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雅魚愕然,沒想到這個女子會如此直白。
“既如此,離姑娘入越宮與入吳宮又有何區別?姑娘如愿入宮來,本宮可保后宮之中,姑娘只在王后一人之下。”
“無韻敢問王后,劍刃與劍柄,王后愿意緊握哪一端?”
雅魚奇道:“姑娘何出此言?”
“想必王后已經知曉,無韻本是孤兒,是簡況撫育無韻長大成人。澧水河邊就是無韻的家,澧水河邊的村人都是無韻的親人。無韻雖有意中人,可天不見憐,將無韻生就如此樣貌,所謂紅顏禍水。無韻既然心悅于他,又怎能害他。無韻此生既已心有所屬。嫁與何人,皆不過一具驅殼而已。區區皮囊若能化利劍一柄,換我三千越國男兒周全,使母有子、妻有夫、幼有父,則無韻死得其所。否則,也不過一具行尸走肉而已。今日,王后若是強留無韻在王身邊,正所謂“匹夫無罪,懷璧其罪”。豈不是將刀刃握在己手,刀柄授之于人嗎?”
雅魚聞聽此言,心中頓生惺惺相惜之情。
她看向越王,只見他神情凝重,眼里流露出掙扎之色。
江山與美人。江山未穩,美人異心。
畢竟是亂世梟雄,片刻后,越王毅然道:“后宮之事,還是王后做主吧。”
雅魚躬身施禮到:“喏!”
她上前拉起無韻的手,欣然道:“天不棄我越國!姑娘既是簡況之孫,子廉之妹,豈可與其他美人一樣等閑視之。陛下,二十年來,臣妾膝下唯有二子,一直想要個女兒。天可憐見,送姑娘到臣妾身邊,臣妾想認她為義女,求陛下恩準!”
雅魚說罷,拉著無韻跪了下來。
越王看著面前神情堅定的二人,心狠狠地揪了一下。
他瞇了瞇眼,沉聲道:“也罷!喚眾臣上殿吧。”
內侍高聲喝道:“眾臣入殿!”
眾臣禮畢,越王朗聲道:“擬旨:封離氏女無韻為越王姬(諸侯王之女的稱謂),記于王后名下,賜居漪瀾殿。待拜祭宗廟后,錄入王室譜牒。著六月和親吳國。爾等皆知,昭告天下!”
無韻跪地謝恩:“無韻叩謝父王母后圣恩!”
眾臣伏地叩拜:“臣等拜見王姬!恭喜陛下!恭喜王后!”
公子廉暗嘆:“越王克制如此,王霸天下指日可待!”
初夏時節,蟬鳴聲聲。
漪瀾殿是個相對獨立的小園子。
園子中央挖了淺淺的荷塘。田田蓮葉間,半開的荷花欲語還休,亭亭地立在中央。
芽兒端了新沏的翠片,放在柳蔭下的石桌上。
子廉束手站在樹下,望著荷塘里的蓮葉道:“吳王如今適婚的王子有三位:太子子友、姬子地和公子皙。”
他已被越王任命為越使,此次和親與進貢由他負責。“求婚的國書已派人送往吳國,人選將由吳王定奪。由會稽到姑蘇,路上來回只需一月,很快會有消息傳來。”
他回頭看了看無韻:“無論如何,越王能封你為王姬,對我們的計劃有極大的便利。”
無韻不置可否:“子柯即位時,率領大兵壓境的是哪一個?”
“太子友。”
無韻淺嘗了一下翠片。小小的葉片纖秀細緊,香高持久,杯中湯色明亮,入口醇和。
她放下茶盞,輕聲道:“知道了。”
子廉暗自腹誹:“怪不得圣人會說‘唯女子與小人難養也’,這女子真是不能輕易得罪。”
“對了,這公子皙是凌旭子的嫡傳弟子。去年是他送凌旭子來的小賢莊,可惜你去洗衣沒能見到他。”
無韻無所謂的低語道:“總能見到的。一個王公子第竟然修習道家學說,有些奇怪了。”
“哦,他是夷光娘娘之子,生得一副好皮囊。據說是吳王最鐘愛的兒子。從小就奇奇怪怪,對王位也沒聽聞有何覬覦之心。只是喜歡寄情山水,一年中倒有大半時光隨凌旭子逍遙在外。”
“太子友呢?”
“去年吳國兵犯楚境時我見過他。明明是帶兵趁火打劫來的,一聽聞齊楚聯姻,竟親自帶著厚禮上門致賀,言談舉止確有儲君之儀。”
“此人想必意志堅定,區區一女子又怎能撼動他的心志?”
“太子友行弱冠之禮時,有下臣進獻美女若干,皆被他拒之門外。他曾揚言:‘弱水三千,只取一瓢飲耳。’觀他言行,應是至情至性之人。所以,吳大人與子廉才敢放膽一試。”
無韻聽到這里,微微顰起了眉尖。
“他可有意中之人?”
“未曾聽聞。”
說話間,一名內侍過來向無韻深施一禮:“啟稟王姬,王后與兩位公子過來看望王姬,已到漪瀾殿外了。”
無韻與子廉對視一眼,起身迎了出去。
雅魚原本生有兩子,長子與夷和次子鹿郢。
與夷為越王的嫡長子,生下來不久,就被封為太子。吳越之戰時,殤于吳國。鹿郢為嫡次子,為越王諸子中人品最為出眾的一個。越王從吳國回越后,為安慰雅魚,將失母的公子玉記到了她的名下。
迎面走過來的雅魚滿面喜色,兩位長身玉立的少年公子跟在她的身后。
無韻和子廉趕緊上前施禮:“無韻(子廉)見過母后(王后),兩位哥哥(公子)!”
“免禮,免禮。”雅魚急趕兩步,扶起無韻。“韻兒,你真是母后的福星啊!”
說著,雅魚拉過鹿郢,“鹿兒,來,謝過你妹妹!”
無韻莫名奇妙的看著她。
鹿郢雙手相合,對著無韻深施一禮:“鹿郢多謝妹妹成全!”
無韻一慌,趕忙側身躲過鹿郢的大禮。
子玉笑道:“母后,你不告訴妹妹所為何事,妹妹怎能受這個禮呢?”
“看我,都老糊涂了。韻兒,你父王剛剛已經擬旨封你郢哥哥為太子了。說是讓他以太子身份親自送你出嫁,以示我越國對這門親事的看重。”
“恭喜太子,恭喜母后(王后)!”
“韻兒,這都是托你的福啊!你原先還有個哥哥叫與夷,年紀小小就被封為太子,可惜這孩子福薄,早早就……”說著,眼淚流了下來。
“孩兒不孝,母后節哀!”眾人惶恐,紛紛跪下叩拜。
“起來,起來,是母后的不是。這本是喜事,看被母后攪得,是母后的不是了!”
“兒臣不敢!”
“一家人說話,不需多禮。鹿兒,玉兒,你二人為兄長,韻兒年幼,此次遠嫁異國,你二人務必竭盡全力,不可讓那吳王小覷了咱們。”
“喏!”
“無韻謝過太子哥哥,子玉哥哥!”
“妹妹免禮!”
“廉卿?”
“臣在。”
“你是韻兒的義兄,此次和親由你操辦,本宮甚為放心。”
“臣定不負王后所托!”