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偵訊官本來已經開始安慰他,鼓舞他,可是既然先前他用濃重的色彩著意渲染過恐水癥,那么一切安慰的話語就都不得體,因此他認為還是不說為妙。他好歹扎完傷口,就打發瑪克辛到莊園上把馬車叫來,可是尼洛夫等不及馬車來就步行回家去了。
早晨六點鐘光景,尼洛夫臉色蒼白,蓬頭散發,由于傷口疼痛和通宵沒睡而面容憔悴,坐著馬車來到磨坊。
“老大爺,”他對瑪克辛說,“你把我送到米龍那兒去!趕快!我們走吧,你也坐上車!”
瑪克辛也臉色蒼白,通宵沒睡。他心慌意亂,好幾次往四下里看一眼,然后小聲說:“不用去找米龍,老爺。……說句不怕您見怪的話,我也會治呢。”
“好,不過要快點,勞駕!”
尼洛夫急得直跺腳。老人叫他面朝東方,然后他嘴里念念有詞,給他喝下一杯氣味難聞的溫熱液體,有點苦艾的味道。
“可是斯喬普卡死了,……”尼洛夫喃喃地說。“就算民間有丹方吧,可是……可是斯喬普卡怎么會死了呢?你還是把我送到米龍那兒去吧!”
他從他不相信的米龍家里出來,坐上馬車到醫院去找奧甫欽尼科夫。在那兒,他服下顛茄④藥丸,醫師吩咐他躺在床上靜養,可是他卻換乘一輛馬車,不顧胳膊的劇痛,趕到城里去找那兒的醫師了。
大約過了四天,正是夜色降臨的時候,他跑進奧甫欽尼科夫家里,倒在一張長沙發上。
“大夫!”他喘吁吁地開口說,不住用袖子擦掉蒼白消瘦的臉上的汗水。“格利果利·伊凡內奇!您想拿我怎么辦就怎么辦吧,反正我再也不能照這樣過下去!您要就治好我,要就毒死我,可就是別這么丟下我不管!請您看在上帝面上!我要瘋了!”
“您應當躺在床上靜養才對,”奧甫欽尼科夫說。
“哎,說什么躺在床上,去您的吧!我是用俄國話正正經經問您:我該怎么辦?您是大夫,應當幫助我!我在受苦啊!
我每分鐘都覺得我要發瘋了。我睡不著,吃不下,什么工作也干不成!喏,我口袋里放著一支手槍。我每分鐘都把它取出來,想朝著腦門子放一槍!格利果利·伊凡內奇,您就給我想想辦法吧,看在上帝面上!我該怎么辦呢?您說說看,莫非我該去找個教授看病?“
“這沒關系。您愿意去就去吧。”
“您聽我說,假定我登一個懸賞廣告,說是誰能醫好我的病,誰就得五萬,行不行?您覺得怎樣?啊?不過,等不到廣告登出來,等不到……我就已經發瘋十次了。我現在不惜交出我的全部家產!您醫好我的病,我就給您五萬!您想點辦法吧,看在上帝面上!我不理解您這種可惡的冷漠態度!您要明白,我現在嫉妒每只蒼蠅,……我不幸啊!我全家都不幸!”
尼洛夫的肩膀抖動起來,他哭了。
“您聽我說,”奧甫欽尼科夫開始安慰他說。“您這種激動的心情我有點不大懂!您哭什么?為什么這樣夸大危險?您要明白,您沒有病的可能比得病的可能多得多。第一,一百個被咬過的人,只有三十個得玻其次,這一點很重要,是隔著衣服咬您的,那么毒液已經留在衣服上了。不過即使毒液已經流進傷口,它也一定隨著鮮血淌出去了,因為您流血很多。我并不擔心您會得恐水癥,我不放心的倒是您的傷口。照您這樣馬馬虎虎,很容易引起丹毒之類的玻”“您是這樣想的?您這是在安慰我呢,還是認真這么想的?”
“我用人格擔保,我是認真這樣想的。您把這本書拿去讀一下好了!”
奧甫欽尼科夫從書架上取下一本書來,略過那些可怕的地方,開始對尼洛夫讀恐水癥那一章。
“可見您不應該擔心,”他念完以后說。“除此之外還要加上一點:我和您都不知道那條是有瘋病的還是健康的。”
“嗯,是啊,……”尼洛夫笑吟吟地同意道。“現在,當然,我明白了。那么這個傷不要緊?”
“當然,不要緊。”
“好,謝謝您,親人,……”尼洛夫說,笑起來,高興得直搓手。“現在,您可真是個了不起的人,我算放心了。……我滿意,甚至幸福了,真的。……是啊,我憑人格擔保,……甚至很幸福呢。”
尼洛夫擁抱奧甫欽尼科夫,吻了他三次。后來他生出孩子氣的興致勃勃的心情,這在性情溫和而體格健壯的人是常常發生的。他從桌上拿過一塊馬蹄鐵來,打算把它扳直,可是他太高興,肩部又疼痛,因此沒有力氣,怎么也做不到。他所能做的,只限于伸出左胳臂,攔腰摟住醫師,把他抱起來,打在肩膀上,從書房往飯廳走去。他從奧甫欽尼科夫的家里辭出的時候,歡天喜地,心花怒放,甚至覺得他那把又大又黑的胡子上閃耀著的淚珠仿佛也在跟他一齊歡樂似的。他走下門前的臺階,用男低音笑起來,使勁搖晃門廊的欄桿,弄得欄桿上一根小木柱跳出了槽,整個門廊在奧甫欽尼科夫的腳下發顫。
“好一個壯士!”奧甫欽尼科夫動情地瞧著他寬大的后背,暗想。“真是一條好漢啊!”
尼洛夫坐上四輪馬車后,又把他在壩上同搏斗的事從頭說起,詳詳細細講了一遍。
“好玩得很!”他講完了,快活地笑起來。“等我活到老年,倒有這么件事可以回憶一番呢。快趕車,特利希卡!”
「注釋」
①指瘋狗咬人而引起的瘋玻
②意謂“分文不值”。
③舊俄長度單位,1俄尺等于0。71米。
④一種有毒的植物,用它制成的藥可以止痛和解除平滑肌痙攣。