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蘇鐵一邊跑一邊在心里把小滿罵得狗血淋頭，要不是他如此愛出風(fēng)頭，胡家哪里會(huì)有這么多把柄落在別人手里，他也不得不佩服胡長(zhǎng)泰的明智，如果不是他率先出面當(dāng)漢奸，白塘村早已成了死村。

回到白塘村附近，三人渾身汗水淋漓，蘇鐵摘了斗笠，和劉明翰一邊一個(gè)扶著薄棺，面上漸漸凝起一層霜花，劉明翰沒了眼鏡，那噴火的眼神再也擋不住，讓人望而生畏。請(qǐng)來的兩人嬉笑一陣，到底知道今日這趟差使不好放肆，不由得眼觀鼻鼻觀心，只聽喘氣如牛。

送了一段，胡長(zhǎng)泰掉頭就走，劉明翰和蘇鐵也像沒見過這個(gè)人，埋著頭疾步向前，猶如戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣。請(qǐng)來的兩個(gè)人有點(diǎn)受不住，一人借故回望，大聲道：“胡大老板走了，誰付我們工錢？”

蘇鐵也只好停下歇息，見劉明翰神色臉色不對(duì)，知道他已是強(qiáng)弩之末，全靠一口硬氣支撐，將隨身的錫制酒壺遞給他，劉明翰也不推脫，一口灌下，抬腳又走。

幸虧有這壺酒，從兩山的豁口繞進(jìn)通往白塘村的小路，劉明翰的腳步才有些虛浮，蘇鐵打聲尖尖的唿哨，胡小秋和一個(gè)漢子從兩邊高坡上分頭沖下來，順勢(shì)接過棺木。蘇鐵把工錢結(jié)了，打發(fā)走兩人，胡小秋已經(jīng)抬著棺木走出老遠(yuǎn)，而劉明翰無人理會(huì)，正坐在路邊一個(gè)樹墩上發(fā)呆。

蘇鐵抬著如灌了鉛的腳走到他面前，朝他伸出右手。劉明翰視若無睹，冷冷道：“你到底是什么人？為什么平白無故到我家來湊熱鬧？”

蘇鐵笑得臉漲得通紅，遙望著美麗的山巒，輕聲道：“如果可以，我也不想認(rèn)識(shí)你們。那樣的話，我現(xiàn)在就已經(jīng)舒舒服服待在美國(guó)的醫(yī)院，根本不用擔(dān)心被殺死炸死，不用擔(dān)心親人的安危！”

聽到“親人”兩個(gè)字，劉明翰渾身一震，定定看了他半晌，突然握緊他的手，一字一頓道：“家里的事，拜托了！”

不等蘇鐵開口，他竟然轉(zhuǎn)身往外走，蘇鐵急了，橫眉怒目地?cái)r在他面前，劉明翰苦笑道：“不要攔我，他們把我養(yǎng)這么大，我一直沒有盡到責(zé)任，甚至還一度怨恨他們，恨他們沒堅(jiān)持把湘君嫁給我，恨他們和薛君山同流合污，我真的不是東西，沒臉見人。麻煩你幫我?guī)б痪湓捇厝ィ也荒鼙M孝，但是我一定不會(huì)讓小平安、湘君夫妻和胡家的兄弟們白死，鬼子要輕輕松松占了湖南，那是做夢(mèng)！”

蘇鐵讓開路，見他孑然一身，連忙將布褡褳取下來給他掛上。劉明翰并沒有接，從褡褳里拿出那個(gè)酒壺，朝他咧嘴一笑，大步流星走出那豁口。

“大兒子，明翰……”遠(yuǎn)處，胡長(zhǎng)寧氣喘吁吁跑來，大聲喊劉明翰的名字，而后，一個(gè)清晰而悲壯激越的花鼓調(diào)從山那邊傳來。

“爺老倌哎，莫追莫趕，你大伢子嘞，再不會(huì)走他鄉(xiāng)。山里挖個(gè)眼吶，等噠我噯，等我來世再孝敬爺娘……”

歌聲很快被震天的哭喊聲淹沒，又如削尖的竹子，一下下戳在蘇鐵心頭，蘇鐵茫茫然回望，看到胡家山后的累累墳塋，想起祠堂里那么多年輕的笑臉，想起那個(gè)溫婉美麗的女子，渾身輕顫，扶著一棵樹慢慢蹲了下去。

也許是跑得太急，胡長(zhǎng)寧一直到聲音消失在山風(fēng)里才算聽明白，一頭栽倒在泥坑里，一手揪著胸口，拼命捶地，濺得滿身滿臉泥水。毛毛帶著胡小秋家的秋寶從山坡猛沖下來，兩人合力將他扶起，胡長(zhǎng)寧猛地推了毛毛一把，低喝道：“快去把你大舅叫回來，叫回來，叫回來啊！”

