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“救了你們？也蒙面？”之惟挑眉，眸光一閃，“——路上有人追殺你們？”

“是的，王爺，小的們這一路到京城可說是九死一生，原本想著就是到京城找到那幾個該償命的家伙一刀結果了了事，卻沒想到，剛出了朔方城就被人追殺。我們原本十來個弟兄，到京城時就只剩下我們三個，要不是路上不時有人暗中相救，我們仨只怕也早見了閻王了。”

之惟沉吟，良久不語。

跪著的人順著他凝注的視線望去，只見墻角密結的蛛網在火光中閃爍著詭譎的銀光。

“王爺……”終于，張二虎忍不住道。

之惟回眸。

“王爺，您……您會幫我們伸冤的，是吧？”

之惟苦笑了下，隨即修眉一揚：“你可知道這要多大的代價？”

三個當兵的都露出豪邁一笑：“小的們的性命隨便拿。”

之惟點了點頭，隨即轉身走出了牢房。

張二虎望著那遠去的背影，呵呵笑了起來，對身后的兩人道：“弟兄們，準備好了嗎？”

走到通道盡頭的之惟忽然聽見身后重物撲地的聲音，腳步一頓，但他沒有回頭，只微微抬起了下頜，然后又徑直向外走去。

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京兆城南好風月，一條章臺路上處處燈紅酒綠鶯聲燕語，此時正是夜幕初降，華燈初上，媚影妖紅之間晃動著無數衣冠楚楚的人影。

墨景純厭惡的緊皺了眉頭，一向最討厭奢侈浮糜，若不是為護主，他只怕一輩子也不會踏進這糜爛之地。此地便是胭脂樓，城南歷史最久也最奢靡的銷金窟。頭頂上那高照的紅燈里燃的仿佛是沉了年的媚，眼前這漆了紅的客房的門仿佛浸了入了骨的酥，想到此，他連雞皮疙瘩都起了一身，卻見蘭王給他遞了個眼色。

他只得推開那扇虛掩的門。

門內卻與門外仿佛是兩重世界，只見一人端坐，正仰著臉將酒往嘴里倒，條條水流沿著他刀刻般的下巴流了下來，一直流到他的一身勁裝之上。

“是……”一見此人，墨景純吃了一驚。

那人聞聲回轉，一雙鷹眸熠熠生輝，一室浮華立時為他豪邁盡掃，只見他目光炯炯的望向之惟，站起身來：“世子。”

之惟身體微震，隨即微笑：“好久不見了，阿綸。”

“啊，看末將這張嘴——該是蘭王千歲。”被稱作“阿綸”的人卻垂下了頭去，恭敬的讓到一邊，“王爺請上座。”

之惟坐下，抬頭看向仍站著的人：“你也坐吧，既敢約我到這種地方來，又還要鬧什么生分？”

“是，王爺。呵呵，王爺您也知道，不比當年小時候不懂事老是沒大沒小的，現在馮綸哪還敢放肆?”原來此人正是大將軍馮嘯之子、現任朔方副將的馮綸，他父親是老蘭王的長隨，他自然也就從小長隨還是世子的之惟左右，可說是之惟兒時王府內最好的玩伴。

之惟沒接他話茬，隨意打量著房間陳設，淡聲笑道：“你還真是會挑地方，怎么，剛從塞上回來就想看美人歌舞了？”

“王爺見笑，怎及王爺倜儻瀟灑，馮綸此次進京哪有心思看美人？”

侍立一旁的墨景純看見之惟垂睫，抬手將一個杯子拿到了自己面前，一面道：“怎么？”

“王爺想必也知道了朔方民亂的事。”

“民亂？”之惟放下了杯子，抬起眼來，“我不知道。”

馮綸看他神情茫然不似作偽，不由疑惑：“因一件軍士酒后鬧事的案子，朔方城百姓圍攻軍營——此事，王爺不知？”

“你們上折子了？”之惟努力回想著朝上情形。

“折子上就是這樣寫的。”

之惟看著他：“可我知道的，卻不是折子上的。”

馮綸很快明白了折子的去向，冷笑：“看來這份折子是白上了。皇上只怕也沒見到吧？”

之惟沒有回答他的問題，他給自己和馮綸都滿上了酒杯，問道：“阿綸，朔方那頭究竟怎樣了？”

“王爺問的是哪一頭——軍，還是民？”

之惟端起了酒杯，苦笑了下：“我問阿綸你和你的父親，你們怎樣？”

“不好。很不好。”見之惟遞來酒杯，馮綸竟也不推辭，接過來一飲而盡，“我爹他這幾年頭發全白了，家里能賣的值錢東西也都賣了。不信您瞧瞧，瞧瞧我這里頭——”說著，他扯開了自己的外袍，昏黃的燈光下也能清楚的看到堂堂二品副將身上的補丁落補丁。

“那錢呢？”一邊的墨景純只覺自己眼眶一痛，脫口而出。

“錢？問得好！”馮綸看他一眼，又看向之惟，“連我都不記得我們已經多久沒拿到過充足的餉銀了：要百萬，給五十；要五十，給二十，有時候甚至索性連一文都沒有！”

