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教管園的，明早快挑水將他進來的路徑掃滌干凈，又著人尋訪常來下帖的差人，將向日所送書儀并那壇泉酒，發(fā)還與他。

那差人不敢隱匿，遂即到縣里去繳還，不在話下。

卻說汪知縣退到衙中，夫人接著，見他怒氣沖天，問道：“你去赴宴，如何這般氣惱？”汪知縣將其事說知。夫人道：“這都是自取，怪不得別人。你是個父母官，橫行直撞，少不得有人奉承，如何屢屢卑污茍賤，反去請教子民。他總是有才，與你何益？今日討恁般怠慢，可知好么。”汪知縣又被夫人搶白了幾句，一發(fā)怒上加怒，坐在交椅上，氣憤憤的半晌無語。夫人道：“何消氣得，自古道：‘破家縣令。’”只這四個字，把汪知縣從睡夢中喚醒，放下了憐才敬士之心，頓提起生事害人之念。當下口中不語，心下躊躇，尋思計策安排盧生：“必置之死地，方泄吾恨。”當夜無話。

汪知縣早衙已過，次日喚一個心腹令史，進衙商議。那令史姓譚名遵，頗有才干，慣與知縣通贓過付，是一個積年猾吏。當下知縣先把盧柟得罪之事敘過，次說要訪他過惡參之，以報其恨。譚遵道：“老爺要與盧柟作對，不是輕舉妄動的，須尋得一件沒躲閃的大事，坐在他身上，方可完得性命。

那參訪一節(jié)恐未必了事，在老爺反有干礙。”汪知縣道：“卻是為何？”譚遵道：“盧柟與個人原是同里，曉得他多有大官府往來，且又家私豪富。平昔雖則恃才狂放，卻沒甚違法之事。總?cè)荒昧耍俨坏糜刑齑蠓稚系缴纤咎幫旎兀瑳Q不致死的田地。那時懷恨挾仇，老爺豈不反受其累？”江知縣道：“此言雖是，但他恁般放肆，定有幾件惡端，你去細細訪來，我自有處。”譚遵答應(yīng)出來，只見外邊繳進原送盧柟的書儀、泉酒。知縣見了，轉(zhuǎn)覺沒趣，無處出氣，遷怒到差人身上，說道不該收他的回來，打了二十毛板，就將銀酒都賞了差人。正是：勸君莫作傷心事，世上應(yīng)多切齒人。

話分兩頭。卻說浮丘山腳下有個農(nóng)家，叫做鈕成，老婆金氏。夫妻兩口，家道貧寒，卻又少些行止，因此無人肯把田與他耕種，歷年只在盧盧柟家做長工過日。二年前，生了個兒子，那些一般做工的，同盧家?guī)讉€家人斗分子與他賀喜。論起鈕成恁般窮漢，只該辭了才是，十分情不可卻，稱家有無，胡亂請眾人吃三杯，可也罷了。不想他卻去弄空頭，裝好漢，寫身子與盧柟家人盧才，抵借二兩銀子，整個大大筵席款待眾人。鄰里盡送湯餅，熱烘烘倒像個財主家行事。外邊正吃得快活，那得知孩子隔日被貓驚了，這時了帳，十分敗興，不能勾盡歡而散。

那盧才肯借銀子與鈕成，原懷著個不良之念。你道為何？

因見紐成老婆有三四分顏色，指望以此為繇，要勾搭這婆娘。

誰知緣分淺薄，這婆娘情愿白白里與別人做些交易，偏不肯上盧才的椿兒，反去學(xué)向老公說盧才怎樣來調(diào)戲。鈕成認做老婆是個貞節(jié)婦人，把盧才恨入骨髓，立意要賴他這項銀子。

盧才踅了年余，見這婆娘妝喬做樣，料道不能勾上鉤，也把念頭休了，一味索銀。兩下面紅了好幾場，只是沒有。有人教盧才個法兒道：“他年年在你家做長工，何不耐到發(fā)工銀時，一并扣清，可不干凈？”盧才依了此言，再不與他催討，等到十二月中，打聽了發(fā)銀日子，緊緊伺候。

