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紅豆費(fèi)勁地嚼著口中的老菜幫子,這粗咧咧的菜幫子平日里可都是拿來喂豬的。現(xiàn)在,家里的豬都換成銀子用來給爹抓藥了。家里真的很窮了,她又嚼巴了好幾下才將它勉強(qiáng)咽下。
三房一家年前就搬了出去,李快夫婦那生怕被拖累的模樣真真叫李老太寒了心。因著也不許家里人去幫他們搬物什,所以李家人倒都不知曉他們搬去了哪兒。還是隔日趙氏去鎮(zhèn)上抓藥的時(shí)候遇著村里有名的大嘴巴王嫂子,這才曉得李快一家住到了村子中央去了。那屋主人要搬去鎮(zhèn)上,急著賣房子,這才讓李快撿了個(gè)便宜。甚至花了八兩銀子王嫂子都知道的一清二楚,那房子據(jù)說起了沒幾年呢,瞅著還有八成新呢!
趙氏對(duì)三房也是存了疙瘩的,也就挑揀了一些能說的說與家里人聽了。可沒過多久村里掀起一股謠言,先是說李家大兒子李高怎么怎么個(gè)品行不端,貪了東家的銀子被打了個(gè)半死不活。又說李老太只護(hù)著大兒子一家子卻把三兒子一家趕了出來,連地都沒給幾畝呢,傳得是有鼻子有眼的。
這話傳著傳著就進(jìn)了李老太的耳朵,氣得她直奔三房新住處。李快倒是一問三不知,林氏卻推說許是村人去鎮(zhèn)上聽來的。李老太哪會(huì)信,謠言里連米鋪?zhàn)永飦G了多少銀子都指得明明的。可李家人分明將事兒捂得死死的,米鋪的東家也說了不再追究,哪個(gè)會(huì)去亂傳。八成是這凈出幺蛾子的三房。李老太在三房那兒碰了個(gè)軟釘子,最后只好怏怏不樂得回屋了。李快給了李老太幾根甘蔗,她也沒給他個(gè)好臉,但甘蔗還是帶走了的。
隔日又在傳李家老三的生活已經(jīng)很不易了,李老太還時(shí)常去他家順東西。還有不少人看到昨兒個(gè)李老太又去了她三兒子家,出來的時(shí)候還拿了好幾根甘蔗勒。村里人都曉得李老太的摳性子,這會(huì)兒又坐實(shí)了她愛順東西的罪名。甚至有不少人信了謠言,每每遇著李家人,都要問候李高一句。一時(shí)間李家人的名聲臭不可聞。
后來,金氏來李家找趙氏嘮叨的時(shí)候說,林氏現(xiàn)在挺著個(gè)肚子,跟村子里的幾個(gè)多話的婦人成日說東家長(zhǎng)西家短的。話里透著些李家近日的謠言是林氏傳出來的意思,趙氏打著哈哈也就這么說過去了。
過了幾日李家人的話題已經(jīng)引不起村人多少興趣了,三五成群的又開始討論誰家又賺了多少銀子了,誰家饞嘴的媳婦又背著婆婆在灶上偷食了。趙氏說,謠言這東西理不得。
李家的年過得是分外慘淡,先是備下的年貨被李老太轉(zhuǎn)手賣了出去,再是大伙的心情被謠言所亂。年夜飯也就是一疊炒雞蛋,一碟咸菜,土豆番茄,些許雞雜,肌肉和雞湯都拿去給李高補(bǔ)身子了。
好不容易熬到了開春,也就到了紅豆嚼巴老菜幫子的一幕,李家的畜牲都被賣了個(gè)干凈,李老頭趕著僅剩的一頭牛耕地去了。雞圈里只剩下兩只下蛋的老母雞了,半大的雞都被李高吃了,公雞被李老太賣給人家祭祖了,被打破了雌雄比例的雞圈里安靜異常,兩只老母雞也只有在下蛋的時(shí)候會(huì)風(fēng)騷地“咯咯噠”一把。整個(gè)院子里安靜異常。
這一日,李家的門被“碰碰”叩響,是紅豆開的門,她以為是趙氏回來了,李高的藥已經(jīng)吃完了,她去鎮(zhèn)上抓藥了。
上門的是一個(gè)媒婆,穿得很討喜,長(zhǎng)得也很討喜,紅豆思量著家中沒有適婚的人啊,難不成是給三房的穗子堂姐說親的,但不曉得她們分出去了。
“大嬸,我穗子姐家在村子中央,你找錯(cuò)地兒了。”紅豆好心提醒道。
那媒婆咧嘴一笑,圓圓的臉盤更圓實(shí)了,口中直道:“沒錯(cuò),哪能錯(cuò)呢,我可是鎮(zhèn)上來的,打聽了好久才打聽到這兒的?!币矝]等紅豆回話,直接繞開她,就進(jìn)院子了。
李老太也聞聲從屋里出來,見著媒婆東瞅西望的樣子,壓下心頭的不喜問道:“不知媽媽是哪位呀?”說著也斜了紅豆一眼,怎么就隨便放陌生人進(jìn)來,要是順走了什么東西可怎生是好。
紅豆哪能不明白李老太眼神的含義,可看看那媒婆水桶一般勻稱的身材,再瞅瞅自個(gè)兒的小胳膊小腿,只能嘆一聲心有余而力不足。
那媒婆徑直與李老太交談了起來,說自個(gè)姓朱,受人所托而來。
李老太略一思索,自個(gè)兒屋里的閨女小子年歲都小了些,應(yīng)該不是。對(duì)得上年歲的也就自個(gè)兒的大孫女穗子了,這穗子也只小多樂一歲,也是到了該說親的歲數(shù)了。雖然三房做的不地道,但穗子這外孫女還是頂乖巧的,人也勤快,挺得她心的。
話一出口,也是偏自個(gè)兒孫女幾分的,“要說我們家穗子呀,模樣長(zhǎng)得是挺俊俏的,人也勤快,不知道朱媽媽為哪家小子所求?”
“穗子?”朱媽媽皺皺眉頭,不是這個(gè)呀。
“難道不是?”李老太和紅豆都是一副不解的模樣,既然不是,這朱媽媽又是為何而來。
朱媽媽瞧她們一副迷惘的模樣,方才開口:“是鎮(zhèn)上的柳家托我來的,你閨女是叫多樂吧?還是問仔細(xì)的好,免得我找錯(cuò)了人家鬧笑話?!?
李老太看了朱媽媽一眼,定下心神道:“是啊,媽媽來是商議成親的事宜嗎?這往日似乎都是張媽媽來的?!?
朱媒婆摸了摸她發(fā)間的大紅花,頗為得意地道:“柳家覺著張媽媽辦事不好,這才遣了我來這一遭,不過今日來可不是為了商議成親的事的,今兒個(gè)是來退親的。”
“什么?”李老太身體繃得筆直,心都吊到嗓子眼兒了,“不會(huì)弄錯(cuò)了吧?”
“錯(cuò)不了,錯(cuò)不了?!敝烀狡拍莻€(gè)紅手絹甩著,一副說親的模樣居然是來退親的。
李老太臉色灰白,呆了半晌,突的跳起來怒罵:“他柳家憑什么來退親,我樂兒哪兒不好了,還是對(duì)不起他們柳家了啊,他當(dāng)提親提著玩兒的???”
“好好好?!敝烀狡庞址隽税阉l(fā)間的紅花,“你家閨女是好,可你家兒子不好。”