜肴粗陋,酒水寡淡,還請(qǐng)諸位切莫嫌棄。李某先敬大家諸位一杯。”
眾人舉杯,共同飲了一杯。
喝了這一杯,酒宴才正式開始。李長卿拍了拍手,立刻從外面進(jìn)來一群年輕漂亮、服飾艷麗的侍女,手舉托盤,穿花蝴蝶般將菜肴送上來。侍女們的出現(xiàn),引得這幫武將紛紛側(cè)目。隨后,每上一道菜,李長卿便敬一杯,直到菜齊。今天的宴席共有四樣菜,分別是魚干膾、咄嗟膾、渾羊歿忽、葫蘆雞。另有四碟點(diǎn)心,提前擺在桌子上。菜齊之后,又上了四盤鮮果。
雖然李潛不知道酒是什么酒,但從酒香上也能猜到絕不便宜。李潛估計(jì)這一次宴會(huì)辦下來,至少得花上百貫。他不由得暗忖,這李長卿可真給柴紹面子,花這么多錢辦這次酒宴。說到底,他為何要宴請(qǐng)眾人?還不是刻意討好柴紹。
李潛對(duì)沒錢的痛苦深有感觸。想當(dāng)初,他在牛家峪,每天辛辛苦苦地打獵、砍樹、劈柴,也不過能換十幾個(gè)銅錢,買一兩斤多半是秕谷和谷殼、沙粒的小米,勉強(qiáng)能夠讓他和梅宗際吃個(gè)半飽。而且,就這么點(diǎn)錢還得想辦法省出來些買鹽。鹽可比小米貴多了,他們可更舍不得吃了。平常煮菜,他只能小心翼翼地用兩個(gè)手指頭捏上一點(diǎn)放在菜里。那菜能有味道嗎?
長期如此,他們根本不知道什么菜叫好吃。以至于他和牛弼在張家集吃了酒館里的鹽水豆、鹽水筍干就覺得是人間美味了。直到出了牛家峪,他們才明白,原來菜里放足的鹽是那么的咸鮮可口,原來世上還有那么多他們沒見過、沒聽過、沒吃過的美味,原來世上還有人不用操心每天的衣食,照樣能夠吃香的喝辣的,有一大幫子傭人伺侯。
由于這段經(jīng)歷,所以在李潛看來,今天李長卿招待他們的酒菜有些奢侈。畢竟,現(xiàn)在西北諸州還有許許多多的百姓吃不飽穿不暖,而且戰(zhàn)亂頻起,百姓還要負(fù)擔(dān)沉重的稅賦徭役。李長卿身為一州最高長官,應(yīng)體恤民力,慎用民財(cái)。再說,他們都是武將,對(duì)飲食沒什么講究,菜只要放足鹽,口味不是太差,他們都能接受。
不過,李潛并不打算因此就少吃或者擺出一付憂國憂民的樣子,裝作吃不下。在他看來,這么好的菜若不全吃掉,就太浪費(fèi)了。只可惜,李潛雖然有心把精力全都用到對(duì)付菜肴上,但實(shí)際上卻事與愿違。
繼主人李長卿之后,柴紹又敬了眾人三杯酒,然后隆重向眾人介紹了李潛。當(dāng)然,他介紹的并非是李潛斬達(dá)善的功績,而是此前他和牛弼在大軍遭遇吐谷渾人伏擊時(shí)立下的功勛。至于有關(guān)他此次出擊的事,柴紹只以又立下了大功一語帶過。饒是如此,對(duì)面那幫武將看李潛的眼神也已經(jīng)不善了。
年齡不過十七歲,從軍不滿一個(gè)月就立下了如此功勛,直接從白身提拔到旅率,這樣的經(jīng)歷,怎能不讓人嫉妒?若非兩邊都是大唐的武將,若非李長卿與柴紹關(guān)系不錯(cuò),只怕現(xiàn)在岷州的那幫武將中早就有人借著酒力跳出來要與李潛比試箭術(shù)了。好勝之心人皆有之。普通人都難免爭強(qiáng)好勝,更何況是赳赳武夫?不過,現(xiàn)在這種狀況下,誰也不會(huì)跳出來給兩位刺史添堵。除非兩位刺史中有人故意慫恿。只是目前來看,柴紹與李長卿根本沒這個(gè)意思。
既然不能比試箭術(shù),那敬酒總是可以的吧?所以,在柴紹介紹完之后,岷州的武將立刻發(fā)動(dòng)了對(duì)李潛的輪番敬酒攻勢。面對(duì)眾人的殷勤敬酒,李潛雖百般推脫,卻推脫不掉。這幫人中,年齡大的有之,官階高的有之,彬彬有禮的有之,死纏爛打的有之,無論李潛找什么樣的理由,他們都能找出另外一些讓李潛喝酒的理由,總之,就是推不掉。李潛只得硬著頭皮與他們喝。好在酒的度數(shù)不高,李潛還能撐得住。不過一輪喝下來,李潛也已經(jīng)有了六七分醉意。
喝完一輪,李潛以為過關(guān)了。但沒想到,這些人竟然得寸進(jìn)尺,再次發(fā)動(dòng)第二輪攻勢。這下可把李潛嚇壞了。若這么個(gè)喝法,他還不得被人抬回去啊。
李潛正無措時(shí),救星出現(xiàn)了。
馬三寶等人見岷州眾武將纏著李潛不放,自然知道他們心中打的什么算盤。李潛怎么說也是自己的人,豈能看著他出丑?所以,馬三寶一個(gè)眼神,立刻這邊的武將站起來,分頭向岷州的武將迎上去,展開捉對(duì)的拼酒大戰(zhàn)。李潛僥幸得脫,暗松了一口氣。
借著這個(gè)空檔,李潛趕緊恭恭敬敬地向兩位刺史敬酒。喝完酒,柴紹夸獎(jiǎng)了李潛兩句。而李長卿則將李潛狠狠夸了一通,說他是未來的棟梁,軍中的驕子,好似只要有李潛在,就沒有打不贏的仗一般,夸的李潛自己都不好意思了。連忙趁他喘氣的功夫躬身告退。
然后,李潛又敬了馬三寶、柴勇、李五郎、何七等人。敬完這些人,李潛立刻借機(jī)尿遁。
在一名侍女的帶領(lǐng)下,李潛先如廁,然后對(duì)侍女說自己不勝酒力,想在院子散會(huì)步,將酒力散出來,他會(huì)自己回去。對(duì)于這種情況,侍女早已司空見慣習(xí)以為常,而且,她也樂得清閑,便立刻謙卑的告退。
李潛在院子里轉(zhuǎn)悠了片刻,覺得酒力散了差不多了,正準(zhǔn)備回去吃點(diǎn)東西填飽肚子,驀然看到了一個(gè)熟悉的身影。牛弼!李潛立刻招呼一聲迎上去。