“所以你們就吃空額？”之惟結了眉心。

“吃空額？”馮綸卻笑了起來，“王爺啊，你可知道，現在前方的戰士已經餓了多久的肚子？前幾年，城里的將官就已經把家里的東西都當完了，可還是填不飽這幾萬人的肚子。不瞞您說，逃兵越來越多，抓回來要按軍法處置，可最后往往是行刑的和犯事的一起抱頭痛哭，上去呵斥去拉，那嶙峋的骨頭戳出來扎得你肉疼啊！不吃空額怎么辦？誰能拿五萬人的糧餉填飽十萬人的肚子？！只能開口要二十萬，興許還能拿到個七八萬來，上了戰場，也不至于讓將士們都餓著肚子流血……”笑到最后，聲音已變成了嘶啞的抽噎。

之惟站起身來，轉過臉去，頭頂一盞宮燈，流蘇如淚垂。

“王爺，張二虎幾個攔您大駕的事，我聽說了，您也別怪那些鬧事的兵士，出來當兵就是為了點餉銀，誰知道為國出生入死還要受這樣的窩囊氣。”

只聽背著身的之惟問：“那這次出兵呢？”

“出不動。”馮綸搖頭。聽見之惟長聲嘆息：“糧餉……不夠？”

“不，是一文沒有。”

“那你此來是催餉？”

馮綸輕笑：“也許。”

之惟轉身，沉聲道：“你可知你若將事情鬧上朝堂，會有怎樣的后果？”

馮綸點頭：“爹和我早說明白了：我要餉，朝廷則必先追究我父子治軍不嚴、縱兵鬧事之罪，雖然我們也早上了折子解釋，但這折子看來也是兇多吉少……更何況張二虎幾個已經把事情鬧到了光天化日之下，弄得滿城風雨。紙終究包不住火。我向皇上請罪便是了。”

“阿綸……”

兒時的稱呼在耳邊，童年的伙伴在眼前，那時的歲月卻早千喚無一回，彼此眼中都只映出現下改變了的對方——

只聽之惟道：“你爹這是丟卒保車。”

馮綸震了下，隨即又露出笑容：“世子，這是迫不得已。”

“你回去！”之惟走到他面前，“在人發現你來京之前，立刻回去！”

“不！”

“回去！”

“不！”

“王爺——”墨景純驚呼出聲，還未及阻止，便見那喜怒向不形于色的王爺竟一把提起了對方的前襟，喝道：“你聽見沒有？給我回去！”

馮綸也反扣住他手：“世子是怕嗎？怕那些暗流？但我不怕，我們大將軍王一手帶出來的人都不怕！”

“不許提我父王！”之惟像被人當胸搗了一拳，喘著氣道，“若他在，也不會允許你們把數萬將士都引進漩渦里！”

“是嗎？世子。但我更知道，若他老人家在，絕不會看著數萬將士活活餓死，更不會眼睜睜看著他們被人整死！”

聞言，之惟頹然松了手：“阿綸啊，你到底想要我怎樣？”

“馮綸不敢要世子怎樣，只是帳下十萬將士想念大將軍王，也想念世子。”

讀懂他言下之意，之惟冷笑起來：“呵，要么你來，要么我去，是不是？”

“這次出征，若世子肯親掌三軍，重振當年大將軍王雄風，則全軍將士感激涕零。”馮綸急切的說。

之惟抬眸，墨玉瞳中泛起一層淡薄的水光，笑得輕，笑得淺：“你們憑什么這么肯定：我去了，就有餉？難道我是金鑄的不成？”

似也被這直接的言語刺痛，馮綸猶豫了下，垂首回答：“王爺出兵，圣上自會體恤，糧餉自然能及時撥給。”

“就這些？”

馮綸微抬睫，觸到對面湛亮的目光——“現今哪個王爺不是皇子？誰不比我這‘遠親’強？”

“不，王爺！”

“又叫我王爺了？”之惟仍在笑。

一笑之間，馮綸覺得心像被巨石碾過，童年過往終于碎成齏粉，咬著牙，半晌才抬頭面對這曾經亦主亦友的人，一字一句道：“聽說王爺手上的確握有重金。”

“什么？！”之惟驚異到不怒反笑，舉眸卻見非但是馮綸，就連墨景純也是神色怪異，似乎并不驚訝。疑惑之下，心念電轉，激靈處，墨上曇花陡然開在心頭，忽然明白了什么，喉中一陣似血似氣，口中一時又酸又苦：好一個舊地重游，好一個舊時好友，這般精心布置、密密匝匝，誰料到自己最懷念的過往竟能被別人搓成了圈套的索繩？！

“呵呵……”放任自己輕嘲自己最后一次，笑罷，之惟緩緩的坐了下來，慢慢的喝下那杯酒去，然后輕拭了唇角。等廣袖放下，那唇角又恢復了以往清遠的笑容，只見他略挑了秀雅的眉峰，淡淡笑道：“那小王就聽聽小王這重金來自何處。”