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雖然宋氏臉上只有淺淺的微笑,蘇玉妍心里還是生出淡淡的欣喜——宋氏發(fā)生這樣的改變,就說明她心里開始已經(jīng)珍視蘇玉妍這個女兒了。
只是,宋氏所提到的生日宴會,卻又同時令她生出幾分惆悵來——宋氏鮮少參加貴婦們的聚會,更別說在家里舉行宴會,此次為自己操辦生辰,這其中一定有什么蹊蹺,說不定這場“生辰”之宴就是場變相的“相親”之宴也未可知。女子一旦定親,就意味著很快就要出嫁。她這年紀(jì)放到現(xiàn)代,還是個初中生呢,發(fā)育成不成熟且不去說,單是那種僅憑幾句媒妁之言就能促成的婚姻,想想都讓她感到惶恐。
不過,出于對宋氏的理解與尊重,蘇玉妍還是十分誠懇地回答,“只要娘高興,女兒就覺得好。”這倒是她的肺腑之言,宋氏不高興,整個蘇家就會陰云密布,她的心情自然也好不到哪里去。
“妍兒……”近三年的朝夕相處,宋氏已經(jīng)漸漸對女兒生了濃濃的疼惜之情,只是這些年來的習(xí)慣使然,讓她無法在女兒面前輕易流露出真實情感,此時看到女兒那溫馴可親的模樣,好半晌,才低低地喚道,“傻孩子……”
聽宋氏近乎呢喃地喚起自己的小名,蘇玉妍一時之間只覺心情激蕩,竟不知該說些什么,只得喃喃叫道,“娘——”
隨著這拉長聲調(diào)像是撒嬌似的一聲“娘”,一向冷峻的宋氏不禁微微有些動容,眼眶也慢慢變得濕·潤起來。她眼神迷離,望著眼前已經(jīng)長成亭亭玉立的大姑娘的女兒,只覺心內(nèi)狂潮洶涌,忍不住伸出手去,輕輕撫上女兒如墨云般的鬂發(fā),語音哽咽,“妍兒,這些年,委屈你了……”
她說得十分艱難,仿佛用盡了平生的力氣。雖然只有短短的幾個字,說出來的卻是她對女兒這十四年來的愧疚。
當(dāng)年,她曾一度想要在女兒未出世的時候就用藥流了她,爾后女兒出生了,她也甚至想要把她掐死以泄心頭之恨,可因為蘇慎日夜防備,又特地請了兩個心思細密的奶娘照看,以致女兒就在她眼皮子底下慢慢長大。女兒長得太像她了,一笑一顰,舉手投足,儼然就是年少時的自己。看到姿容出眾的女兒,她只覺得心里隱隱刺痛,并沒有半分為人之母的欣喜。
她恨了蘇慎一輩子,既然沒能弄死他的女兒,那就處心積慮把他的女兒養(yǎng)壞!在她的有意縱容下,在蘇慎無意的寵溺下,女兒漸漸長大,因為被人捧在掌心長大的緣故而冷傲得就像一只美麗的孔雀,并漸漸變得跋戾驕橫起來。她很滿意,這樣的女子,與大家閨秀所應(yīng)具備的素養(yǎng)相去甚遠,而這樣的女子,正是按著自己的意愿成長起來的。雖然她知道女兒是無辜的,可她還是控制不住自己做出這樣的選擇——她要讓蘇慎為當(dāng)年的所作所為付出沉重的代價!
可是,自己的心意卻在三年前的某一天突然發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
三年前女兒大病一場,昏迷了三天三夜,醒來之后神情呆滯,不言不語近半個月。蘇慎花費重金從各地請來名醫(yī)診治,經(jīng)過三個月的治療,女兒漸漸恢復(fù)了。而令人震驚的是,女兒的身體康復(fù)了,整個人也漸漸發(fā)生了改變,不僅脾性變得溫和起來,還時常到自己屋里來說些書上看來的笑話來討自己歡心,每天到自己屋里晨昏定省,幾乎不曾有一日拉下,日日在膝前承歡。每每看到嫣然如花的女兒。天長日久,宋氏冷如堅冰的心竟然漸漸變得柔軟起來,也開始對女兒生出了一個母親應(yīng)有的舔犢之情——女兒雖然是蘇慎的女兒,也終究是她宋德詩懷身上掉下來的一塊肉啊!再加上蘇玉妍無微不至的關(guān)懷與體貼,更是讓宋氏心里漸生悔意,不免為自己這十幾年來對女兒的輕忽而自責(zé),與此同時,也開始有意無意地對女兒作出一些彌補。雖然她嘴上沒說什么,可蘇家上下都看得出來——夫人待大小姐已經(jīng)與以往不同了。
就連身邊最親近的江媽媽,在揣摸到自己的心意后,往女兒屋里跑得更勤了,還時常在自己耳邊夸贊女兒,說大小姐變成了一個真正的大家閨秀,將來一定能嫁個好人家!
是的,真正的大家閨秀,不僅才貌出眾,最重要的,就是德性。現(xiàn)在的女兒,不僅出落得國色天香,而且性情溫良,處事沉穩(wěn),還有那份難得的韌性,跟當(dāng)年的自己一般無二,完全符合一個大家閨秀所應(yīng)具備的德性。在信陽縣城來說,這樣的女兒,也許算得上是一個大家閨秀了,可是在京城昌寧,又能算得什么呢?在昌寧,如果沒有強硬的家族背景,傾國傾城貌美如花的女子,也無人問津,就算有,也不過是些落魄世家罷了。
看著如花似玉的女兒,想到她將來在信陽這個彈丸小城過完下半輩子,宋氏頓覺心中不甘——她的女兒,本該有更好的歸宿!
今天早晨,她又接到了京城的來信,信中無它,依舊是如公文一般枯燥無趣的問候之語。這樣的信箋,十四年來都不曾間斷,只不過這一次的信中,提到了蘇玉妍。同父異母的兄長宋德成在信中說,外甥女兒如今已經(jīng)長成,也該議親了,如今正逢宮中皇子與王公世子們選妃,如果她愿意,他就派人來信陽接玉妍進京,一定為她揀一戶稱心如意的好人家,就算入不了宮,也必定能做上某位王公的世子妃。