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宮人照舊送飯，看他半死不活的模樣可憐，擱下飯碗后勸道：“過陣子你就能見光了。公主在攝云湖畔大擺筵席，屆時就會揭開綢子。”

人走聲落，復歸自然之音。

是雪聲，是風聲，是水潺潺聲。

一雙木訥眼珠忽然顫動，他終于對那句不知多久前留下的話有了反應。

攝云湖畔擺宴，邀他父母入席，卻要揭開紅綢，有萬千賓客，如賞園中獸、籠中禽般，打量著他。

他不能，

不能留下。

想要撕裂衣袖，卻無力氣，于是以牙咬破衣擺，撕去裙擺布塊。

他扶著樹干站起身，一步一頓行至欄桿邊上。一只手自縫隙探出，稍稍撩起紅綢下沿。水面反射粼粼日光，刺痛他的雙眼。他偏過頭，避開光線，將那塊布片浸入水中。冬日水寒徹骨，他仿佛毫無知覺。

將布塊浸滿水，纏上相鄰欄桿，用盡全力纏絞，終于將縫隙擴開。瘦骨嶙峋之身，通過這道縫隙易如反掌。

再回頭看一眼身后，與他相依多日的梅樹墜下幾朵寒梅，似書送別之詞。

他微微笑起，與梅示意，隨即毅然決然投身入水，濺起朵朵水花。

來往湖岸與光曄樓的一只只小舟循聲望去，見水波泛泛。鳥籠外側紅綢垂墜，其上點有片片深紅。

“這是——”

“是張大人，張大人投水了！”

“快救人！”

“快去通稟?????公主。”

半盞茶時間，消息傳至趙令僖耳中，一個時辰后，各宮各苑皆有聽聞。

張湍被人從水中撈出，無其他旨意，只能再送入籠中。凄冷寒風料峭，濕水衣衫不能貼身穿著，宮人看他可憐，心生憐憫，給他松解發冠，蘸去發間水珠。又替他換下濕衣，套上夾棉中衣。

他嘔水醒來，張開眼見到幾張陌生的臉。

因形體太瘦，衣不貼身，風一陣陣灌入衣袖褲筒，人止不住地顫。

趙令僖乘舟來時，紅綢已向兩側掛起，籠門敞開。

她步入籠中，見張湍身著素白中衣，倚靠梅樹半臥，頭發散開。幾綹發絲貼附上瓷白面頰，淌著細股水流，匯入暗紫雙唇之間。

半副病體，半幅死態。

她問：“這是怎么了？”

宮人回答：“回稟公主，奴們照常往光曄樓布置，忽然聽見水聲。有人發現是張大人落了水，于是四五個人齊齊下水，才將張大人救上來。那四五個人怕濕寒氣沖撞到公主，這才急著換衣裳走了，換過后就來給公主回話。”

“沒問你。”她伸手挑起貼在他面上的濕發，摩挲著問，“怎么投得水？”

“啟、啟稟公主。”又是一名宮人道，“這兒的欄桿彎、彎了。張大人許是從這個寬大縫隙擠出去的。”

她起身去看，果見兩根欄桿彎曲出較大縫隙。以他如今的體型，恐怕用不上擠字，側一側身就能溜出去。

“是我考慮不周，又叫你有了可乘之機。”她招招手道，“取條鎖鏈，將人與這棵樹鎖在一塊兒。至于建造籠子的工匠，父皇說臘月末里不殺人，一人賞二十杖，流放西南吧。”

“辱我，囚我，因何不殺我。”張湍嗓音嘶啞，扯出的這一句話，卻平穩如無風之日下墜之雪，從容蕩下。

“若你死了，”她說，“如何償我？”

他逃離出宮，至今次杏與成泉二人不知所蹤。去孟川請人的宮人無功而返，孟川張家舉家遷居，不知去往何處。合宮人都知道，她被小小一個張湍耍了。敢于戲耍她，就該償還相應的代價。

得到了答案，他莫名一笑，合上雙眼。

病態未減其顏色，她見他笑，亦兩眼彎彎，心情略好。

座椅運入籠中，她坐下靜等。宮人帶來鎖鏈，一端扣住張湍腳踝，一端扣鎖梅樹樹干。難怪鸚鵡困鎖籠中，尚要銀環鎖足。定是怕如他一般溜出籠去。直到將他徹底鎖住，令他再不能逃，亦不得死，她方離去。

紅綢再垂下，籠門緊閉鎖，她喚次燕取琴，喚次雀帶鸚鵡，繼而登上光曄樓。

陸亭教授鸚鵡曲目中，有《離支詞》。是琴曲之中，她尤為喜愛一首。光曄樓上，她鋪開南風，以琴請禽歌，一人撫琴，鸚鵡歌唱，甚是歡愉。

歌聲小，難傳四方。琴聲亮，鋪遍碧湖。

第一聲弦響，張湍便已捕捉。琴弦聲色，撫琴技法，皆是熟悉。只聽一遍，即可烙印腦海心府，永世不忘。

是那日梨苑戲臺上聽到的琴。

久違的琴。

他怔怔聽著。《離支詞》作浮華景，響奢靡音，他本不喜。可由這名琴師撫來，卻能將曲中世俗擾擾濾去，只留下褪去庸態的喜樂繁華。歌舞升平，安居樂業，四方富足，海晏河清。

天下本無事，庸人擾之而煩耳。2

是他庸人庸耳只聞得庸庸俗心，避而不見千載繁華盛景。

然此曲只演一闕便終，任他苦苦等待，卻始終不見下闕琴音何在。籠中又復昨日，琴音在他耳畔回響，他心中多了一分隱隱期許。

光曄樓上。

趙令僖收弦止音，一旁宮人已備好潔凈谷物，她將谷物自籠子下沿空隙推入籠中。鸚鵡見到食物，當即撲騰落下啄食。

“有功便賞，有過便罰。”