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因三日前擇婿規則里說明過，考試要以取銀牌先后而排序，故此首先由周文斌應試，肖清洲排在第二，宋培德居末。

肖清洲一向心思慎密，此刻得知自己排在中間，就開始合計上了，等會兒自可先看周文斌如何應付，自己不致手忙腳亂；而且宋培德排在自己后面，很多地方自己都可搶得先機，不致拾人牙慧。嗯真是天助我也！

誰知在為棟詳細說明第二關考試方法和規則之后，肖清洲的小算盤可是全數落空了。第二關里三人要分頭單獨進行，地點卻是在后院廂房。由程府家丁引領應選人至入口處，限時半個時辰由應選人在里面自行尋找出口，規定時間內出得廂房便算過關。過關之人可再回到此廳，等候第三關考試，而限時內找不到出口者第二關便遭淘汰。

周文斌聽后有點兒暈有點兒傻，遲疑地看了為棟一眼，見他含笑對自己點頭，似有鼓勵之意卻再沒半點兒提示。無奈之下轉身，周文斌隨一家丁出得廳堂趕往后院廂房應試。

肖清洲一直在精心計量時間，眼瞅著時辰已到，周文斌仍未返回，肖清洲是喜憂參半。不知那廂房中有何古怪，周文斌半個時辰都走不出來？那自己又能否過關呢？正自思量間，卻見周文斌已由家丁領著回到廳堂之中，坐在椅上不住揮袖拭汗。肖清洲急忙質疑為棟：“時辰已到周公子才返回來，可也算他過關么？”

為棟微微一笑，頷首道：“時限由應選人踏入廂房開始計起，直至出得廂房為止，往返廳堂的時間并不計算在內。”肖清洲這才恍然，適才還以為周公子已經出局了，看來卻是樂觀得太早了。

當下輪到肖清洲被帶至廂房前，打遠他就上下掃視廂房，到得近前更是東瞧西望，眼見外觀確與平常廂房無異，難道其中另有機關？這時身后有人提示他計時開始，肖清洲忙舉步入內，卻聽身后哐當一聲房門緊閉，霎時眼前漆黑一片。

肖清洲驚疑不已，此刻未及午時，正是天光大亮之時，此間卻怎的如此黑暗？看來大不尋常，肖清洲心中警惕步步為營，小心翼翼往里摸索著前進，邊走邊數自己腳步，大約走出三十幾步，前面方才有物擋路，伸手一摸果是堵墻。肖清洲欣喜不已，未料自己如此便得以輕松過關，看來今日之事必能得己所愿。

當下沿著墻壁細細摸索，終于尋得房門，肖清洲用力一推，卻是毫無反應。又再尋找門環，可任他上下左右摸了個遍，也沒找到任何借力之處，這門竟似無棱無窗整個一塊木板而已。肖清洲激靈一下反應過來，這門定是誘自己在此浪費時間的！思及此處他立馬轉身，又沿墻壁向旁摸索，卻又觸及另一塊門板，也是光禿禿地滑不留手。肖清洲大呼詭異，不禁遲疑了一下，莫非他們引自己來此卻是另有所圖？這么一尋思，肖清洲的汗可都下來了。轉念再一想，不管如何今日先得脫困才是，肖清洲鼓足勇氣又繼續摸索，好半晌過后終于被他找到真正的一扇門。用力一推房門吱呀一聲向外開啟，肖清洲眼前大亮，這才把心放下。可還沒等他邁步，卻驚見此處仍是一個房間，和適才所經黑室是相互連接的。這間看似是里屋，卻空蕩得很，只在屋角處放一小幾，上面有一把茶壺一只茶碗。茶碗很普通，那茶壺卻是嘴粗肚小怪異得很，近前細看，碗里盛著半盞茶，舉起茶壺一晃也是滿滿一下子水，正疑惑間肖清洲感覺茶碗下面好似壓有什么物事，挪碗取出，卻是疊得四四方方的小張薄紙，展開得見上面三個大字：請飲茶。