那盧柟田產(chǎn)廣多，除了家人，顧工的也有整百，每年至十二月中預(yù)發(fā)來歲工銀。到了是日，眾長工一齊進去領(lǐng)銀。盧柟恐家人們作弊，短少了眾人的，親自唱名親發(fā)，又賞一頓酒飯。吃個醉飽，叩謝而出。剛至宅門口，盧才一把扯住鈕成，問他要銀。那鈕成一則還錢肉痛，二則怪他調(diào)戲老婆，乘著幾杯酒興，反撒賴起來，將銀塞在兜肚里，罵道：“狗奴才。

只欠得這丟銀子，便空心來欺負老爺。今日與你性命相博。”

當腦撞一個滿懷。盧才不曾堤防，踉踉蹌蹌倒退了十數(shù)步，幾乎跌上一交，惱動性子，趕上來便打。那句“狗奴才”卻又犯了眾怒，家人們齊道：“這廝恁般放潑。總使你的理直，到底是我家長工，也該讓我們一分。怎地欠了銀子，反要行兇？

打這狗亡八。”齊擁上前亂打。常言道：“雙拳不敵四手。”鈕成獨自一個，如何抵當?shù)迷S多人，著實受了一頓拳腳。盧才看見銀子藏在兜肚中，扯斷帶子，奪過去了。眾長工再三苦勸，方才住手，推著鈕成回家。

不道盧柟在書房中隱隱聽得門首喧嚷，喚管門的查問。他的家法最嚴，管門的恐怕連累，從實稟說。盧柟即叫盧才進去，說道：“我有示在先，家人不許擅放私債，盤算小民，如有此等，定行追還原券，重責逐出。你怎么故違我法：卻又截搶工銀，行兇打他？這等放肆可惡。”登時追出兜肚銀子并那紙文契，打了二十，逐出不用，分付管門的：“鈕成來時，著他來見我，領(lǐng)了銀券去。”管門的連聲答應(yīng)，出來，不題。

且說鈕成剛吃飽得酒食，受了這頓拳頭腳尖，銀子原被奪去，轉(zhuǎn)思轉(zhuǎn)惱，愈想愈氣。到半夜里，火一般發(fā)熱起來，覺道心頭脹悶難過，次日便爬不起。至第二日早上，對老婆道：“我覺得身子不好，莫不要死？你快去叫我哥哥來商議。”自古道：“無巧不成話。”元來鈕成有個嫡親哥子鈕文，正賣與令史譚遵家為奴。金氏平昔也曾到譚家?guī)状危窂揭咽欤蚀私趟ソ小．斚陆鹗下犚娎瞎f出要死的話，心下著忙，帶轉(zhuǎn)門兒，冒著風寒，一徑往縣中去尋鈕文。

那譚遵四處察訪盧柟的事過，并無一件；知縣又再三催促，到是個兩難之事。這一日正坐在公廨中，只見一個婦人慌慌張張的走入來，舉目看時，不是別人，卻是家人鈕文的弟婦。金氏向前道了萬福，同道：“請問令史，我家伯伯可在么？”譚遵道：“到縣門前買小菜就來，你有甚事恁般驚惶？”

金氏道：“好教令史得知：我丈夫前日與盧監(jiān)生家人盧才費口，夜間就病起來，如今十分沉重，特來尋伯伯去商量。”譚遵聞言，不勝歡喜，忙問道：“且說為甚與他家費口？”金氏即將與盧才借銀起，直至相打之事，細細說了一遍。譚遵道：“原來恁地。你丈夫沒事便罷，有些山高水低，急來報知，包在我身上，與你出氣。還要他一注大財鄉(xiāng)，彀你下半世快活。”

金氏道：“若得令史張主，可知好么。”正說間，鈕文已回。金氏將這事說知，一齊同去。臨出門，譚遵又囑忖道：“如有變故，速速來報。”鈕文應(yīng)允。離了縣中，不消一個時辰，早到家中。推門進去，不見一些聲息，到床上看時，把二人嚇做一跳。元來直僵僵挺在上面，不知死過幾時了。金氏便號淘大哭起來。正是：夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。

