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明朝沒有電話、沒有電報(bào),所以張儒申到登州的消息王進(jìn)賢并不能提前知道,張儒申一行甚至比李神仙一行人還先到登州。倒是陶朗先搶先一步,在登州知府和王進(jìn)賢之前將張儒申接走了,讓人不能不贊嘆:真是當(dāng)官的料。
讓王進(jìn)賢略有吃驚的是,吳榮居然陪著張儒申一起來了。不過,想一想自己這方面也確實(shí)需要找個(gè)人陪一陪,畢竟張儒申的背后是內(nèi)相,也許還有當(dāng)今的圣上。據(jù)吳榮說,萬歷皇上聽說登州糧米期行的事,沒有答應(yīng)賜字之類的請(qǐng)求,只對(duì)盧受說了一句:“有你的人去就行啦。”當(dāng)然,這都是道聽途說,吳榮本人也不可能親眼得見。事實(shí)是,皇上沒有做出明確的支持舉動(dòng),最好的理解也就是他默許了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)盧受對(duì)這件事的支持。
登州糧米期行開張那一天熱鬧非凡,登萊道副使陶朗先、登州知府徐應(yīng)元等官員,以及內(nèi)相盧受的門商、魯王壽鋐的門商等重要人物,都作為嘉賓出席并剪彩,登州的權(quán)貴就更不用說了,自從得知糧米期行受到京城權(quán)貴的支持,登州的權(quán)貴們自然從應(yīng)如流。辰時(shí),登州糧米期行正式開張。
熊大經(jīng)出面擺了一桌盛大的酒席宴請(qǐng)各位嘉賓。王進(jìn)賢一面吃著酒,一面探聽著糧米期行的消息。糧米期行的糧食交易短不能短于3個(gè)月,長(zhǎng)不能超過9個(gè)月,以100石【1】為一手。王進(jìn)賢囑咐盧國仕,開市后立刻掛出今年夏天的大米,2兩2錢一石,能賣多少賣多少。
盧國仕:“我們有米嗎?”
王進(jìn)賢:“這叫賣空,難道你忘了?”
盧國仕:“到時(shí)候沒米怎么辦?”
王進(jìn)賢:“沒米買嘛。期貨期貨,就是要套期保值。”
盧國仕:“要是掛出去價(jià)格一路下跌怎么辦?”
王進(jìn)賢:“讓周道明開個(gè)賬戶,由你運(yùn)作,以我們希望的價(jià)格吃進(jìn),這樣起碼不賠不賺。”
盧國仕:“那傭金呢?”
王進(jìn)賢:“我們自己開的糧米期行,管他傭金呢,還不是自己從一個(gè)口袋拿到另一個(gè)口袋。”
盧國仕:“你怎么知道這樣能賺?”
王進(jìn)賢:“因?yàn)槲沂巧裣桑 ?