他的聲音無比凄厲，帶著長(zhǎng)而發(fā)顫的尾音在山谷里久久回響，和女人的哭聲遙相呼應(yīng)，蘇鐵只覺耳膜幾乎破裂，揉了揉額頭，慢慢站起。

毛毛一跤跌倒，泥水和淚水混在一起，無比狼狽。秋寶跟他年歲相當(dāng)，頗為親厚，飛快地將他扶起，對(duì)陰陽怪氣的胡長(zhǎng)寧一直看不過眼，這次積壓的怒氣終于爆發(fā)，拉著他掉頭就走。

毛毛打開他的手，也不顧自己滿身泥水，仍然固執(zhí)地去扶他，胡長(zhǎng)寧這一次沒有發(fā)作，緊緊擁抱他一下，扶著兩個(gè)孩子步履蹣跚地往家里走。

蘇鐵猶如耄耋老翁，一步步緊跟在他們身后，不過，看到祠堂一瞬間長(zhǎng)出的一樹樹白色花朵，他的腳步一頓，突然堅(jiān)定了許多，改變初衷，飛快地走向胡長(zhǎng)寧的家。

胡長(zhǎng)寧和胡大爺兩家緊挨著，雙胞胎在這里住得最久，留下的印記最多，除了滿墻的雙胞胎照片，還有頗為女性化的窗花等等，雖然剪得都是四不像，大家都珍而重之地用鏡框裝好，不用說也知道，這些都是誰的杰作。

胡劉氏最近精神不太好，總是睡一會(huì)醒一會(huì)，她也不想麻煩別人，醒來就靠在窗邊坐一坐，曬曬太陽，困了就瞇一會(huì)。

到底還是害怕，秀秀和村里的年輕男女都進(jìn)山躲兵，村里只剩下老人家。胡劉氏苦笑一下，聽到隱隱的哭聲，心里咯噔一聲，趴在窗口往外看了一眼，外頭白花花一片，也沒看出什么名堂，抖抖索索走了兩步，踏出門檻時(shí)癱軟在地。

蘇鐵及時(shí)趕到，把胡劉氏救醒，輕聲道：“不要給大家添麻煩了，一切有我們！”

胡劉氏哽咽道：“我家大兒子呢？”

毛毛扶著門框露出半邊臉，淚流滿面道：“大舅打鬼子去了！”

“好！”胡劉氏只說了一個(gè)字，顫巍巍起身，蘇鐵還想制止，她將頭發(fā)捋到耳后，用哄孩子一般的輕柔聲音道：“我的女兒，我要守著，我什么都不做，就守著！”

果然，胡劉氏到了祠堂，半句不曾多說，一滴淚也沒有流，連棺材都沒碰過，只是坐在椅子上怔怔看著棺材，背脊挺得筆直，滿面肅然，猶如進(jìn)行一場(chǎng)莊嚴(yán)的儀式。

村里的老人都來了，胡大爺氣勢(shì)從容，指揮若定，聽過胡長(zhǎng)寧轉(zhuǎn)述劉明翰的話，朗聲大笑，“這還不容易，這本來就是我定的規(guī)矩！”說著，他立刻吩咐胡小秋，“聽到了沒有，趕快給你大表哥找個(gè)容身的地方，要風(fēng)水好點(diǎn)！”

胡小秋一口應(yīng)下，摸摸秋寶的腦袋，壓低聲音道：“去給山里的人送信，都來給湘君姐姐磕個(gè)頭，記得，要他們注意一點(diǎn)，分批來！”

秋寶怕好伙伴一家人不放心，一本正經(jīng)沖胡長(zhǎng)寧道：“山上都挖好了，長(zhǎng)庚叔和湘寧哥的墳都有。有的說我們胡家瘋了，老人的墳不挖挖小孩的，不過也有的一說起這事就哭。”

墳雖然挖好了，又有幾個(gè)能完完整整回來。胡長(zhǎng)寧不敢再看女兒，找人要了一根水煙袋，不再理會(huì)任何人，慢吞吞上了墓園。

幾個(gè)孩子的墓果然都修好了，一家家排開，有如站在保衛(wèi)山頭的士兵。胡長(zhǎng)寧一個(gè)個(gè)看去，在胡湘君和薛君山夫妻的墓碑前站定，只覺天旋地轉(zhuǎn)，山風(fēng)也成了嗚咽，抱著墓碑一點(diǎn)點(diǎn)坐倒在地，泣不成聲。

胡大爺安排好一切，循著小路也上來了，見他剛點(diǎn)了一口煙，嗆得淚水紛飛，不由得笑出聲來，手把手教他抽，兩人咕嘟咕嘟抽了一陣，都不想開口，也無力開口。

朱沛和胡小秋一前一后走來，胡大爺敲了敲煙灰，指著身后的墓碑沉聲道：“我百年之后，這里就歸你們管，我沒有別的要求，至少在你們這代不要讓這些好孩子受委屈。”

