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<><>“吁——”李潛勒住馬韁，望著眼前曲線柔和的土地心里一陣歡暢。

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“潛哥，干什么呢？”牛弼策馬來(lái)到李潛身邊問(wèn)道。

李潛笑道：“這些天滿眼都是山峰峭壁，看了都覺(jué)得腿抽筋。現(xiàn)在看到眼前這一馬平川，終于能放開馬韁暢快地跑跑，心里別提多快活了。”

“是呀，”牛弼嘆了一聲，道：“這一個(gè)月走的路是人能走的嗎？我看有些地方連猴子都未必爬的過(guò)來(lái)。”

“哈哈，咱們不是一樣都過(guò)來(lái)了。”李潛回頭看了看后面一臉興奮地選鋒營(yíng)戰(zhàn)士，對(duì)莊小虎吩咐道：“走了這么遠(yuǎn)的山路兄弟們也都累了，傳令下去，今晚就在這里扎營(yíng)。另外，箭術(shù)好的也別閑著都去打些野味來(lái)。”進(jìn)了山后獵物多了起來(lái)，為了節(jié)省糧食，也為了給戰(zhàn)士們?cè)黾訝I(yíng)養(yǎng)，扎營(yíng)之后李潛總會(huì)派些人趁天黑前的功夫打獵。一路走來(lái)收獲頗豐，戰(zhàn)士每天都能吃到新鮮的野味。

莊小虎立刻應(yīng)下跑去傳令。

李潛望著前面枯黃中泛著點(diǎn)點(diǎn)嫩綠的草原，道：“這時(shí)節(jié)在長(zhǎng)安該穿單衣了吧？”

牛弼點(diǎn)頭道：“可不是，以前在長(zhǎng)安這時(shí)節(jié)不冷不熱的最是舒服。沒(méi)想到在這里草才剛剛返青，這個(gè)差異實(shí)在太大了。”他拍了拍身上的大氅，“這跟長(zhǎng)安的冬天有什么差別？還有，吐谷渾人都跟兔子似的，咱們走了這么久竟然沒(méi)見(jiàn)到吐谷渾人的蹤影。我就納悶了，那幫吐谷渾人難不成真有鉆窟窿打洞的本領(lǐng)，全都藏到地底下了？他們?yōu)槭裁床怀鰜?lái)與咱們真刀真槍地打一仗？”

李潛笑了笑，道：“你這家伙年紀(jì)不大牢騷倒不小。咱們大軍壓境，吐谷渾人早已膽怯，當(dāng)然不敢正面交鋒，自然不會(huì)出來(lái)跟咱們真刀真槍地打一張了。我猜，伏允打的如意算盤就是想拖下去。”

牛弼一愣，道：“拖下去？為什么要拖下去？這里是他們的地盤，他們比我們熟悉環(huán)境，搞個(gè)埋伏什么的對(duì)他們來(lái)說(shuō)實(shí)在太簡(jiǎn)單了。若換做是我，我絕不會(huì)跟個(gè)嚇破膽兔子一樣藏起來(lái)，而是要不停的出兵騷擾，直到騷擾的敵人精疲力盡在選擇合適的地形與敵人決一死戰(zhàn)。”

李潛搖了搖頭，道：“你會(huì)這樣想是因?yàn)槟隳贻p身上充滿了銳氣，而且你也只作為武將考慮了如何打仗，而沒(méi)考慮到其他掣肘的因素。說(shuō)的更直白點(diǎn)，是因?yàn)槟銢](méi)有站在伏允的角度為他設(shè)身處地的去考慮。”

牛弼不解地道：“那你告訴我，現(xiàn)在伏允會(huì)怎樣考慮？”

