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小廝帶眾人去了茶樓,陳繼儒和周履靖抬頭一看,上面一塊牌匾——聚賢樓,卻沒有提款,想是一般匠人隨便刻得。周履靖道:“賢弟,這塊匾可是非你莫屬??!”
陳繼儒笑了,道:“過幾日,給他寫一個罷了?!?
放好行李便住下了。這一晚,魏進賢反復推敲,算計怎么能結識上魏忠賢。魏忠賢是壯年時自宮入宮的,一開始好像叫李進忠,后改名魏進忠,最后又改為魏忠賢。魏忠賢這個名字似乎是在天啟年間改的,現在不知是叫李進忠還是魏進忠。萬歷46年,他應該已經到天啟身邊做伙食管理員了吧,當然也有可能還在做著庫房管理官,不過可能性不大,因為過兩年天啟就要登基了,魏忠賢和他的感情十分深厚,想來不是一兩天的交情。既然主管膳食,那么經常會去集市罷。明代皇宮膳食的材料多用貢品,但是也有一些需要上民間采買。也罷,碰碰運氣吧。
二十五日正好是城隍廟市開市的日子,魏進賢和兩位閑人一商量,二人十分高興,于是一行人等去了西城隍廟。這開市之日,十分熱鬧,三里地的范圍內都摩肩接踵,貨物品種十分齊全。上到書畫,下到破衣服,甚至弓箭寶刀、鐃鼓木魚都有。魏進賢算是開了眼,還真是什么都賣,想在另一個時空的北京,集市上總不可能賣AK47吧。周履靖和陳繼儒都不是喜好奢侈之人,只是買了幾個隨心雅致的小物件。魏進賢對此興致不高,所以心不在焉,一門心思找宦官。一天下來居然一無所獲。
第二天,魏進賢還要去“買東西”。周履靖和陳繼儒的購物興致已經花光了,他們打算去宣武門外的文殊庵,拜望老友秋月。聽他們說,秋月大師【1】宅心仁厚,廣施佛家恩澤,曾經周游全國學習佛法,道行很深。不過這和魏進賢有什么關系,魏進賢和賈大嶺去了前門,前門前的棋盤街是六部九卿衙門辦公的地方,也有不少鋪子,來往之人衣冠楚楚,轎上轎下,倒是與昨天集市的氣象大有不同。最讓魏進賢咋舌的是一塊高十幾米的大招牌,應該是木質涂以白漆,繪有朱紅印章,以魏進賢的學識,可以辨得是“師古齋”【2】三字,旁邊寫著大號的廣告語——師古齋出品,必屬精品。據賈大嶺說到了晚上牌子四周的燈籠還會點亮,亮如白晝。這塊廣告牌并不孤立,旁邊還有幾塊稍微小點的廣告牌,也是十分巨大。這----魏進賢多少有一些意亂神迷:我是行走在大明的時空嗎?魏進賢一時間居然有些恍惚。
慢慢走著,到了西江水巷口,各店都挨著,擠都擠不開。魏進賢一路上仔細觀察,卻是一個宦官也沒看到,連著兩天,一無所獲,不由十分掃興。
【1】秋月大師:文殊庵主持,曾救過魏忠賢的命。
【2】師古齋:明著名刻書家、藏書家吳勉學,字肖愚,號師古,安徽歙縣平南鄉人。以“師古齋”為刻書堂號。世代業商,官光祿署丞。后棄官專事刻書,為明隆慶、萬歷間徽州府著名刻坊“師古齋”主人。
夜晚,回到住處。幾個人又是閑談。周履靖和陳繼儒說道:在文殊庵見到一個貴州來的高僧妙玄大師【1】,向朝廷奏請重建梵凈山寺【2】,結果好幾年都沒有消息。原來,萬歷27年,楊應龍【3】叛亂,禍及梵凈山。本來香火繁盛的寺廟,叛亂平定后竟無人光顧。妙玄和尚向朝廷奏請重建梵凈山,奏請上去了,幾年都沒批下來。后來著人一打聽,原來萬歷皇帝已經幾十年沒有上過朝了,很多事情都留中不批。這件事想是大家都覺得是一件小事,沒有重視,就拖下來了。寺廟之中,香客甚多,便有“明事理”的人為妙玄和尚指路:這件事要到京城找門路,讓今上看到批了才行。到了京城才知道,連內閣大臣也已經好幾年沒見過萬歷皇帝了,本子倒是已經上去了。如果皇上看不到,那么關節就不在戶部,也不在內閣,而在司禮監。妙玄大師聽說秋月大師和內廷有關系,所以相求秋月大師打通關節。
“怎么樣?可走通了路子?”魏進賢一聽,心頭一亮,急忙不迭的問。
周履靖搖搖頭:“秋月大師是方外之人,雖然施恩甚廣,也認得幾個太監,可是他不是喜歡惹是生非的人,平日里也不和他們交往,急切之間卻也投不得門路?!?
陳繼儒:“也是,這大內深深,豈是說進就進的?!?
周履靖突然錘了一把在案上:“什么世道,什么事情都要走宦官的路子才行,是大明的天下,還是那群閹狗的!”