兩人面面相覷，齊齊跪倒應(yīng)下，胡長(zhǎng)寧輕笑道：“你們給我在湘君旁邊挖個(gè)坑吧，能裝上兩個(gè)人的，聽我家湘湘的口氣，我妻子也差不多了。”

胡劉氏的身體狀況大家有目共睹，兩人慌忙答應(yīng)下來，胡小秋四周看了看，壓低聲音道：“聽說這個(gè)月二號(hào)湘鄉(xiāng)組織了抗日自衛(wèi)團(tuán)，鬧得很大，大表哥只怕是去投奔他們了。”他攥緊了拳頭，憤憤道：“只要有點(diǎn)血性的，這次只怕都上去了！你們知道嗎，前幾天鬼子在湘鄉(xiāng)城外晉德堂的茅山里頭殺了兩百多，兩百多啊，當(dāng)靶子排開打的，那些殺人不眨眼的畜生，千萬不要落在我手里！”

他實(shí)在按捺不住，一拳頭砸在墓碑上，留下點(diǎn)點(diǎn)紅痕，胡大爺緊盯著那點(diǎn)痕跡，吧嗒吧嗒用力抽煙，目色漸漸發(fā)赤。

朱沛對(duì)他天生有種畏怯，小心翼翼道：“大爺，咱們不能坐以待斃啊！”

胡小秋回過神來，悄悄拉了他一把，作勢(shì)要走。胡大爺將煙袋取下來，冷冷道：“你趕快去跟湘鄉(xiāng)那邊的人取得聯(lián)系，要錢要糧隨時(shí)開口。”

兩人精神為之一震，面面相覷，都有點(diǎn)躍躍欲試。胡大爺心頭輕松些許，橫了兩人一眼，戲謔道：“這還要問么，難道走大路去！”

只有胡小秋才是山里的霸王，朱沛頓時(shí)蔫了半截，胡大爺嘿嘿笑道：“朱沛，你要是不怕死，就仍然到城里做生意，跟長(zhǎng)泰保持聯(lián)系，咱們來個(gè)里應(yīng)外合，打不死這些畜生！”

這可比挨打挨罵還令人難受，朱沛漲紅了臉，掉頭就跑，留下帶著嗚咽的余音裊裊，“湘水和湘君姐都不怕死，我怎么會(huì)怕！”

胡家的生意曾經(jīng)遍布湖南各地，人脈還算不錯(cuò)，聽說湘君出了事，胡長(zhǎng)泰立刻聯(lián)系當(dāng)?shù)氐氖烊藥兔Γ芸斓玫较ⅲ婢逗雍蠛芸炀捅缓眯娜藫破饋恚€砍了樹訂了口薄棺，算是對(duì)這烈女的敬意。就在入土之前，胡家請(qǐng)的人和劉明翰先后到了，給尸體稍作處理，從水路回到湘潭。

天氣太熱，一路行來，尸體已經(jīng)腐化，一群女人輪番上陣，終于用最快的速度收拾利索，將人送進(jìn)新打的棺木，用香燭開路，鞭炮相伴，隨同遺像引進(jìn)祠堂。

年輕人都走光了，老人家們挑起大梁，鞭炮之后，鑼鼓隨即開場(chǎng)。適逢戰(zhàn)亂，可憐這些鐵骨錚錚的好孩子，大家遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，各自奔忙，卻難得見馬革裹尸還。

人們屢屢白發(fā)人送黑發(fā)人，曲調(diào)一聲比一聲悲憤與凄厲，孩子們聽不下去，紛紛走避，仍然各就各位，一瞬間隱沒在連綿的山林里。連胡大爺也不得不承認(rèn)，小秋從小的訓(xùn)練確實(shí)有效，這些幾歲的孩子都能頂大人用了。

蘇鐵在祠堂走了一圈，雖然一次次看過那些年輕的臉，這一次面對(duì)自己熟悉的溫柔笑臉，真有些透不過氣來，便轉(zhuǎn)進(jìn)隔壁的小院休息。

恍恍惚惚之間，蘇鐵看到奶奶的淚眼，已經(jīng)躲避不及，知道這老人家要強(qiáng)，只得硬著頭皮裝沒看見，輕輕喚了一聲，挪到石椅坐下，第一次知道如坐針氈是什么感受。

奶奶將臉一抹，冷冷道：“胡長(zhǎng)泰到底在忙什么？”

果然是怕什么來什么，蘇鐵也是修煉過的，淡淡道：“這事只怕要問您老人家啊！”

其實(shí)，他并不知道兩人之間的過往，全憑一手打太極的功夫，再加上看出奶奶對(duì)湘潭胡家有心結(jié)，沒想到奶奶正戳中死穴，還當(dāng)胡長(zhǎng)泰在避著自己，羞憤交加，以不可思議的速度跳起來沖了出去。

如果不是親眼看到，蘇鐵打死也不敢承認(rèn)那是七八十歲的小腳老奶奶，瞠目結(jié)舌一氣，捏了捏下巴，突然悵然嘆息。