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第五章

毛毛到了白塘村，村里的孩子就分為兩派，一派跟胡小秋等大人上山下水學習，學的大多是打獵耍刀槍等技能，以前孩子們都要讀書，現在是非常時期，要學好本事才能保衛家園。

村里的私塾在祠堂的后山山頂，那是一塊平整的地，現在做演武場最合適不過，男男女女聚在一起踢踢打打，喊聲在山谷回響，頗有氣壯山河的意味。

另外一派自然是以毛毛為首的小毛頭，大家接過原來派給大人的守望任務，齊聚村口玩耍，輪流爬到樹上眺望村口的大路，一有動靜立刻吹竹哨報信。

終于輪到毛毛上樹，爬上來沒多久，他瞪圓了眼睛看向村口，滿臉不敢置信，下面的孩子發現端倪，連連催促，毛毛突然大哭起來，“爸爸……爸爸……”

歡快的竹哨聲響徹山谷，寧靜的村子沸騰起來，遠遠看到三輛吉普車開進曬谷坪，胡大爺一溜煙沖進房間，一邊翻出新衣衫一邊喜滋滋地嚷嚷，“老太婆，打完仗了，孫女婿過來了，今天晚上看你們的！”

胡大奶奶從灶屋里探頭出來笑道：“還用得著你說，聽說大姑娘的男人受了傷，你不要死命灌酒啊！”

胡大爺嗤笑道：“你懂什么，受傷了要喝酒才好得快！”

眼看他一會就上了壟，胡大奶奶連忙追出來，大聲道：“記得要他們幫忙打聽下湘水，這個臭小子，一出去就玩瘋了，這么久不回來，信都不給一個！”

胡大爺頭也沒回，朝她揮揮手表示知道，胡大奶奶在黑土布圍裙上擦擦手，交代王四媳婦看好火，徑直來到隔壁。胡三奶奶正在屋檐下的專屬位置哼哼哈哈唱花鼓戲，胡大奶奶站在她面前，朝里面指指，胡三奶奶嘿嘿直笑，唱戲聲音大了一些，用力點頭。

胡大奶奶松了口氣，敲敲窗戶道：“大姑娘，你男人來了！”

良久，里面有人輕輕應了一聲，卻無人出來。

胡大奶奶等不下去，朝胡三奶奶用力指指屋子里，胡三奶奶仍是笑，用力點頭。

胡大奶奶回到灶屋，王四媳婦輕聲道：“昨天晚上我又看到大姑娘去了塘邊，她到底清不清醒，千萬別想不開啊！”

胡大奶奶苦笑道：“不清楚倒還好了，就怕她想起來，這次要不是她男人還在，我們早就要到塘里撈人啊！”

灶屋外，小滿和長庚正抬著一只野豬放下，看到小滿轉眼就紅通通的眼睛，長庚輕輕拍拍他肩膀，小滿一點也不承情，閃身躲過，到水井邊洗了洗手，悶頭向隔壁走去。

長庚把頭探進廚房招呼一聲，胡大奶奶看見野豬，嘴巴都合不攏來，一個勁夸他能干，長庚赧然道：“不是我捉的，是小秋和朱沛。”

胡大奶奶樂呵呵道：“趕快叫他們都下來，打仗的幾個好孩子回來了。”

“打仗的是好孩子，我們就不是了啊！”長庚半真半假開玩笑，胡大奶奶抄起鍋鏟攆人，長庚一溜煙跑了，從雜屋里拿出銅鑼，熱熱鬧鬧一陣猛敲，這樣喚人的效果雖然很好，也把胡大奶奶氣得追出了半條壟。

在一幫小家伙的叫嚷聲里，吉普車停在曬谷坪，顧清明最先跳下來，拿下薛君山的拐杖。薛君山接過拐杖，拒絕了他的攙扶走下來，原來他的大腿受了傷，繃帶上仍然可見紅色。

那刺眼的紅阻擋了毛毛撲上來的腳步，毛毛小心翼翼地摸了摸拐杖，仰著臉輕輕喚了一聲，努力地讓爸爸看到自己的笑臉。

薛君山雙頰深深凹陷，臉色青黑，若不是眸中仍有灼人光亮，跟病入膏肓者并無區別。毛毛見他沒什么反應，滿心失落，哀哀又喚了一聲，薛君山回過神來，用力摸摸他的頭。雖然離自己期待的仍有很遠，看在爸爸受傷的份上，毛毛還是覺得滿足了，退開一步，準備衛護爸爸開路。

胡長寧從后面的車下來，隨之下來的還有一個年輕帥氣的軍官，比顧清明年紀稍長，最后一輛，兩個警衛抬著一塊匾下來，幾個小孩都看出凝重之色，不敢再鬧騰，一個個縮頭縮腦簇擁在毛毛的身邊，目不轉睛看著匾上的四個大字。

