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軒龍英明睿圣憲皇帝之下靖平十五年

十月，北寇南犯，靈水急，上命朔方守軍援之，傳旨數日，未聞兵訊。

中，朔方副將馮綸擊登聞鼓以求餉。

天下震動。

京中諸王自太子下紛解囊援軍。

十一月，王師乃發。

翌日，靈水大疫，上遣蘭王督師賑之。

秋天是京兆最好的季節，就是來得快去得更快，還未欣賞夠西山霜葉層林盡染，幾場秋雨一過，就已是落霞如土，滿目的灰敗，風一刮，卷了一地干塵，連落葉也看不出原本的顏色來。

剛掀開轎窗上帷幔便看到此情此景，之惟再也沒了透透氣的心情。端坐轎中，回想方才朝上諸事：邊境上所謂“烏桓太子”孑利不知哪里揪集來兩萬散兵游勇，竟犯靈水，上命朔方將軍馮嘯派兵相援。然而幾日過去，卻非但是捷報，就連動靜也沒聽說一點。果讓今日圣上的臉色又比幾日前還壞些，這也難怪，如今這萬里邊疆，又如何比得當年？那時大將軍王威震八方，現下，只怕那塞上也如這朝上一般亂麻一團。

一路這樣想著，忽然感覺轎子停了下來，之惟眉頭一蹙，責道：“不是叫你們繞道走棋盤街嗎？怎么還走這邊？”原來這幾些天來，圣躬違和，東宮不免興盛，日日車水馬龍甚至阻了交通，而諸王府第也恰都在這一條街道上，大家被堵在街心幾次之后便都紛紛繞道以免尷尬。而最常選的道路便是棋盤街，一是離府第近，二是諸公署衙門也都在此街上，平日里多是官員走動，少閑雜人等，向來便宜行路。

誰料外頭護轎侍衛卻回道：“王爺，現下正是在棋盤街上。”

不等之惟再問，就聽墨景純趕了上來：“王爺，前頭似乎出了什么事情，圍了不少人。”

“王爺，要不要小的們去驅人？”

轎里之惟回答：“不用了，繞道。”

卻聽墨景純苦笑：“王爺，只怕我們已走不了了。”

聞言，之惟終于掀開轎簾，人群呼啦啦涌來，瞬間將他轎子圍了個結實，若不是諸侍衛眼明手快立刻拔刀將他護在當中，只怕那些人已要直沖進了他轎子里。此時，之惟倒也不再發問，只定睛打量：都是些布衣短打的平民百姓，最當中的幾個甚至衣衫襤褸，但面上神情卻是皆不容忽視，只見蓬頭垢面之下掩蓋不住的目光，那是怎樣的悲戚、憤怒，更可怕的是絕望。

這森寒目光大約連侍衛們也都察覺了，所以當為首那人走上前來的時候，都自覺的將拱衛的圈子又縮小了些。

之惟能感覺到人們盯著自己的王冠朝服，于是揮退侍衛。

為首者走上前來，撲通跪下：“王爺，請給小的們作主。”

之惟聽他稱呼，并不認識自己，便淡淡問：“怎么回事？”

“回王爺，小的們是來為冤死的弟兄討個公道。”說著，他忽然抬頭，目光雪亮，“我們要他們以命償命！”說話間，他身后的人群霍然分開了一條道路，只見十幾丈外也有幾個衣著破爛的人，其中一個手里捧著一蒙了白布的東西。

之惟很快猜到那里頭蒙的是什么，說話人的口氣、形容讓他更感覺到了什么，馬上意識到自己不能陷身于是。于是他掃了一眼，并不下轎，冷冷說道：“既是人命案子，前面便是刑部衙門，何不求助于有司？”

那人自然聽得出他的推諉之意，不由呵呵冷笑一聲：“誰說是塞上無日月，神州有青天？原來天下烏鴉一般黑，什么親王皇帝，什么有司什么衙門？！還不是刑部推兵部，兵部推刑部，把我們弟兄當球踢！小的們倒搖請問王爺：這天下究竟是誰家的天下？！”