那些東鄰西舍聽得哭聲，都來觀看，齊道：“虎一般的后生，活活打死了。可憐，可憐。”鈕文對金氏說道：“你且莫哭，同去報與我主人，再作區(qū)處。”金氏依言，鎖了大門，囑付鄰里看覷則個，跟著鈕文就走。那鄰里中商議道：“他家一定去告狀了。地方人命重情，我們也須呈明，脫了干系。”隨后也往縣里去呈報。其時遠近村坊盡知鈕成已死，早有人報與盧柟原是疏略之人，兩日鈕成不去領(lǐng)這銀券，連其事卻也忘了，及至聞了此信，即差人去尋獲盧才送官。那知盧才聽見鈕成死了，料道不肯干休，已先桃之夭夭，不在話下。

且說鈕文、金氏一口氣跑到縣里，報知譚遵。譚遵大喜，悄悄的先到縣中，稟了知縣，出來與二人說明就里，教了說話，流水寫起狀詞，單告盧柟強占金氏不遂，將鈕成擒歸打死，教二人擊鼓叫冤。鈕文依了家主，領(lǐng)著金氏，不管三七念一，執(zhí)了一塊木柴，把鼓亂敲，口內(nèi)一片聲叫喊：“救命。”

衙門差役，自有譚遵分付，并無攔阻。汪知縣聽得擊鼓，即時升堂，喚鈕文、金氏至案前。才看狀詞，恰好地鄰也到了。

知縣專心在盧柟身上，也不看地鄰呈子是怎樣情繇，假意問了幾句，不等發(fā)房，即時出簽，差人提盧柟立刻赴縣。公差又受了譚遵的叮囑，說：“大爺惱得盧柟要緊，你們此去，只除婦女孩子，其余但是男子漢，盡數(shù)拿來。”眾皂快素知知縣與盧監(jiān)生有仇，況且是個大家，若還人少，進不得他大門，遂聚起三兄四弟，共有四五十人，分明是一群猛虎。

此時隆冬日短，天已傍晚，彤云密布，朔風凜冽，好不寒冷。譚遵要奉承知縣，陪出酒漿，與眾人先發(fā)個興頭。一家點起一根火把，飛奔至盧家門首，發(fā)一聲喊，齊搶入去，逢著的便拿。家人們不知為甚，嚇得東倒西歪，兒啼女哭，沒奔一頭處。盧柟娘子正同著丫鬟們，在房中圍爐向火，忽聞得外面人聲鼎沸，只道是漏了火，急叫丫鬟們觀看。尚未動步，房門口早有家人報道：“大娘，不好了。外邊無數(shù)人執(zhí)著火把，打進來也。”盧柟娘子還認是強盜來打動，驚得三十六個牙齒，柟磴磴的相打，慌忙叫丫鬟快閉上房門。言猶未畢，一片火光，早已擁入房里。那些丫頭們奔走不迭，只叫：“大王爺饒命。”眾人道：“胡說。我們是本縣大爺差來拿盧柟的，什么大王爺。”盧柟娘子見說這話，就明白向日丈夫怠慢了知縣，今日尋事故來擺布，便道：“既是公差，難道不知法度的？

我家總有事在縣，量來不過戶婚田土的事罷了，須不是大逆不道；如何白日里不來，黑夜間率領(lǐng)多人，明火執(zhí)杖，打入房帷，乘機搶劫。明日到公堂上去講，該得何罪？”眾公差道：“只要還了我盧柟，但憑到公堂上去講。”遂滿房遍搜一過，只揀器皿寶玩，取勾像意，方才出門。又打到別個房里，把姬妾們都驚得躲入床底下去。各處搜到，不見盧柟，料想必在園上，一齊又趕入去。