四個字中，毛毛認出了兩個，歪著頭念道：“少年……少年……”胡長寧眼眶一熱，遙遙向他伸手，毛毛在薛君山恐怖的面色上探視一番，決定還是投奔胡長寧，胡長寧身邊的帥軍官摸摸他的頭，和和氣氣道：“你叫什么名字？”

毛毛伸出手一個字一個字劃拉給他看，“薛平安！”

軍官深深看了薛君山一眼，正色道：“叔叔教你讀，這兩個字是‘英雄’，是指為打鬼子犧牲了的英雄，像你家的湘水！”

毛毛眼珠子轉了轉，想起了大人常提起的湘泉舅舅，用力點頭，認認真真道：“我知道，我家舅舅就是！”

“一峰，走吧！”站在曬谷坪邊上看風景的顧清明突然冷冷催促，那軍官連忙應下，整理好帽子和軍裝，邁開大步向顧清明走去。

兩人讓抬匾的警衛先行，轉眼間就遇到胡大爺，一群人不約而同停下來，默然相待。胡大爺定睛一看，臉上的笑容再也掛不住，剛換上的新衣似仍帶著芒刺，扎得渾身疼痛難忍。

在胡大爺探詢的目光之下，顧清明和薛君山同時低頭，胡長寧悄悄退后，假作摸毛毛的頭，那軍官取下帽子，深深鞠躬，沉聲道：“胡先生好，鄙人是戰區指揮部的參謀處長趙子立，受薛司令指派，將這匾送給您老人家，感謝您為國家培養出那么多英雄！”

胡大爺身體不著痕跡地晃了晃，粗聲粗氣道：“別感謝我，我沒讓他們去當兵，胡家兒孫都不當兵，要打你們去打，我沒辦法向祖宗交代！”

說完，他半點客氣也不講，掉頭就走，胡長寧悲痛難抑，顫聲叫道：“伯父，這是給湘水的，他碰到鬼子打株洲，把十幾個鬼子帶進了地雷區，跟他們同歸于盡！”

胡大爺腳一軟，撲通跪了下來，雙手無意識地揪住路邊的白色野菊花，手指深陷入土里，滿腹的話全堵在胸口，渾身不住顫抖，一個字也說不出來，一滴淚也流不出來。

嫡嫡親親的三個孫子，全沒了，連最膽小最不可能死的一個也沒保住。然而，他不得不承認，這一次，他再沒辦法怪責誰，還得大聲說一句，死得好！死得值！

軍隊裝備差，都是十個拼一個，無數的好男兒前仆后繼拿命堵鬼子南下的道路，也包括那個天生反骨老是跟他作對的湘泉，而他這個懦弱無能的小孫子一個拼了十幾個，怎么不值！

長庚和小滿遠遠聽到，同時拔腿飛奔，小滿想要去扶，被胡大爺一巴掌甩開，小滿一屁股坐在地上，根本不知疼痛，目光定定落在匾上，滿臉茫然，腦子里隆隆作響，怎么也不敢相信湘水會做出這種事情。他明明那么膽小，老是被自己欺負，什么話都不敢說，而且他還那么不要臉，明知道湘湘是他姐姐，還傻不楞登地喜歡她，湘湘那么傲氣，哪里會睬這個笨蛋……

長庚也要去扶胡大爺，生生挨了一記，并沒有收手，硬邦邦道：“爸爸，你不能垮！”

胡大爺仍然打開他，咬著牙自己起來，對趙子立高高抱拳，忍著針扎的痛從牙縫里擠出幾個字，“為國捐軀，死得其所！”

似乎為了說服自己，他猛地轉身，瞬間挺直了脊梁，對著青山綠水大吼，“為國捐軀，死得其所！”

遠處，胡小秋帶著孩子們沖下山，聽到這一句，在剛收割的田里站定，再也邁不開步子。遠遠近近的水稻茬仍帶著青色，猶如田里長出了新的希望，胡小秋一巴掌下去，秋寶跪了下來，接二連三地，其他的孩子都跪了下來，滿面悲愴。

胡小秋霍然轉身，深深看了暈厥過去的胡大奶奶一眼，把原先準備迎接長沙親人的所有鞭炮都搬出來，齊齊堆在門口的洗衣石上，瞇縫著眼睛一掛掛點燃，將一口惡氣用力憋了回去，在心中默默道：“兄弟們，歡迎回家！”

鞭炮聲轟然響起，在山村里久久回響，仿佛驚天的巨雷潛行而來。剎那間，霞光沖破重重阻礙，灑滿整個山村，群山無語，用溫柔的笑容迎接歸來的孩子。

趙子立深深鞠躬，隨后，顧清明也彎下腰，薛君山丟開拐杖，任憑斗大的汗珠一顆顆往外冒，身體一陣搖晃，單膝拜下，雙手用力抓在地面，聽到有人在心中惡狠狠地哭泣。