李潛道：“這次我大唐出動(dòng)了近二十萬(wàn)大軍，吐谷渾想要抗衡我大唐的大軍，自身兵力肯定不能少了。吐谷渾地廣人稀，人口不過(guò)大唐的百分之一，能抽出來(lái)的兵力最多也就十多萬(wàn)。這些已是吐谷渾安身立命的老本，若是都折損進(jìn)去，對(duì)吐谷渾而言就有滅族的危險(xiǎn)。退一步講，即便這次沒(méi)有全都折損進(jìn)去，恐怕今后幾十年甚至上百年內(nèi)它都緩不過(guò)氣來(lái)。因此這一仗即便是吐谷渾贏了，也會(huì)嚴(yán)重削弱其根基，弄不好會(huì)被吐蕃、高昌吃掉。即便不會(huì)被吃掉，也會(huì)受他們的欺凌。所以，伏允從心里并不想打這一仗。

,只是事已至此，他已是騎虎難下。在這種情況下，拖就成了他最佳的選擇。”

“拖？”牛弼道：“這對(duì)吐谷渾能有什么好處？”

李潛道：“我大軍遠(yuǎn)離故土深入敵境，一顆糧，一根箭矢都需要輾轉(zhuǎn)千里從國(guó)內(nèi)運(yùn)來(lái)，不僅日費(fèi)萬(wàn)金還得征用大量的民夫。戰(zhàn)事多過(guò)一天，朝廷就得多花萬(wàn)金。朝廷的錢是有數(shù)的，民夫也不能征用太長(zhǎng)時(shí)間，若耽誤的農(nóng)時(shí)就會(huì)影響一年的收成。所以，對(duì)于吐谷渾而言，在保存自身實(shí)力的前提下想辦法拖住大軍，將朝廷拖的精疲力盡不得不撤軍是它最好的選擇。”

弼恍然大悟，道：“原來(lái)吐谷渾人打的是這個(gè)算盤呀。他們可夠壞的，沒(méi)膽子真刀真槍地打一場(chǎng)，凈玩這些無(wú)恥下流的手段。伏允這條老狗，看我不好好收拾他”

李潛微微一笑，道：“等你見(jiàn)到伏允再收拾他也不遲。”

李潛剛說(shuō)完，就聽到前面有一匹快馬飛速跑來(lái)，馬上的騎手正是選鋒營(yíng)的戰(zhàn)士。

李潛正在納悶，只見(jiàn)那騎士快馬趕來(lái)，沖李潛拱手道：“稟李將軍，前面有人自稱姓曹名丘，要覲見(jiàn)將軍。”

李潛聽了立刻笑道：“真是天助我也，輔國(guó)，立功機(jī)會(huì)來(lái)了。快快有請(qǐng)曹先生。”

前來(lái)回稟的戰(zhàn)士立刻應(yīng)了一聲調(diào)轉(zhuǎn)馬頭跑回去。牛弼想了一會(huì)，忽然眼睛一亮，道：“來(lái)的莫非是曹丘？”當(dāng)年李潛從裁撤的邊軍中挑選擔(dān)任驛丞的人選時(shí)牛弼還曾做過(guò)他的副手。所以牛弼知道李潛選拔了一些人從事某項(xiàng)特殊的任務(wù)，這些人中便有曹丘。

李潛點(diǎn)點(diǎn)頭，跳下馬來(lái)一邊下蹲伸腿活動(dòng)腿腳一邊道：“去年年底我便讓曹丘想辦法打探吐谷渾人，特別是伏允的動(dòng)向。這次我們能從鄯州來(lái)到這里也多虧了曹丘。若不是他派人在山中費(fèi)盡周折找到了這條密徑，只怕我們還得在山里轉(zhuǎn)上七八天。”

牛弼道：“看不出曹丘這家伙喜好美酒美食，竟然還有這等本領(lǐng)。”

李潛淡淡地一笑，道：“孔子云，以貌取人失之子羽。這何曾不是在說(shuō)曹丘。曹丘這家伙若論起美酒美食來(lái)，說(shuō)的頭頭是道，恨不得吃不厭精膾不厭細(xì)，天下間比他會(huì)享受的還真不多。不過(guò)，若是深入險(xiǎn)境，十天半個(gè)月喝不上水吃不上飯，他也一樣能堅(jiān)持下來(lái)，就他這份忍耐，也罕有別人能比得上。”