盧柟正與四五個賓客，在暖閣上飲酒，小優(yōu)兩傍吹唱。

恰好差去拿盧才的家人，在那里回話，又是兩個亂喊上樓報道：“相公，禍事到也。”盧柟帶醉問道：“有何禍事？”家人道“不知為甚？許多人打進大宅搶劫東西，逢著的便被拿住，今已打入相公房中去了。”眾賓客被這一驚，一滴酒也無了，齊道：“這是為何？可去看來。”便要起身。盧柟全不在意，反攔住道：“由他自搶，我們且自吃酒，莫要敗興。快斟熱酒來。”

家人跌足道：“相公，外邊恁般慌亂，如何還要飲酒。”說聲未了，忽見樓前一派火光閃爍，眾公差齊擁上樓，嚇得那幾個小優(yōu)滿樓亂滾，無處藏躲。盧柟大怒，喝道：“甚么人？敢到此放肆。”叫人快拿。眾公差道：“本縣大爺請你說話，只怕拿不得的。”一條索子，套在頸里道：“快走。快走。”盧柟道：“我有何事？這等無禮。偏不去。”眾公差道：“老實說：向日請便請你不動，如今拿到要拿去的。”牽著索子，推的推，扯的扯，擁下樓來。家人共拿了十四五個。眾人還想連賓客都拿，內(nèi)中有人認得俱是貴家公子，又是有名頭秀才，遂不敢去惹他。一行人離了園中，一路鬧炒炒直至縣里。這幾個賓客，放心不下，也隨來觀看。躲過的家人，也自出頭，奉著主母之命，將了銀兩，趕來央人使用打探，不在話下。

且說汪知縣在堂等候，堂前燈籠火把，照輝渾如白晝，四下絕不聞一些人聲。眾公差押盧柟等，直至丹墀下，舉目看那知縣，滿面殺氣，分明坐下個閻羅天子。兩行隸卒排列，也與牛頭夜叉無二。家人們見了這個威勢，一個個膽戰(zhàn)心驚。眾公差跑上堂稟道：“盧柟一齊拿到了。”將一干人帶上月臺，齊齊跪下。鈕文、金氏另跪在一邊，惟有盧柟挺然居中而立。汪知縣見他不跪，仔細看了一看，冷笑道：“是一個土豪，見了官府，猶恁般無狀。在外安得不肆行無忌。我且不與你計較，暫請到監(jiān)里去坐一坐。”盧柟倒走上三四步，橫挺著身子說道“就到監(jiān)里去坐也不妨，只要說個明白，我得何罪，昏夜差人抄沒？”知縣道：“你強占良人妻女不遂，打死鈕成，這罪也不校”盧柟聞言，微微笑道：“我只道有甚天大事情，為鈕成之事。據(jù)你說止不過要我償他命罷了，何須大驚小怪。

但鈕成原系我家傭奴，與家人盧才口角而死，卻與我無干。即使是我打死，亦無死罪之律，若必欲借彼證此，橫加無影之罪，以雪私怨，我盧柟不難屈承，只怕公論難泯！”

汪知縣大怒道：“你打死平人，昭然耳目，卻冒認為奴，污蔑問官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪橫，不問可知矣。今且勿論人命真假，只抗逆父母官，該得何罪？”

喝教拿下去打。眾公差齊聲答應(yīng)，趕向前一把揪翻。盧柟叫道：“士可殺而不可辱，我盧柟堂堂漢子，何惜一死！

刑？任憑要我認那一等罪，無不如命，不消責罰。”眾公差那里繇他做主，按倒在地，打了三十。知縣喝教住了，并家人齊發(fā)下獄中監(jiān)禁。鈕成尸首著地方買棺盛殮，發(fā)至官壇候驗。

鈕文、金氏干證人等，召保聽審。

盧柟打得血肉淋漓，兩個家人扶著，一路大笑走出儀門。

這幾個朋友上前相迎。家人們還恐怕來拿，遠遠而立，不敢近身。眾友問道：“為甚事，就到杖責？”盧柟道：“并無別事，汪知縣公報私仇，借家人盧才的假人命，妝在我名下，要加個小小死罪。”眾友驚駭?shù)溃骸安恍庞写说绕嬖！眱?nèi)中一友道：“不打緊，待小弟回去，與家父說了，明日拉合縣鄉(xiāng)紳孝廉，與縣公講明。料縣公難滅公論，自然開釋。”盧柟道：“不消兄等費心，但憑他怎地擺布罷了。只有一件緊事，煩到家間說一聲，教把酒多送幾壇到獄中來。”眾友道：“如今酒也該少飲。”盧柟笑道：“人生貴在適意，貧富榮辱，俱身外之事，干我何有。難道因他要害我，就不飲酒了？這是一刻也少不得的。”正在那里說話，一個獄卒推著背道：“快進獄去，有話另日再說。”那獄卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧柟睜起眼喝道：“柟！可惡！我自說話，與你何干？”

