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正是九月熱秋,密密匝匝的林子里掛滿了瓜果,連風(fēng)都香甜得很。
嶺南濕暖,草木茂盛,魚蝦肥美,羊城又迎來(lái)大豐之年,到處都洋溢著豐收的喜悅。頭上戴著斗笠,腰上纏著竹兜子的農(nóng)家婦穿梭在林子里,時(shí)不時(shí)跟隔壁果林的婦子聊兩家家常,談?wù)撝@羊城今年的天氣收成不錯(cuò)。
這羊城可不比大周國(guó)其它城縣,獨(dú)一道氣候,可種三熟,熱果又多,又靠著海,大大小小走商販魚的貨船,瓜果糧蔬是多了那么一層。
秋日的早上涼爽的很,那林子里的農(nóng)婦正說(shuō)著話,冷不丁看見(jiàn)羊腸小道上走來(lái)三個(gè)小娃子。先頭走的那個(gè)叫做亭玉,好似剛剛拔高了身線,已經(jīng)有了少女的曼妙,約莫十三四歲,倒是瘦得緊。后頭跟著一個(gè)十歲的丫頭叫做朝秋,一雙眼睛很是秀氣靈動(dòng),人也跳跳脫脫的,全然不似前面那個(gè)姑娘的碎步小心。身后跟著一個(gè)六歲的小童,奶聲奶氣地說(shuō)著話。
陳家大嫂拿起汗巾擦了擦落到眼里的汗水,剛拿起竹筒子喝了口茶,一瞟眼就看見(jiàn)了小道上干凈模樣的三人,全然不似這羊城的紅潤(rùn)身壯,笑著喊過(guò)去,“這不是楚二副家的亭玉和朝秋嘛,怎么,又帶著弟弟去渡口等你爹啦。”
亭玉抿嘴一笑,還未說(shuō)話,身邊的朝秋清脆地回過(guò)去,“是啊,陳大嫂,您又摘果子啦。這一片兒的果子林,一眼看去就數(shù)你家的最好。”
隔壁果林的何氏上下瞟了幾眼,嘖嘖兩聲,“我說(shuō)陳家的,你看看人家閨女養(yǎng)的,整個(gè)都是白白嫩嫩,秀秀氣氣的。哎呀呀,就連這六歲的小子都長(zhǎng)的比別家俊,冷不丁看去還以為是個(gè)少爺呢。還有這亭玉,看著就跟官家小姐似的,一應(yīng)行事跟二副媳婦兒一樣。”
陳家大嫂也是嘖嘖稱贊,說(shuō)的亭玉紅了臉,帶著弟弟妹妹往海邊渡口方向走去。
何氏看亭玉走遠(yuǎn)了,這才砸吧砸吧嘴,撇著嘴對(duì)著陳家大嫂說(shuō)道:“你說(shuō)這楚二副家也真是奇了怪,剛來(lái)咱潮縣漁村那會(huì)兒,他帶著江南的媳婦子和一兒一女,白手窮家,差點(diǎn)揭不開鍋。等日子稍微好了,沒(méi)過(guò)多久兒子居然沒(méi)了。嘿,這二副家的媳婦病怏怏躺著好幾年沒(méi)懷上,結(jié)果楚二副還撿了個(gè)女兒回來(lái),這葉氏的病竟然就好了。照料了幾年,嘿,又懷了個(gè)兒子。嘖嘖,這年頭,外鄉(xiāng)人啊就折騰,啥事都有。”
陳家大嫂明顯不想就這事情上附和何氏,只嗯嗯兩聲過(guò)了這話頭。
別人家的事情,她可不來(lái)多舌。
再說(shuō)這朝秋自很小就撿了來(lái),似乎根本不曉得這事兒,只認(rèn)為是親身爹娘,兩個(gè)月前還發(fā)了高燒,整個(gè)人更加糊了過(guò)去,現(xiàn)在連認(rèn)人都不似以前,倒是整個(gè)人變得開朗起來(lái),再不像之前幾年郁郁沉沉,恍恍惚惚的。
既然人家都當(dāng)親生的,自己又何必多舌。
陳家大嫂歇好了,繼續(xù)鉆進(jìn)果林子里做活。一旁的何氏斜著眼看陳家大嫂閉了嘴,心里哼哼兩聲,陳氏男人不過(guò)是靠楚二副手下做活,故而不去說(shuō)這些。她家男人雖不在大漁船上做工,但做的活可比海上這口飯的要安全多了。這漁船每年多多少少都有沒(méi)回來(lái)的,這一浪頭打下來(lái),誰(shuí)知道是個(gè)啥光景?都是把腦袋別褲腰帶上的,賺的錢不過(guò)是賣命錢罷了。
何氏這么想著,唾了兩口,扭了粗壯的腰身,繼續(xù)去干自家的活兒了。
這羊城潮縣漁村,最出名的漁隊(duì),頂數(shù)許家船隊(duì)。光是甲乙丙丁四字組大船隊(duì),就是其它漁隊(duì)無(wú)法比擬的。
漁船商隊(duì)除卻船主,內(nèi)外瑣事皆需大副操手,而大船商隊(duì)中大副職責(zé)明顯過(guò)多,一般還需要二副,這個(gè)職位不知有多少水員眼熱著。尤其楚明泉還是個(gè)外來(lái)人,能短短十年在許家丁字組大船隊(duì)升到這個(gè)位置,不得不說(shuō)有一手。