幾句話大約是早就爛熟于心的，這般聲嘶力竭的喊出竟令在場諸人都是一震。

卻聽——“放肆！”之惟銳喝一聲，“來人，給我將這幾個胡言亂語的瘋子綁了交巡城兵馬司處理。”

“王爺……”墨景純剛要說話，卻被之惟一瞪：“走。”

“王爺！”

之惟不理他，也不看侍衛與那幾人扭打場面，說到做到的就要落簾起轎。

正在這時，卻聽一聲——“大將軍王啊，您老現在哪里？您老要是還在，哪能讓弟兄們這樣被人侮辱？！”

之惟拂簾的手頓住，手背青筋陡現——眼前這一切果然是人故意部署，此刻若一步跨出便可能是萬劫不復。究竟是誰在布這陷阱，處處戳向自己軟肋？一時間，無數念頭浮上，還未想定，卻見面前白光一閃，他不自覺的站起身來，喝道：“住手！”

此時才看清，那鳴冤者現下已是一身鮮血，手中更不知何時竟多出了一把刀來，這讓之惟更加確信了自己的判斷，目光如矢釘那人于原地：“你是行伍出身？”

那人昂然回答：“小的乃是朔方的守軍。”

之惟盯著他：“朔方？你可知擅離職守乃是死罪？”

那人大笑：“小的別的不敢說，這點軍規令法還是懂的。我知道這一趟來京城就是死路一條，其實這一路上也真是從鬼門關上走了好幾遭了，但為了弟兄的公道，把我這條命賠上也沒什么不值的。王爺，如果您能給我們弟兄們指條活路，那我張二虎這腔子血也算沒白流！”

話音未落，眾人還未反應，便見他橫刀往脖子上抹去，眼見就要血濺當場，不少圍觀的老人女子已驚呼著閉上了眼睛。過了會兒，再睜眼，卻并未見預料中的慘景。

是有血灑，卻不是那張二虎的——蘭王一手握著那刀，血從他手上沿著那刀刃流了下來，四周忽靜，仿佛只聽得見那血珠墜地的聲音。

蘭王的聲音響了起來，還是那般淡然的：“看清楚了嗎？皇家人的血也是紅的。”

“鐺！”鋼刀落地的聲音仿佛振聾發聵。

反應過來的墨景純急忙奔上前去，點了之惟臂上止血的穴道。

之惟捂著右手，轉身回了轎里，這一次自是再無人敢攔，人群很快讓出一條道來，由他轎子越眾離去。

張二虎等幾人也不知是被嚇蒙了還是怎地，都不再反抗，乖乖的被幾個侍衛按下。

其余眾人見再無熱鬧可看也就紛紛散去，只有一乘官轎隨著蘭王大轎遠遠而行。

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等真的來人相喚，斷云其實已得訊有一會兒了。蘭王府里人多口雜，王爺右手血淋淋的回府自然是闔府驚動。她雖身在后院，也是幾乎當即聽說，心中自是不免擔憂。

紫菀見了她坐立不安神情，便笑：“夫人又犯了大夫病了？”

“大夫病？”她不解。

“看不見病人情形就急得熱鍋上的螞蟻似的。”

斷云臉一熱，正不知該回句什么，便見內侍來傳，說讓她立即去九思堂。

想也不多想，拿了藥箱凈紗就要出門，倒是紫菀攔住，硬給她披上件披風：“外頭涼呢。”

她點點頭就往九思堂去，進了門，聽說之惟在花廳，忙趕過去。花廳與大廳之間乃以一大理石屏風相隔，剛走到旁邊，就聽見里頭說話的聲響。

有客？她不由停住，那怎還叫她？正疑惑，里面人說話的聲音傳了出來，一聽之下，不禁一震——那最熟悉不過的如竹濤如松風的聲音——是父親！

只聽柳汝成道：“王爺傷勢如何？”

聽得之惟笑了下：“皮外傷，讓斷云包扎兩下也就行了。勞大人費心了。”