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喊話之人正是長興伯的嫡次子謝仁。
眾人聞言停了腳步,還沒來得及答話,二少爺薛明禮就被謝仁勾著背往醉霄樓里拖了。
“謝兄,今日我們正與寧王殿下賞燈,陪不了你喝酒。”薛明逸制止道。
謝仁晃了晃神,定睛一看,站在薛明逸旁邊的可不正是二皇子寧王殿下。他先行了禮,又面露抑郁道:“本來約了兩個弟兄陪我喝酒解悶,結果屁股還沒做熱,那兩小子就因著家里的媳婦鬧騰告罪回去了,留了我一人。”他勉強擠了擠笑容,“幸而碰著諸位了,寧王殿下今日就賣我謝仁個面子,也一同上樓邊喝酒邊賞燈豈不爽快。”
謝仁與寧王也是相熟的,且他現下略顯醉意,平素就大大咧咧的習慣了,還沒等寧王答復,就勾著薛明禮繼續往醉霄樓里走,順帶著還拖了薛明逸一把。
寧王十分了解謝仁為人,只笑著搖了搖頭,道:“我們要是不去,他怕是要拼命的。”
眾人聞言便隨著寧王起步往醉霄里走。
唯有孟晟稍顯猶豫,看了看身邊不聲不響小尾巴似的晴初,對謝仁說道:“我還是不去了罷。”
“那可不行!”謝仁一口否決,松了薛明禮,過來拖孟晟,“今日非得陪兄弟我喝一杯!”
“謝兄有所不知,我妹妹還在此,若去喝酒,豈不妨事。”孟晟委婉說道,眾人都心底有數他是不想自己的妹妹跟著一群喝酒的公子哥廝混。
偏生謝仁就聽不懂這意思,他瞟了眼顯得十分弱小的晴初,大笑道:“這么屁點大的女娃有什么妨事的,難不成你是怕我們這群大老爺們吃了她不成。”
“可是……”被謝仁直接的搶白,孟晟半會接不上話。
“走走走!”謝仁將他推推拉拉的弄進了醉霄樓。
孟晟歉意地看了晴初一眼,晴初回之一笑,并不介意。
謝仁原本就是定了醉霄樓的雅間,只見桌上還余有未收的酒菜,看起來都未動筷子似的,因是方才謝仁與人吃剩的。謝仁請了寧王上座,又直呼小二,將這一桌子都收了,重新點了好酒好菜。這醉霄樓的酒在京城十分出名,喝醉了后就如墜云霄,可應了酒樓的名號。
眾人互敬了一輪酒,就開始閑談起來。
薛明逸先起了頭,問出了眾人的好奇,“謝兄,不知何事惹你不快,竟在此喝悶酒?”
謝仁飲了一口酒,面顯抑郁,“不怕諸位笑話我,我謝仁天不怕地不怕的,偏就怕了她。”
眾人聞言,面面相覷一陣,皆是一副屏息以待聽八卦的樣子。
寧王試探性問道:“這個她,可是女子?”
謝仁點了點頭,又嘆了口氣。
“定又是姜家的姑娘罷。”薛明逸恍然道。
謝仁怔了一怔,腦中浮現出姜瑤的面貌,忍不住將杯中酒飲盡,默認了薛明逸的話。
“哪位姜家的姑娘?”寧王問道。
“定國公林家的外孫女,姜家的嫡長女。”薛明禮說道。
寧王一下子還未想出是誰,孟晟又接話道:“就是京城出了名的姜穆英。”
“她的劍法絕不遜于男子,”謝仁急急開口解釋,“披了盔甲上陣殺敵,許多將士也比不過。”
提起姜穆英,寧王就知道是誰了。這被眾人送綽號的姜穆英正是姜瑤。她能被冠上這個綽號不僅是因為她武功極好,更因為她父母都是出身將門之后。她父親是世襲的武職,她母親是定國公林家的嫡次女。
林家祖上是開國元勛,享有封號,且每一代都能出拔萃的將才,更難能可貴的是林家一直都處事低調,歷任皇帝都對林家敬重有加。
只可惜的是,林家一直子孫緣薄。有部分原因歸結于林家有子不納妾的祖訓。
現任的定國公有兩女一兒。嫡長女已亡故,正是嫁給信遠候的溫家夫人,生了當今溫貴妃溫傾憶和嫡次子溫澈。嫡次女嫁到了姜家,生了姜瑤。唯一的兒子林穆,不到三十的年紀,已是戰功累累,現下正在南邊替朝廷對抗倭寇。
謝仁喜歡上姜瑤,就是一條坎坷的不歸路阿……光聽姜穆英這綽號,就可猜想幾分此女性情。再者,林家和姜家都手握兵權,娶了姜瑤可就是順道籠絡了林、姜兩家。在如今爭太子之際,是個不錯的籌碼。
所以,這一桌子人精兒般的公子哥,都沒有鼓勵謝仁加把勁贏得美人芳心,只是用喝酒的方式寬慰了他幾句。眾人都沒娶親,大家就互相調侃,謝仁聽著直樂也就沒那般郁悶了,這酒是越喝越興頭。
長興伯謝家與榮王母妃的外家楊氏,還有那么點親戚關系,時而會串個門子,謝仁是個藏不住事多話的,跟眾人聊娶親之時,就提到榮王妃的位置可能要落在兵部左侍郎的女兒身上。
謝仁完全是當八卦來說的,但眾人可是當政事來聽的。
在皇長子榮王領兵對抗北方外族屢屢得勝之際,兵部吃空餉的事也被揭露,兵部尚書被革職,兵部左侍郎暫代兵部事務,升上尚書指日可待。
原兵部尚書本是三皇子瑞王一派,如今下了臺,若是兵部左侍郎的女兒嫁給榮王,等同于瑞王黨斷一臂膀,給榮王接上了。
從前榮王最大的優勢在于言官,朝政中連圣上都怕的就是言官了。他們多數都是飽讀詩書之人,嚴守禮教,所以在皇長子和三皇子之間,他們向來是支持無嫡立長,對于外戚竇氏嗤之以鼻,屢屢彈劾。剛好,吏部尚書就是楊家的人,又兼大學士身在內閣。吏部作為六部之首,專管官員選撥等,言官本就是靠的一罵成名,有了吏部尚書作后盾,罵竇氏也不帶貶官的,更是肆無忌憚,把瑞王黨罵的苦不堪言。
真正比起來,從前榮王的勢力略遜瑞王,畢竟有竇太后在,竇家在朝政之上積累的時日更長。而楊家卻是后起之秀,若有了兵部,榮王與瑞王就更難分伯仲了。
桌上的幾人再聽到謝仁放出的這個八卦后,皆想到了此處,但都心照不宣的選擇一笑而過。未免直腸子的謝仁多疑,二少爺薛明禮還轉移了話題道:“榮王若娶了親,可不就輪著寧王殿下了。”
謝仁立馬就起哄湊趣,“殿下若沒有心儀的姑娘,我的堂妹才貌雙全,如今還待字閨中呢。”
薛明逸笑道:“你怎地就知道殿下沒有心儀的姑娘?”
“這還用問嗎?”謝仁信誓旦旦地道,“寧王殿下不是跟著你們這群爺們廝混,就是在家養花種草的,有心上人了才不會這樣。”