蔡賢也焦躁道：“呵呀。你如今是在官人犯了，這樣公子氣質(zhì)，且請收起，用不著了。”盧柟大怒道：“什么在官人犯，就不進去，便怎么。”蔡賢還要回話，有幾個老成的，將他推開，做好做歹，將盧柟進了監(jiān)門，眾友也各自回去。盧柟家人自歸家回覆主母，不在話下。

原來盧柟出衙門時，譚遵緊隨在后，察訪這些說話，一句句聽得明白，進衙報與知縣。知縣到次早只說有病，不出堂理事。眾鄉(xiāng)官來時，門上人連帖也不受。至午后忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，并忤作人等，監(jiān)中吊出盧柟主仆，徑去檢驗鈕成尸首。那忤作人已知縣主之意，輕傷盡報做重傷。地鄰也理會得知縣要與盧柟作對，齊咬定盧柟打死。知縣又哄盧柟將出鈕成傭工文券，只認做假的，盡皆扯碎。嚴刑拷打，問成死罪，又加二十大板，長枷手扭，下在死囚牢里。家人們一概三十，滿徒三年，召保聽候發(fā)落。金氏、鈕文一干證人等，發(fā)回寧家。尸棺俟詳轉(zhuǎn)定奪。將招繇疊成文案，并盧柟抗逆不跪等情，細細開載在內(nèi)，備文申報上司。雖眾鄉(xiāng)紳力為申理，知縣執(zhí)意不從。有詩為證：縣令從來可破家，冶長非罪亦堪嗟。

福堂今日容高士，名圃無人理百花。

且說盧柟本是貴介之人，生下一個膿窠瘡兒，就要請醫(yī)家調(diào)治的，如何經(jīng)得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監(jiān)的人，知他是個有錢主兒，奉承不暇，流水把膏藥末藥送來。家中娘子又請?zhí)t(yī)來調(diào)治，外修內(nèi)補，不勾一月，平服如舊。那些親友，絡(luò)繹不絕到監(jiān)中候問。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，繇他們直進直出，并無攔阻。內(nèi)中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，魆地到監(jiān)點閘，搜出五六人來，卻都是有名望的舉人秀士，不好將他難為，教人送出獄門。又把盧柟打上二十。四五個獄卒，一概重責。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒，因是縣主得用之人，誰敢與他計較。

那盧柟平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內(nèi)見的是竹木花卉，耳中聞的是笙簫細樂。到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅，似神仙般散誕的人。如今坐于獄中，住的卻是鉆頭不進半塌不倒的房子，眼前見的無非死犯重囚，語言嘈雜，面目兇頑，分明一班妖魔鬼怪，耳中聞的不過是腳鐐手杻鐵鏈之聲。到了晚間，提鈴喝號，擊柝鳴鑼，唱那歌兒，何等凄慘。他雖是豪邁之人，見了這般景象，也未免睹物傷情，恨不得肋下頃刻生出兩個翅膀飛出獄中；又恨不得提把板斧，劈開獄門，連眾犯也都放走。一念轉(zhuǎn)著受辱光景，毛發(fā)倒豎，恨道：“我盧柟做了一世好漢，卻送在這個惡賊手里！如今陷于此間，怎能勾出頭日子。總?cè)粧甑贸鋈ィ嘤泻晤佉娙恕Ｒ@性命何用？不如尋個自盡，到得干凈。”又想道：“不可，不可。昔日成湯、文王，有夏臺、羑里之囚，孫臏、馬遷有刖足腐刑之辱：這幾個都是圣賢，尚忍辱待時，我盧柟豈可短見。”卻又想道：“我盧柟相知滿天下，身列縉紳者也不少，難道急難中就坐觀成敗？還是他們不曉得我受此奇冤？須索寫書去通知，教他們到上司處挽回。”遂寫起若干書啟，差家人分頭投遞那些相知。也有見任，也有林下，見了書札，無不駭然。也有直達汪知縣，要他寬罪的，也有托上司開招的。那些上司官，一來也曉得盧柟是當今才子，有心開釋，都把招詳駁下縣里。回書中又露個題目，教盧柟家屬前去告狀，轉(zhuǎn)批別衙門開招出罪。盧柟得了此信，心中暗喜，即教家人往各上司訴冤。果然都批發(fā)本府理刑勘問。理刑官先已有人致意，不在話下。

