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“大姐姐！”戚明珠正哄著老太太遞著小廚房里送來的精致茶點時，四姑娘戚明安人未到，聲先至。厚重的門簾隔不斷屋外噠噠的腳步聲，須臾之間，戚明安精致小巧的臉蛋便從門簾處鉆了進來。

室外寒風凜冽，戚明安一路跑來，本是白皙的小臉蛋凍得通紅，尤其一雙紅腫的眼睛，讓人一看便知，定是狠狠地哭過一場了！

戚明安直奔著戚明珠而來，牽起戚明珠的手關懷道：“大姐姐！你沒事吧！病可好全了！”親眼見了戚明珠氣色不錯，便氣鼓鼓地說：“那個鞠長亭真不是個東西！怎能這般對待大姐！”

“是啊！那鞠老板好不通情理，怎可當真讓大姐姐獨自一人住在瀛洲閣，可是害苦了大姐姐。”說這話的赫然是二姑娘戚明麗！不得不說，經過上次愚園被老太太暗中敲打的事后，戚明麗著實聰明穩重了許多，戚明珠如今‘名聲’在外，老太太如今憂心的寢食難安，戚明麗便是心里樂開了花，面上也得裝出一副愁容滿腹的樣子來！

戚明珠沒興趣聽兩姐妹你一言我一語的雙打親情牌，更何況，名聲便罷了，鞠長亭畢竟是救她性命的人，聽著兩人打著關心她的名義言談中對鞠長亭多有鄙薄之語，戚明珠心里頗為不滿，她抽出了被戚明安緊緊握著的雙手，直視二人道：“散播謠言的并非鞠老板，而救我性命的卻的確是鞠老板！兩位妹妹慎言。”

戚明安面上短暫的怔愣，眼底劃過一抹一閃即逝的惱怒，戚明麗倒是沒有那么好的養氣功夫，聽了這話，臉色已經沉了下來，她揚起高傲的下巴，似是壓抑著怒氣反問道：“如此說來，我和四妹妹關心大姐姐反而是污蔑姐姐救命恩人的小人了！”忽而又似想通了什么一般，“聽說這鞠老板也是個了不得的少年英才，如今又救了大姐姐，怪不得大姐姐對此子諸多維護了！”

“夠了！”老太太重重地一拍查案，桌上不可避免地濺了少許茶水，“你是嫌你大姐姐身上的臟水不夠深是不是？！”這話顯然是對戚明麗所言！

但戚明麗并未因老太太發怒而瑟縮半分：“祖母，我們心疼大姐姐，大姐姐毫不領情不說，還對我們如此冷漠苛責。明麗不是故意這般說得，實在是傷心極了！”老太太活到這把年紀，還有什么是沒見過的，此番場面，她也不能再過多的維護明珠了。

戚明珠知自己在言辭上是落了下乘，只怪自己話說得不夠周全圓滑了。但她本來也不是要與人一爭長短的性子，是以她未置一詞，自軟塌上起身，寬大的淡青色長裙以一種格外秀美的姿態滑落，然后輕輕垂在戚明珠身畔，如此窘境之下，戚明珠是著她一貫的淡然，她對著老太太微微行了一禮，“祖母好生歇息，再不要為明珠煩憂，明珠便先回去了。”

戚明麗雖仍略有不甘，終究沒敢太過放肆，只暗道一句：“看你得意道什么時候！”便跟著戚明安一道離開了老太太的愚園。只留下老太太對著空蕩蕩的屋子扶額嘆息。

“四妹妹，我還要去姨娘那里，就不······”離開愚園，戚明麗剛要與戚明安招呼一聲便離去，卻不曾想戚明安面上半分笑意也無，雙眼狠狠地瞪著前方，那眼神詭譎非常，看得戚明麗竟不自覺升起一股寒意！

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夜深了，雪花飄飄灑灑的自窗前緩緩落下，許氏望著黑夜里的一抹抹純白，只感覺冷意更甚。先前她為了繼女戚明珠之事特意去請示老爺，雖說自己不欲與戚明珠牽扯太深，好好的養到她出閣也就罷了，奈何偏戚明珠多災多難，好好的一個姑娘如今名聲倒是不太好聽了。

自己畢竟是她的繼母，按理說戚明珠遇到這般難事，她總歸要出面替她打點一二的，是以她親去了老爺書房與他說這事，本以為這只算知會一聲，畢竟沒有哪個父親是盼著女兒不好的，自己此番行事，老爺必然覺得自己寬和大度，思慮周到。

“明珠的事，夫人不必憂心，便是日后，夫人也只需掌好戚府內務便好。”他說這話時，深沉的眸子直直的望著自己，嘴角上常年掛著的溫柔笑意消失無蹤。那眼中的深意，許氏卻如何也無法理會。但有一點，許氏卻是明白的，戚威不會插手這件事，同時也不允自己去為戚明珠奔走，可當初又為何愿意舍出那九轉乾坤鼎？

思及此，許氏只覺頭疼難忍，便抬起玉手輕輕揉著額頭。與戚威結縭三載，外人只當戚國公夫婦琴瑟和鳴，可只有自己知道，戚威根本沒有心！