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厚重的白簾完全垂合，燥悶的氣息被阻隔在外。帳內唯有他們二人。

梅沉酒一路跟著寧澤走來，鮮少看見成隊的兵卒，心里便存了幾分計較。可因著方才寧澤仗形勢降她一道，轉念想到自己若是不奉一回禮尚往來，怕要白白浪費了往日里苦心經營的乖張脾性。所以入帳后，她便散漫地踱步四處觀察陳設，全然忽視帳內的另一人。

寧澤直入帳后便急忙向桌案而去，想要尋出先前謄寫的記要交予梅沉酒。可當看到案上由自己故意堆起的幾大摞文書，不自覺地腳步一頓。

佩刀在被褥上壓出層迭的褶皺。寧澤獨自翻找多時仍未得結果，懈怠之余抬頭舒氣時，看見梅沉酒挪了張交椅正坐在旁側，兩眼一瞬不動地端視著那柄懸掛在帳上早已銹蝕的半截長矛。他胸口霎時一悶，不禁出言道，“...這矛是我幾年前剛至邢州時得的。”話畢又埋頭翻找，嘴里沒有得閑，“半句話不說，我都忘了還有一個大活人。這一月以來的事兒我都寫在紙上了，你也過來幫忙找找。”

梅沉酒的目光還沉在那柄矛上。矛首及鐮鉤被厚重的殷紅覆蓋，唯有尖端隱隱透出一抹亮色。半截朱漆木桿下端的銳利缺口留附大量的焦黑碎屑，宛若戰場上無名尸骨的斷臂殘肢，沸騰在頹敗的氣息之間。她眉眼一凜，這矛的來歷，怕是不簡單。

“...方才不是看不起我的么，怎么現在又要我來幫忙？”嘴里雖然不饒人，梅沉酒卻已泰然地站起來往桌案那方向走。

寧澤聞言笑了聲，慢條斯理地將攏到手中的紙頁齊整后擱在桌案的另一側，“小九，我把你從潘茂豫那吃人的地兒里撈出來，你不懂得感激就罷了。現在連個小忙都不肯幫，還要對我這個只懂打仗的莽夫挑叁揀四，未免也太過小氣。”

“你若是連名帶姓地叫我，說不定我還覺著你有幾分求人的誠意。”梅沉酒隨手抽下高摞的冊卷的最上本，定睛一看發現上頭赫然寫著“賬簿”二字，不由得擰眉，“這是什么？”

她受晏佑親囑前來關城，途中也曾想過會經手何事。按照左先光與她的對談來看，此事十有八九與兩國政務有關。可桌上卻散著關城各家商鋪的賬目，堂而皇之地掩蓋是非。難怪商崇歲遲遲沒有回京，原來是被這樣絆住了手腳。

寧澤一面掃視著手中的紙頁，一面答道:“不過是他們慣使的手段罷了。”他話里沒什么情緒，倒有幾分寬慰梅沉酒的意思。

話畢，他似是想到了什么一般，抬頭瞧了眼梅沉酒的臉色，然后把不遠處擱在盛盒里的碗壺拖到她面前，“你不如喝口茶坐下來慢慢聽，反正這故事精彩得很。”

寧澤調侃完后就將紙頁隨手攤在案上，不再去理睬，“我此前不了解潘茂豫這人，宮里碰到也就是打個照面，算不得熟絡。但這半多月下來，我是越發覺得他有趣。你看我桌上這些，全是他吩咐人給我送來的。我每天出帳都得受他一番問候，攪得我連校場沒法子去。”

梅沉酒沒有附和的意愿，更不想喝茶，只是坐回交椅時手肘抵住扶手，很配合地陷入沉默。寧澤勸她不下也不強求，徑自拿過壺倒了半碗茶，絮絮把話談開，“邢州這事本來沒有那么復雜。關城里有家小有名氣的客舍，事發當日午時有五名梁人在堂中用飯。據招待的伙計說，幾人大概用了半個時辰之后，便都忽然倒在桌上不省人事，還把旁邊的食客嚇得不輕。”

話畢，他將堆在梅沉酒眼前的那迭賬簿徹底挪開，接著往身后的榻上一坐繼續道:“那伙計膽子大，便上去察看情況。其中一人當場斃命，另外四人臉色燒紅、衣裳全數被汗浸透，一致地死死捂緊腹部...”