卻說汪知縣幾日間連接數(shù)十封書札，都是與盧柟求解的。

正在躊躇，忽見各上司招詳，又都駁轉(zhuǎn)。過了幾日，理刑廳又行牌到縣，吊卷提人，已明知上司有開招放他之意，心下老大驚懼，想道：“這廝果然神通廣大，身子坐在獄中，怎么各處關(guān)節(jié)已是布置到了？若此番脫漏出去，如何饒得我過。一不做，二不休，若不斬草除根，恐有后患。”當晚差譚遵下獄，教獄卒蔡賢拿盧柟到隱僻之處，遍身鞭樸，打勾半死，推倒在地，縛了手足，把土囊壓住口鼻，那消一個時辰，嗚呼哀哉。可憐滿腹文章，到此冤沉獄底。正是：英雄常抱千年恨，風木寒煙空斷魂。

話分兩頭，卻說濬縣有個巡捕縣丞，姓董名紳，貢士出身，任事強干，用法平耍見汪知縣將盧柟屈陷大辟，十分不平，只因官卑職小，不好開口。每下獄查點，便與盧柟談?wù)摚瑑上滤斐上嘀Ｄ峭砬『靡策M監(jiān)巡視，不見了盧柟。問眾獄卒時，都不肯說。惱動性子，一片聲喝打，方才低低說：“大爺差譚令史來討氣絕，已拿向后邊去了。”董縣丞大驚道：“大爺乃一縣父母，那有此事？必是你們這些奴才，索詐不遂，故此謀他性命，快引我去尋來。”眾獄卒不敢違逆，直引至后邊一條夾道中，劈面撞著譚遵、蔡賢。喝教拿祝上前觀看，只見盧柟仰在地上，手足盡皆綁縛，面上壓個土囊。董縣丞叫左右提起土囊，高聲叫喚。也是盧柟命不該死，漸漸蘇醒。

與他解去繩索，扶至房中，尋些熱湯吃了，方能說話。乃將譚遵指揮蔡賢打罵謀害情由說出。

董縣丞安慰一番，教人伏事他睡下。然后帶譚遵二人到于廳上，思想：“這事雖出是縣主之意，料今敗露，也不敢承認。欲要拷問譚遵，又想他是縣主心腹，只道我不存體面，反為不美。”單喚過蔡賢，要他招承與譚遵索詐不遂，同謀盧柟性命。那蔡賢初時只推縣主所遣，不肯招承。董縣丞大怒，喝教夾起來。那眾獄卒因蔡賢向日報縣主來閘監(jiān)，打了板子，心中懷恨，尋過一副極短極緊的夾棍，才套上去，就喊叫起來，連稱：“愿招。”董縣丞即便教住了。眾獄卒恨著前日的毒氣，只做不聽見，倒務(wù)命收緊，夾得蔡賢叫爹叫娘，連祖宗十七八代盡叫出來。董縣丞連聲喝住，方才放了。把紙筆要他親供。蔡賢只得依著董縣丞說話供招。董縣丞將來袖過，分付眾獄卒：“此二人不許擅自釋放，待我見過大爺，然后來齲”起身出獄回衙，連夜備了文書。次早汪知縣升堂，便去親遞。