亭玉帶著朝秋和弟弟時(shí)瑞,在渡臺(tái)邊等了許久,已過(guò)一個(gè)時(shí)辰,也不見(jiàn)有任何報(bào)信的漁船。
她們已經(jīng)等了有七八日了,算算時(shí)日,已經(jīng)遲了這么多天。娘在家里嘴上不說(shuō),可緊鎖的眉心抑制不住的擔(dān)憂。
吃海上這口飯的人都知道,一條船隊(duì)出海時(shí),頂多能帶二月足的糧食和淡水。如果再拖幾日,除非有補(bǔ)給,否則光是缺水,都會(huì)困死在大海中。
朝秋墊著腳,看著這渡口,隱隱有些恍惚,如今想來(lái)仍覺(jué)得是錯(cuò)覺(jué)。
她今年十歲,來(lái)到這個(gè)時(shí)空已經(jīng)兩月有余。之前是得了大病,高燒一直不退,這好不容易醒來(lái),已經(jīng)換了時(shí)空換了身子。在床榻上將養(yǎng)了兩月,這才有力氣去熟悉新的環(huán)境。
她又確實(shí)不認(rèn)得人,要不是憑著高燒能裝成燒了糊涂,還指不定會(huì)鬧什么笑話。盡管漁村的大嬸大媽們背地里偷偷問(wèn)她,你記得自己叫什么呀,你可是你爹海上撿來(lái)的喲?這話聽(tīng)著就像小時(shí)候媽媽說(shuō)你是村口大樹底下?lián)靵?lái)的一般。
還不信,嘖嘖,你有個(gè)哥哥曾經(jīng)死掉的……
這些話,她一句當(dāng)做聽(tīng)不懂。
事實(shí)上確實(shí)如此。
等到日頭都升高了,天也熱了,亭玉看遠(yuǎn)處的許家漁港也放了午休,只得帶著朝秋和時(shí)瑞歸家去,等傍晚了再來(lái)瞧一眼。
剛走沒(méi)幾步,身后傳來(lái)一陣噠噠噠的馬蹄聲,伴隨著車輪的轱轆,“馭——”的一聲,馬車停在了亭玉身前。
曾康腳下一移,立馬就攔住轉(zhuǎn)身就走的三人,“喲,是楚二副家的亭玉姑娘。來(lái),我家少爺有馬車帶你們一程。”說(shuō)完就把手伸過(guò)來(lái)。
亭玉躲閃不及,被曾康攔住。
朝秋挪到面前,擋住姐姐亭玉,看著那許威少爺?shù)氖窒沦\頭肥腦,要多惡心就多惡心,心想那只賤手要是抓著了姐姐亭玉的手,真想一刀子把他剁了。
亭玉攬過(guò)朝秋,“許少爺,我們自己走回去就好。”
在馬車上的許威少爺也跳了下來(lái),直直朝著亭玉走過(guò)來(lái)。
朝秋忙往后攔著退了兩步。
這身后就是渡口,可不能再退下去。
許威顛著舌笑道:“亭玉姑娘,我許家丁字組船隊(duì)還沒(méi)回來(lái),不如去我家等吧,說(shuō)不得家里就有信了。你這么整天在這破渡口等,又沒(méi)個(gè)樹遮擋,這俏臉蛋曬黑了,少爺我可是心疼啊。前幾日讓你去許家漁港等,你又不肯,哥哥我這心里,可疼得慌。”
亭玉十三歲的妙齡,又一身江南女子的恬靜,許威早就看上了眼。要不是她父親是自家船隊(duì)的二把手,早就拿下了。如今在渡口這么多天,他著實(shí)看的心癢,再也按捺不住,竟然當(dāng)眾調(diào)戲動(dòng)手動(dòng)腳起來(lái)。
朝秋一腳攔住,硬是不讓許威少爺拉扯亭玉,“許少爺,我爹可是快回來(lái)了,你再動(dòng)手動(dòng)腳,別怪我告到你們?cè)S家去,聽(tīng)說(shuō)許老太爺是個(gè)明事理講規(guī)矩的,誰(shuí)也吃不了好處!”
許少爺這幾日沒(méi)得到便宜,都是拜這個(gè)潑女所賜,又想到自家爹在軟紅院被抓了個(gè)正著,老太爺連著他也狠罵了一頓,當(dāng)下心頭更加火冒,冷哼了一聲,那手下曾康居然就這么推攘兩下,硬是要讓許威抓到亭玉的柔荑。
朝秋死命地護(hù)住亭玉,一不留神,被曾康給措手推下渡口。
亭玉驚呼一聲,慌忙去拉朝秋,那纜繩盤錯(cuò)在渡臺(tái)邊,倒是兜住了朝秋,只是剛剛那朝著下方倒去磕到了后腦袋,朝秋痛得全身硬著,倒扎進(jìn)海里,猛嗆了好幾口海水,亭玉怎么也拉不上來(lái)。
曾康吞了吞口水,“少,少爺,這,這怎么辦。”
許威挺著個(gè)肥肚子,唾了一口,“沒(méi)用的東西,還能怎么辦。走!快走,否則被人看見(jiàn)了,又得去告狀了,真晦氣!”
馬蹄飛速地跑遠(yuǎn),不一會(huì)兒就聞不見(jiàn)其聲。