“...難不成是中毒？”梅沉酒反問道，“官府的人可是在第一時間趕到的？”

“周識周縣令的確是在接到傳報后趕往現場的，將客舍圍下。食客排查嫌疑后，剩下的只有久居客舍中的四人。掌柜和伙計，還有兩名廚子。”寧澤見梅沉酒神情凝重，忍不住笑著給她面前的碗中添茶，“一看你這副樣子估計又是想出點什么了。唉...和九公子做朋友，真是沒意思。”

幾聲“抱怨”入耳，梅沉酒額間頓時一釋。她挑著眉推開寧澤握壺的手，臉上看不出喜怒，“關城與其他地方不同，雖然城內也算熱鬧，可大多都是尋常買賣。客舍既然名氣在外，必是長久打下的基礎。何況如果想要在關城安居，怎么會鬧得這般難看。”

寧澤點點頭，沒接著梅沉酒的話繼續，“就我來說，此事棘手在人而不在事。”

梅沉酒思索片刻才搭上話，而后抬眼將茶碗攏到自己眼前，“你說這話是什么意思，難不成事情另有隱情？”溫熱的茶水將赭色的碗壁敷得滾燙，她忍下指尖傳來的刺痛安置好茶碗，將手指掩在袖中揉了揉。

“你要單說這樁案子的始末，的確是已經水落石出。可...”寧澤注意到她的動作，自覺移開了眼，“此案牽連甚多，你若要行事，千萬謹記‘暗箭難防’。”

梅沉酒聞言，視線極快地從那碗澄澈的茶湯轉回人身上，“...”

寧澤被她盯得莫名，“怎么了？”

梅沉酒搖了搖頭，垂睫掩去鋒芒，“只是想到些宮里的事...無妨，你繼續說。”話畢她便重正神色，取過那茶細細啜了幾口。

“宮里的事？”寧澤似乎一下來了興致。他斜眼看人，話夾揶揄，“這聽著還挺稀奇的。以你現在的身份，對晏佑來講不過是個外人，有什么理由會將你招待進宮里。難不成...？”話到一半就停住，擺明了有意讓對方接話。

“打住。”梅沉酒皺眉瞪了他一眼，“現在不是跟你在茶肆里談天說地，趕緊說正事。”

“好吧好吧。”寧澤伸手示饒，“想必你也清楚，西北境這帶的歸屬本就在兩國間備受爭議，北梁雖有意要攻占關城，但因其從未與南邑交過手，不敢輕舉妄動。盡管十幾年來時有騷亂，卻也不曾鬧出人命。可誰料突發此舉挑釁北梁。何況現今德順帝行事溫吞，不敵北梁那位賀帝。坊間更是熱鬧得一月都未消停。”

“極重必難返...倒也正常。”梅沉酒嘆一口氣，目光閃動。

寧澤揉搓著額角繼續道:“哈...我本以為此事到上月就能了結，也省的我天天跟那些呆頭呆腦的梁國駐軍打交道。可沒曾想，自上月月初起，關城內便持續有人暴斃身亡。而死者...皆為邑國人。前有梁人遇害，后有邑人橫死。這兩件事連在一起，你說關城百姓會怎么想。”

“...關城雖是兩國來往經商要地，但想要在此分一杯羹的，可不止梁邑兩國的商人。此處魚龍混雜，你怎么就能確定不是他國借刀殺人。‘東啟西佘，西平東涼’。就算其他叁部能毫無動靜，那西佘呢。那些蠻人可是出了名的難纏。”梅沉酒指尖的痛意已經散去，她揭開袖子一看，發現仍有淺淡的紅痕留在指側。

“官府起初也如你一般懷疑。可周識排查過事發那幾夜留宿關城的所有人，發現這四部留在城內的都是婦孺，平常只做些針線買賣。而從近些年的名冊上看，四部也少有前來關城經商的人。”寧澤有準備地從兩摞賬簿中抽出幾冊，一一把店名亮給梅沉酒看，“死者可都是關城中的大戶。”

梅沉酒接過其中一本細細翻閱，“可有抓到所有兇手？”

“兇手...也算是有抓到。”寧澤輕抬下頜示意，“你手上賬簿的那家酒樓的掌柜，曾對一位流落關城的乞丐有知遇之恩。據說掌柜十年前的一點碎銀，救他免遭禍事。如今恩人受害，他不僅孤身一人擒住了兇手，就地解決后還把尸體帶回官府自首，打算向周識討個公道。”話畢他不禁感慨，“我要是周識，定然不會斷他的罪。國事衰微，難得出一個血性漢子。”

賬目猛然被人一合，緊接著傳來幾聲笑意，“寧將軍想要快意恩仇的江湖生活，這輩子恐怕是不能了。等回到了建康，我便替你請位精通代面的先生，保證你聽完夜里入夢就能過癮。”

“此話當真？”寧澤語氣平淡，卻已趕忙幫人添茶。

“當真當真，自然當真。”梅沉酒笑著將賬簿丟回案上，托碗將茶一飲而盡，“建康城內的九公子要是出爾反爾，寧將軍盡可去那些茶肆酒樓與那些酸儒數落我的不是，在下絕無怨言。”

寧澤撫掌大笑，“小九，看來多年不見，你開玩笑的本事長進了不少啊。”

梅沉酒擺擺手，“這都得仰仗寧將軍的指點，若不是你的那些信，我怕是又要被人數落無趣。”