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遠處樹下,忽然顯出一道身影,張湍只看清了輪廓,便聽到高聲呼喊:“是張大人!”
張湍松了口氣,站在原地,那道身影已急急奔來,他身后另有數道身影追來。不久,七名護衛在他身前站定,打頭的護衛興沖沖說著經過。他們就是往山頂去的小隊,因半山起火,多數野獸紛紛向山上逃去,他們被受驚的獸潮裹挾,雖然見到火箭為信,卻沒能及時下山,直到天亮才出發趕往營地。
聽完護衛陳述,他方問道:“有水嗎?”
“山上有小瀑布!”一名護衛忙說,“但我們沒有水壺,只喝了個飽。”
聽到答案的同時,她感受到他呼出長長一口氣,隨即穩穩將她放下。
她在裸露的樹根上坐穩后,松開環繞張湍脖頸雙臂,抬眼看他,語調輕快:“張湍——”
在她的注視下,他撲倒在她腳邊,沒入枯枝敗葉。
護衛們這才驚覺她的存在,慌張下跪行禮。
她急聲道:“有誰會診病療傷?”
護衛們常年訓練,多少都能治些尋常的跌打損傷,兩名護衛扶起張湍,仔仔細細地查看傷情。張湍身上并無明顯外傷,昏睡是因疲勞過度。右手紅腫像是挫傷筋骨,并不難辦,便只留一名護衛處理傷勢。
余下幾名護衛動作麻利地借樹枝藤蔓拼起簡易小轎與她搭乘。四人輪流抬轎,兩人輪流背負張湍,一人在前開路,很快趕到小瀑布旁。
到近前時,只聞水聲不見瀑布。
經護衛指引,她看見草木后、山石間,掛著一帶一寸寬、離地兩尺高的瀑布。護衛折來大片樹葉取水,她少飲些許潤過喉嚨,精神許多,看著仍在昏睡中的張湍,稍加思忖便將七名護衛全數招到眼前問道:“你們可知山火因何而起?”
護衛們紛紛搖頭。
“是有宵小逆賊蓄意縱火,意圖加害本宮。”她毫無忌憚地緩緩說著,“昨夜張湍釋出火箭時說,你們幾人可信,本宮便相信你們。待山火停熄,必會有逆賊搜山找尋本宮,或十余人,或近百人,或是更多。今日,本宮不許諾功名利祿,但倘若愿追隨本宮屠盡逆賊,從今以后你們就是本宮的親信。”
往日在皇宮,皇帝對她千依百順,她出行往來皆有宮人伺候,有禁軍護衛,有五城兵馬司差遣。即便出宮離京,亦有百千護衛將士隨侍,從來不缺人手。是以一直以來,她從未似兄姊們那般培植親信。
護衛猶疑不決:“屬下愿為公主效犬馬之勞,可是十幾二十個逆賊還能試一試,如果來人眾多,僅靠我們幾人如何能敵?”
“雖說事態緊急,但本宮也不會將酒囊飯袋收為親信。”她微微笑道,“有能者顯其能,無能者也該有為本宮拼命的決心。”
“屬下斗膽,敢問公主,仲詢為公主獵狼,卻命喪山林,若非昨夜屬下等人路遇其殘損遺骸,他就要落個曝尸荒野的下場。我等為公主搏殺逆賊,命喪黃泉,下場又會如何?”
“仲詢?”她回想片刻,憶起此人后道:“莫以為本宮不知,他覓得野狼蹤跡,卻不帶隊圍剿,妄圖獨占功勞,最終命喪狼口是咎由自取。你們與之不同。倘若力戰而死,必予以風光大葬,家中所遺親眷榮華無加。”
有護衛意欲再問,她見之則道:“不殺逆賊,本宮不會死,但你們會。”
片刻的疑惑沉默后,護衛們頓覺恐懼,而后恍然大悟,當即下跪擲地有聲道:“屬下誓殺逆賊,保護公主周全!”
護衛剛要各自報上姓名,卻被她叫停,揚眉笑道:“等你們殺盡逆賊后,再帶名請功。”
護衛紛紛應聲許諾,斗志昂揚。現下人手短缺,如要殺賊,必得做足準備。七名護衛商量過后,留一人守在趙令僖與張湍身側,余下六人入林中搜羅藥草、食物、木材,于四周布設陷阱。
晌午,護衛撿來被山火焚過的野獸尸身為食,她沒甚胃口,只進些許野果。后晌,云青欲雨,她攜張湍躲入傾斜石壁下,身旁升起火堆取暖。不久,張湍蘇醒,渾身疲乏難紓,卻仍依著她意,取軟紗蘸熱水,為她擦洗滿是污濁的面頰、雙手,再搗藥草重新包扎雙手傷口,并將十指露出,可靈活動作。
至黃昏時,大雨傾盆,僅一個時辰便將山火徹底澆滅。
再一日,遠處傳來動靜,七名護衛嚴陣以待。
小瀑布側,張湍將枚青果洗凈,透過水簾看向藏身幽綠林間的護衛,心中已有揣測。青果送到她面前,她眉眼彎彎,不施粉黛尤顯俏麗,盯著青果想了又想,道:“剛剛那個太酸,我才不要先嘗。”
張湍無奈,輕咬一口,細嘗過后道:“微甜,稍帶苦澀,但汁水豐沛。”
“那我不吃。”
她歪開腦袋,瞥見剛剛丟在一旁的酸果,輕輕抬腳踢了踢,酸果滾向瀑布,而后被水流推著漂行。
張湍看她動作靈動,問道:“公主腿腳好些了?”
“我沒受傷。”她坦然道,“只是太累才不想動彈,?????如今不累了,自然就能動了。”
“無事就好。”張湍并未深究,目光不由自主又轉向林中。
她傾身向前,順著他的目光看去,隨后收回目光,望著他問:“在想什么?”
張湍不免憂心道:“山火已熄,山雨亦歇,大可尋路遁去,離開山野,此為穩妥行事。可公主卻要兵行險著,僅憑這七名護衛,恐怕不是他們對手。”
“逆賊無赦,我必殺之。”她不以為意,再揀一枚紅果,央張湍清洗。
紅果還未送入瀑布下,山林之中,已起哀鳴。
張湍驚神望去,瀑布砸下,沖上手掌,打落指間紅果。
“哎呀,我的果子。”
她探身去看,紅果在水中幾經沉浮,逐水遠行。再向遠去,水流越發狹窄,直至完全沒入草木銷聲匿跡。
有護衛踩過水道盡頭,匆匆趕回。
作者有話說:
關于斷更這件事,認識錯誤,立正挨打qaq。
國慶給大伙兒抽個獎彌補一下。。
? 第69章
聽護衛回稟,果真有人守在山下,見雨火皆停,已尋上山來。來者人數不多,僅有四人,趙令僖略一琢磨,命眾護衛藏匿林中,只出一人將那四名探路者引至近前。護衛照做,很快四名衣帶潮氣腳帶泥的護衛出現在她面前。
稍加詢問便知,有二十人守在近旁未敢離去,一等到雨落火熄,就急匆匆趕上山來搜救公主。
她手指撥弄著石邊苔蘚道:“本宮疲累至極。去把那些人都叫過來,帶著轎子馬匹接本宮下山。”