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高守禮以“利益”說明自己并不是胡鬧，而是經過深思熟慮。憑他在縣學結交的同窗，說不定在春茶、夏茶上市的時候，也能幫襯一二，絕不會讓二房三房血本無歸。但他完全誤解了父親的一片苦心。

“你當為父為何不愿意你插手二房三房的事情？”

“父親不是說，怕兒子分心耽誤學業么！”

“呵呵，你自幼聰慧，換在別人身上處理這些家庭瑣事，怕是頭暈目眩，不知如何是好了。可你……為父自己知道，你不是分不清主次的人。為父阻止你，是不愿意看到二房、三房富貴。”

“啊！”

高守禮簡直懷疑自己的耳朵！他聽到了什么，自己一直敬仰的親生父親，竟然親口承認藏著齷齪的心思，見不得家族的其他分支超過主枝？不應該啊！他臉上的神情變幻，一時驚，一時痛，片刻后，深深的垂下頭。

“父親，一定有苦衷。”

“哈哈！”高祈瑞拍了下兒子瘦弱的肩膀，“有些事情，也該跟你說明白了。你跟我來。”

父子兩人來到祠堂。這間祠堂很是小，藏在碧樹掩映之間。空空的屋子只放了幾個人的靈位。最上，是高家長房的上任族長——高勿饒，以及他的兩任妻室梁氏、馬氏。下首，則放著高祈瑞的親弟弟，高祈兆與妻子雍氏的靈位。

高家，不是土生土長的本地人，而是五十年前遷移來的。

親手上了一炷香，高祈瑞嘆息道，“為父以前跟你說過，我們高家，一個分過三次家。你可記得怎么分的？”

“孩兒當然清楚。”高守禮道，前不久，他還跟小堂妹高靜媛一五一十說了一遍呢！

“你祖父分了三次家，每次都是把自己的家產平分，你不覺得不公平？若是沒有用這種分法，說不定我們現在的家產至少富裕兩倍。”

“祖父是長兄，理所應當照顧幼弟！”

“好一個理所應當！”高祈瑞很是欣慰長子胸懷寬廣，沒有盯著那點失去的家產。但他今天要說的，不是光有胸懷就夠了。“為父相信你將來也能做到……不過，這世上本就沒有誰欠誰的。即便是長兄，也不能次次包容。”

細弱繩線的香緩緩的飄散，那高懸著的高勿饒畫像，仿佛籠罩了一層神秘感。

“你兩個叔祖父和你祖父，是隔母的兄弟。不是一母同胞，那便差了許多。況且家婆……原本是個丫頭，出身十分卑微。你在縣學呆了有幾年，可知道那些大戶人家，嫡出、庶出有多大差別？尤其是那等丫頭生出來的，有些連奴婢都不如。如果沒有那件事發生，你祖父恐怕根本不知道你二叔祖、三叔祖的存在！

五十年前，通河、紅河、敬江突發百年不遇的大水。河水倒灌，淹沒了許多城池。當時你祖父被困在在一處別院中，四周都是茫茫大水，求生不能。”

高祈瑞淡然的說著舊年往事，了了幾句，聽的高守禮心驚肉跳——雖然知道祖父一定挺過來了，但當時有多么驚險啊！險象環生，說不定幾次和死亡擦肩！

“你祖父是騎馬摔斷了腿，心情不暢，才到別院休養。誰知道竟然遇上了……哎，也是命。開始他組織了別院里的奴仆，帶上細軟，用平日里準備游玩的小舟逃生，倒也沒有出什么亂。不過后期，聽說整個云州都淹沒了，家園被毀，親人不見，人心便散了。有一天他醒來，發現自己身邊靜悄悄的，一個人都沒有。糧食沒了，值錢的東西沒了。連他那根鑲金的拐杖也被偷走了。”