肖清洲正覺口干舌燥，卻是不敢冒然行事，直覺認定此乃陷阱，隨即放紙于幾上，又再四處觀望。

一看之下更是大呼不妙，此屋四處墻壁之上都設有一門，全部一模一樣，除自己適才進來那扇之外，想必只有一扇是通往正確方向。卻是哪一扇呢？肖清洲上前一一推開查看，卻見每扇門后不遠都立有一人，右手邊這扇門后有一老翁，中間那扇有一少女，左手邊那扇有一幼童。他們好似站在一個狹小的過道里，在他們身后又各自設有一小門，看來是通往三條不同的道路。

肖清洲此刻更感驚疑，心說這是什么陣仗？不敢理那老翁和少女，他只走到那名幼童身前，俯身問道：“請問這位小兄弟，你可知哪扇門通往出口方向？”肖清洲看那幼童大約六七歲左右，扎著一條沖天辮兒，虎頭虎腦的樣子很可愛。只見他小脖兒一歪，眨巴著大眼睛不住地斜愣自己卻是半聲不吭。肖清洲心中一動，伸手入懷摸索半天，卻是沒有什么可拿來逗引孩童的物事，無奈取出一張銀票來，在幼童眼前一晃道：“小兄弟，這可是張銀票你見過沒？只要你告訴我出口，它便歸你了。”

那幼童見狀圓睜雙目，想了一下才道：“我也不知出口是哪個，但我娘告訴我說這里有一處通往池塘，推錯門時便掉了下去，里面可有水怪哦！所以我都不敢亂闖老老實實呆在這里。”說完大眼不住瞄那銀票，貌似垂涎。

肖清洲聽罷哭笑不得，此處位于廂房又哪來的池塘，更不可能有什么水怪，想是他娘用來哄他聽話的誑語。不過雖未得滿意答案，肖清洲卻是不忍心唬弄小孩子，便扯著一抹笑意將銀票塞入幼童手中。轉身出來欲再尋問那名少女，卻聽老翁在旁喚他：“這位公子，老夫見你本性善良，便教你一個乖，快來走我這邊。”

肖清洲聞言猶豫不決，心知此間機關重重實是不敢輕信于他，沖老翁搖了搖頭，轉首再瞧那名少女。卻見她抿唇輕笑，悄悄把手一招，貌似引自己隨她而去。肖清洲又自忐忑，原地思量半晌，自己在此間轉來轉去了這半天，大致方向卻是沒變才對，那么就應該順著左手邊走！肖清洲拿定主意便決然轉身返回幼童方向。幼童見他重來自己這里，咧嘴沖他一笑露出兩只小虎牙來，“公子哥哥，不知池塘里好不好玩，等下你可要告訴我哦！”

肖清洲不語，只大踏步越過幼童身畔，心說此番你們可是騙不倒我了，隨即推門便進，卻聽“撲通”一聲，還沒等他叫出來便已身在水中。好在水沒多深，肖清洲撲騰兩下已是腳踏實地直起身來，卻見此間碧水清荷，可不正是個池塘怎的？只不過里面沒什么水怪，唯有幾條小魚在身邊游來游去。

不及懊惱，就聽岸上有人輕喚：“肖兄！快點兒上來啊！”抬頭見是程為棟，肖清洲搖頭苦笑不已，邊往出爬邊自嘲道：“程兄奇想天開遠非我等愚鈍之人所及，小弟實在是佩服佩服。”上岸后回頭一看，那廂房后身兒斜斜向池塘這邊延綿出來好長一片屋脊，適才在前面卻是半點兒觀察不到，真是奇了。程為棟長笑過后，領他去換過一身新衣，肖清洲忍了半晌終是抑制不住好奇，言道小弟此番認輸便是，但求程兄解疑。