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一切準(zhǔn)備就緒,嵇康和呂安被押上了斷頭臺。曹林不無得意地坐在臺前正中的陽傘之下,只等著午時三刻一到,拋出令箭開刀問斬。
突然聽到東邊有喧鬧之聲,循聲望去,只見有一群人正在往刑場里擁。原來是三千多太學(xué)的學(xué)生,他們雖然赤手空拳,但是手挽手排著隊強(qiáng)行往里沖,把守的軍士也阻擋不住。太學(xué)中多是官宦子弟,士兵們不敢拔刀砍殺,只好放他們進(jìn)入刑場。
見人群擁到離斷頭臺只有幾丈之遙,曹林拔劍一指,喊道:“誰敢再前進(jìn)一步,殺無赦!”
臺前軍士都噌地拔刀在手,四下里長槍大戟都舉了起來。學(xué)生們停下腳步,隊伍前端一名學(xué)生道:“曹大人,朝廷貼出告示,要重審嵇康、呂安,為何又立即行刑?朝廷怎能出爾反爾,我們要求徹底查清案情,為二人洗刷冤情!”
曹林見是一群學(xué)生,稍作鎮(zhèn)靜說道:“此案已由刑部連夜重審,判決并無異議,這個是刑部的處決書。”說著把桌上的處決書拿起來,讓人交與太學(xué)生傳閱。
曹林詢問下屬還差多少時間,轉(zhuǎn)身時看到了不可思議的一幕,三千太學(xué)學(xué)生齊齊跪倒在地,齊聲高呼:“刀下留人!我們愿替嵇康受過!”“刀下留人!我們愿替嵇康受過!”一遍又一遍的呼喊著,聲音越來越高。
曹林驚慌失色,急忙拿起令箭喊道:“統(tǒng)統(tǒng)退后!”。
太學(xué)生們都起身呼喊,有人往想往臺上擁,都被軍士拿刀逼下去。
眼看場面就要失去控制,突然聽見刑場東邊傳來吶喊聲,馬蹄聲隨后而至。乃是鐘會手下的一對鐵騎兵趕到,這些鐵騎兵的人和馬都是全身盔甲,戴著面具。領(lǐng)頭的一員武將高聲喊道:“大將軍有令,擾亂法場者,死!”
但是仍然有學(xué)生頂著刀劍往前沖,鐵騎兵紛紛舉起了手中的兵刃,一場殺戮已經(jīng)不可避免。
“住手!大家退回!”一個清脆爽朗的聲音從臺上傳出,人群立刻平靜了。嵇康站在刑架旁邊,掙脫按住臂膀的兩個獄卒,雖然雙手被縛,仍然如青松一樣挺直站立。他接著說道:“諸位,我嵇康不是什么大英雄,不值得你們?yōu)槲乙陨矸鸽U。天地有正氣,沉冤昭雪不是你們這些學(xué)生的任務(wù)。都回去吧!”嵇康說話時臉上沒有什么表情,說完轉(zhuǎn)頭看著右側(cè)的獄卒,那獄卒怯怯地往后挪了一步。嵇康道:“去把我的琴拿來!”
那獄卒不知所措,慌張地看看臺下的曹林。
曹林道:“拿給他!”
看著獄卒們搬來瑤琴擺好,曹林命令:“給他松綁!”
嵇康待綁繩松開,抬頭看了看天,天空布滿了陰霾。西風(fēng)漸起,撩動著嵇康兩鬢的頭發(fā),四周的角旗懶懶展開。嵇康挪了挪琴凳坐下,雙手放在琴弦之上,閉上了眼睛。少頃,隨著一聲琴音劃破,嵇康睜開雙眼,如朗行乍現(xiàn)。隨后,一曲《廣陵散》、、、、、、彈罷,嵇康站起身邁出兩步,又回身摸了一下那琴,雙眼微閉望著遠(yuǎn)方,悠悠地說道:“從今往后,《廣陵散》絕矣!”嵇康話音一落,突然風(fēng)力驟增,樹上的烏鴉“哇”的一聲驚飛,角旗獵獵作響。
曹林一見風(fēng)云突變,心里有些不安,喝令道:“給我綁起來,準(zhǔn)備行刑!”
獄卒又上去把嵇康反綁起來,嵇康面色自若,任由獄卒把他推上刑架。
曹林問左右:“還有多長時間?”副官回答:“不到一刻鐘。”
此時風(fēng)力越來越強(qiáng),狂風(fēng)卷著塵土樹葉,刮得人睜不開眼。曹林握住令箭的右手有些顫抖,他再也無法多等了,高喊道:“行刑!”令箭隨著他的聲音拋落在地上。
呂安就站在嵇康的身后一側(cè),目光始終沒有離開過他。嵇康回頭看著呂安,四目相對,兩人臉上露出了短暫的笑容。嵇康轉(zhuǎn)過頭來,身旁的劊子手高高舉起了鬼頭刀。
“呼”的一聲,那鬼頭刀往后一揚,直劈下來。說時遲,那時快,臺下一人飛身躍起,掠過一名鐵騎兵頭頂,雙腳在他后背一蹬,借力直竄向刑架。在刀鋒離嵇康脖頸只有幾寸的時機(jī),一拳搗在他肩頭,將他打翻在地,那鬼頭刀卻將來人的右臂齊齊斬下。此人隨即翻身站起,正是阮籍。
這時候太學(xué)生中又有兩人躍上斷頭臺,乃是劉伶和向秀,刀斧手馬上圍住兩人廝殺起來。
阮籍也不顧臂傷,一腳踢翻身旁的獄卒,奪下刀給嵇康和呂安割斷綁繩,喊道:“快往北走,阮咸在北面接應(yīng)你們。”嵇
康見一個軍校挺槍直刺阮籍,迅速將阮籍推開,一把抓住長槍順勢一拉,把那名軍校拉到進(jìn)前,抬起一腳將他踢飛。又有一群軍士持刀劍圍攏上來,被嵇康連挑帶刺一槍一個結(jié)果了性命。
嵇康喝到:“全都住手!”臺上眾人都暫且罷手,站在原地,所有人都看著嵇康。
嵇康雙手將槍舉過頭頂,突然雙臂較力,硬生生將槍桿折成兩斷。他環(huán)顧四周,說道:“諸位與我相知一場,是我嵇康的朋友。今日,我與諸位緣分已盡,有如此槍,以后各不相干!”
阮籍道:“稽兄,何出此言!”說話間,右臂切斷之處血流如注,劉伶、向秀上前為他包扎止血。
嵇康也不與阮籍答話,對臺下喊道:“曹大人,請近前說話。”
曹林稍稍猶豫,在眾武士的簇?fù)硐聛淼脚_上。
嵇康道:“我嵇康死不足惜,今日已經(jīng)與在場的諸位朋友恩斷義絕,我想請曹大人讓他們離開,嵇康的生死與他們毫無干系。”