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“湍有要事需向公主稟明。”一句話斷斷續續，拖拖拉拉許久方才說完。

晏別枝聽后，將土碗丟到一旁，酒碗撞上石墻碎開落地。這句話，自他進入牢房提人審問開始，張湍便一直在說。想向公主求救，這個機會他斷不可能給。

抬手擦去嘴邊酒漬，他自墻上取下一柄匕首，陰森森道：“還在想著見公主是吧？我送你去。”

張湍眼皮耷下，雙眼半睜半合，卻被晏別枝強行撐開，裸出一只黑白分明的眼珠。他右手提起匕首，刀尖距其瞳孔只有半分：“待會兒就送你見公主。”

? 第41章

“開門。”

剛一下令,孫遠立即叩門。

少頃，鐵門向內半開，晏別枝側身出門相迎：“公主怎親自來了這等污穢之地。”

次狐提燈照路,引趙令僖繼續前行。張湍在審訊內室，卻不見人影、不聞人聲,知她駕臨亦不來迎，她要親眼看看,晏別枝究竟是怎樣規訓，將他訓得愈發大膽。

晏別枝只身擋在門前：“里邊太臟，怕污了公主的眼。”

角落污物沉積，身畔異味繚繞,牢房已是如此骯臟,審訊內室該何等惡心？她停下腳步，支使孫遠道：“進去看看。”

孫遠得令,當即繞過晏別枝進入內室，片刻后返回原地輕悄回話：“回稟公主，張大人說有要事需向公主稟明。只是——”瞟一眼晏別枝后,不敢再說。

見其吞吞吐吐，她稍有不耐：“只是怎么？”

“只是，”孫遠提心吊膽回說,“只是張大人傷得不輕,恐怕不能出來見駕。”說完挪了挪身子,以求避開晏別枝刀子般的目光。

她招招手,差役上前將鐵門完全推開。

門內較為昏暗，牢房燈光鋪入后,方能看清內里情狀。

張湍身著囚衣,衣上血痕遍布,被一條鎖鏈半懸半吊。雙膝似跪非跪，兩手掛上鐐銬，指尖滴血。頭顱無力低垂，束發之冠不知去向。發如蓬亂，飄飄蕩蕩。既無人樣，亦無鬼樣。

次狐快步上前，提燈照去，見他面上淌血，雙眼微睜卻無反應。片刻后，似是沉睡驚醒，他微抬頭顱，嘴唇翕張，次狐側耳去聽，聽他是問：“次狐女官？”

心中生疑，次狐將燈籠再向前送，幾乎與他臉頰相貼。他的雙眼稍睜一線，目光卻無定處。次狐頓生悲戚，回看向趙令僖，卻不知如何開口。只倉促在他近旁低語一句：“是奴婢，張大人有何事陳明，奴婢可代為轉達。”

待他氣息奄奄說完，兩眼一合昏死過去。

次狐回到她身側：“公主，張大人似生盲癥。現下昏死過去，還請公主早日傳御醫診斷，以免貽誤病情。”

“瞎了？”她看向晏別枝，“把人放下來，傳許太醫診一診。”

晏別枝一動不動，?????孫遠急急領命，尋差役上前把鐐銬解下，將人抬去衙門后院客房。因動作粗魯，張湍右手屢屢撞上邊側墻壁牢門，驚得孫遠連連驚呼，讓差役手腳輕些，莫再讓張大人枉受傷害。

忍著異味到牢獄，只見到個半死不活，來日或會殘疾的廢人，她一言不發轉身離去。晏別枝緊隨其后。待轎子一路返回陳宅，入了內院，丫鬟來稟說是晚飯已經備妥。因灌了滿腹閑氣，毫無胃口，只命人準備熱水沐浴，要洗去這一身牢獄的腌臜穢氣。

浴桶乃新檀木制成，熱水激出陣陣檀香，溢滿房中。本是怡人之事，卻叫她想起牢房熏香氣味，檀香之后藏有異味，仿佛跨過無數墻壁，再度攻入她鼻息之間。

她冷聲問：“誰備的浴桶？”

“是孫縣丞差人送來的。”

“把這浴桶連水一起送過去，叫他一滴不剩喝完了再辦差。”

消息傳到孫遠耳中，連滾帶爬地帶人迎回浴桶，一面安排著尋新桶送去陳宅，一面著急忙慌地往肚子里灌水，直至喝到嘔吐，也不敢停。

半個時辰后，新桶送到，沒了煩人的檀香。

熱水熨身，舒心順氣，她這才想起問：“張湍有什么要同我說的？”

“張大人統共只說了二十個字。”次狐復述道，“茲事體大，勿傳他人。一刀斃命，意在公主，或為謀逆。”

一刀斃命，自是指次燕命喪城門前。

依原東暉所言，是刁民中有人意圖行刺張湍，次燕舍身擋刀，因而喪命。

倘若真是擋刀——

她抬指撥水，漣漪泛開，撞上浴桶后折返，如此循環。

紅鴉刺入后背，一刀斃命。倘只是擋刀，又怎能如此巧合撞上命門？若非擋刀，行兇者最初目標便是次燕，又何故大張旗鼓謀殺一個婢女？欽差使團離京時，她命次燕大庭廣眾宣旨贈鸞車婢女隨行，不多時就可傳遍天下。天下皆知次燕是她近旁婢女。所謂打狗看主人，幕后之人，醉翁之意不在酒。

原東暉以“擋刀”之說迷惑眾人，晏別枝身在暗處卻始終未有覺察，此二人皆不可信。至于隨行官員，或會是泄露她行蹤的根源。人人皆不可信，是以強撐病體熬過酷刑，也要等見到她后再將事情稟明。

瀕死彌留之際，滿心是她安危。

如此看來，總算養出顆良心來，不再是從前那般忘恩負義的模樣。

這才對。

敬她，懼她，憂她，念她，即便是死，亦該滿心是她。

雖然疑涉危局，卻難掩心中歡喜，她低頭淺笑，指尖在水面畫出道道波紋。喜悅許久，待稍平靜些方才問：“人怎樣了？”

“安置在縣衙，許御醫去診脈未歸。”次狐將她頭發浸濕，仔細梳過，“晏指揮使仍在院外跪著請罪。”

“你說張湍眼睛瞎了？”

“奴婢不大確定，只是瞧著像。”次狐盡量柔和了聲調，“燈籠照在臉上，眼睛眨都不眨。奴婢就在跟前兒，卻是疑問奴婢身份，眼神兒都不在奴婢身上。”

“原東暉哪兒去了？”

“依公主吩咐，帶著紅鴉去南陵了。”

“他自己去的？”