萬歷47年的1月,是一個(gè)非常微妙的時(shí)期。自從山東大災(zāi)之后,加上遼東戰(zhàn)事的爆發(fā),山東的米價(jià)一路上漲。但是米價(jià)春貴秋賤的波動(dòng)還是有的。1月,登州米價(jià)為3兩一石,王進(jìn)賢記得到了6月米價(jià)就會(huì)降到1.6兩一石【2】。但是,對(duì)于當(dāng)時(shí)的人而言,到了萬歷47年的6月,米價(jià)是會(huì)隨著大趨勢(shì)一路上漲呢,還是會(huì)波動(dòng)到一個(gè)較低的水平,大家伙心里都沒有底。坊間普遍的推測(cè)是:到了6月的米價(jià)肯定會(huì)比當(dāng)前價(jià)3兩要低,但是會(huì)高過去年秋天的米價(jià)。這個(gè)推測(cè)基本是準(zhǔn)確的,但是并不十分精確。因?yàn)槿f歷46年米價(jià)的高漲主要原因在于前一時(shí)期的大災(zāi),而不是遼東的戰(zhàn)事。遼東戰(zhàn)事對(duì)登州米價(jià)的影響,只有海運(yùn)輸送糧餉一事。而在萬歷46年至萬歷47年7月,糧米輸送遼東的任務(wù)并不重。萬歷46年9月,戰(zhàn)事初期,遼東的主客官兵大約只有7萬余人,薩爾滸之戰(zhàn)輸送的壓力也不大,登州萬歷46年上報(bào)戶部的海運(yùn)糧米總數(shù)只有1.3373萬石,從這個(gè)數(shù)字看,明朝廷投入薩爾滸之戰(zhàn)的兵力似乎可以估的更小一些。開鐵失陷之后,朝廷才開始向遼東輸送大量的糧米,并增開了淮遼和津遼海運(yùn)航線。因此,隨著萬歷42、43、44年大災(zāi)的遠(yuǎn)去,山東的米價(jià)總體應(yīng)該是降的,而不是受到遼東戰(zhàn)事的影響大幅度攀升。
【1】一般來說,有1料=1石=92.5斤的比例(《中國古代海軍史》149頁),不過并不準(zhǔn)確,不同的研究者有不同的估算法,估算結(jié)果也不同。
【2】米價(jià)來源于《明代北邊米糧價(jià)格的變動(dòng)》(全漢昇),該糧價(jià)為遼東米價(jià),山東的米價(jià)應(yīng)該沒有這么高,大約是6、7錢一石,而且量還比遼東要足很多,據(jù)說每石是遼東的4倍。
王進(jìn)賢一邊應(yīng)酬,一邊焦急地等待糧米期行的消息。盧國仕已經(jīng)掛出去20手了,可是沒有人接盤,大家伙都在觀望。
“讓周道明接兩手。”王進(jìn)賢吩咐報(bào)信的人。
很快報(bào)信的人回來匯報(bào)了,以周道明的名字開的賬戶,以每石2兩2錢的價(jià)格,吃進(jìn)盧國仕掛出的2手夏6月大米。王進(jìn)賢很快將這個(gè)消息告知熊大經(jīng)。熊大經(jīng)興奮地宣布:“登州糧米期行第一筆交易已經(jīng)成功了。”引起現(xiàn)場(chǎng)一陣喧嘩。只有王進(jìn)賢等幾個(gè)當(dāng)事人知道,這完全是自導(dǎo)自演的一場(chǎng)戲。
正當(dāng)王進(jìn)賢暗自焦急之際,張儒申來敬酒了,王進(jìn)賢急忙起身。
張儒申:“王神仙的局面是越來越大啊。”
王進(jìn)賢:“哪里哪里,都是朋友們捧場(chǎng)。這回還要感謝內(nèi)相支持,張先生不辭辛勞,不遠(yuǎn)萬里來到登州,親自給兄弟捧場(chǎng)。”
張儒申:“都是托內(nèi)相的福。只是這內(nèi)相的福不知道還能托幾天?”
王進(jìn)賢:“此話怎講?”要知道盧受其時(shí)不但是司禮監(jiān)掌印太監(jiān),亦是東廠的廠公,權(quán)傾一時(shí),和后來的魏忠賢不遑多讓。
張儒申:“一朝天子一朝臣。盧公公雖然深受今上的恩信,但是今上病疴纏身,已經(jīng)30年沒上朝臨政了。聽說,近來的情況亦是很糟糕。如有一日——那盧公公豈能還坐在現(xiàn)在的位子上。”
人一走茶就涼,這對(duì)于太監(jiān)也是適用的。對(duì)于一個(gè)養(yǎng)老的太監(jiān),誰會(huì)買你的面子,做不了保護(hù)傘,也沒人會(huì)去給他當(dāng)門商。王進(jìn)賢隱隱猜到了張儒申想要做什么。自己現(xiàn)在正是缺人之際,缺能干活的人,特別是商人,怎能輕易拒人于門外。