汪知縣因不見譚遵回覆，正在疑惑；又見董縣丞呈說這事，暗吃一驚，心中雖恨他沖破了網(wǎng)，卻又奈何他不得。看了文書，只管搖頭：“恐沒這事。”董縣丞道：“是晚生親眼見的，怎說沒有？堂尊若不信，喚二人對證便了。那譚遵猶可恕，這蔡賢最是無理，連堂尊也還污蔑。若不究治，何以懲戒后人。”汪知縣被道著心事，滿面通紅，生怕傳揚出去，壞了名聲，只得把蔡賢問徒發(fā)遣。自此懷恨董縣丞，尋兩件風流事過，參與上司，罷官而去。此是后話不題。

再說汪知縣因此謀不諧，遂具揭呈，送各上司，又差人往京中傳送要道之人。大抵說：盧柟恃富橫行鄉(xiāng)黨，結(jié)交勢要，打死平人，抗送問官，營謀關(guān)節(jié)，希圖脫罪。把情節(jié)做得十分利害，無非要張揚其事，使人不敢救援。又教譚遵將金氏出名，連夜刻起冤單，遍處粘帖。布置停當，然后備文起解到府。那推官原是沒擔當懦怯之輩，見了知縣揭帖并金氏冤單，果然恐怕是非，不敢開招，照舊申報上司。大凡刑獄，經(jīng)過理刑問結(jié)，別官就不敢改動。

盧柟指望這番脫離牢獄，誰道反坐實了一重死案，依舊發(fā)下濬縣獄中監(jiān)禁。還指望知縣去任，再圖昭雪。那知汪知縣因扳翻了個有名富豪，京中多道他有風力，到得了個美名，行取入京，升為給事之職。他已居當?shù)溃R柟總有通天攝地的神通，也沒人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，憐其冤枉，開招釋罪。汪給事知道，授意與同科官，劾樊巡按一本，說他得了賄賂，賣放重囚，罷官回去，著府縣原拿盧柟下獄。因此后來上司雖知其冤，誰肯舍了自己官職，出他的罪名。

光陰迅速，盧柟在獄不覺又是十有余年，經(jīng)了兩個縣官。

那時金氏、鈕文，雖都病故，汪給事卻升了京堂之職，威勢正盛，盧柟也不做出獄指望，不道災(zāi)星將退，那年又選一個新知縣到任。只因這官人來，有分教：此日重陰方啟照，今朝甘露不成霜。

卻說濬縣新任知縣，姓陸名光祖，乃浙江嘉興府平湖縣人氏。那官人胸藏錦繡，腹隱珠璣，有經(jīng)天緯地之才，濟世安民之術(shù)。出京時，汪公曾把盧柟的事相囑，心下就有些疑惑，想道：“雖是他舊任之事，今已年久，與他還有甚相干，諄諄教諭？其中必有緣故。”到任之后，訪問邑中鄉(xiāng)紳，都為稱枉，敘其得罪之繇。陸公還恐盧柟是個富家，央浼下的，未敢全信。又四下暗暗體訪，所說皆同，乃道：“既為民上，豈可以私怨羅織，陷人大辟？”欲要申文到上司，與他昭雪，又想道：“若先申上司，必然行查駁勘，便不能決截了事，不如先開釋了，然后申報。”遂吊出那宗卷來，細細查看，前后招繇，并無一毫空隙。反復(fù)看了幾次，想道：“此事不得盧才，如何結(jié)案？”乃出百金為信賞錢，立限與捕役要拿盧才。不一月，忽然獲到，將嚴刑究訊，審出真情。遂援筆批云：審得鈕成以領(lǐng)工食銀于盧柟家，為盧才叩債，以致爭斗，則鈕成為盧氏之雇工人也明矣。雇工人死，無家翁償命之理。況放債者才，叩債者才，廝打者亦才，釋才坐柟，律何稱焉？才遁不到官，累及家翁，死有余辜，擬抵不枉。盧柟久于獄，亦一時之厄也。相應(yīng)釋放云云。

當日監(jiān)中取出盧柟，當堂打開枷杻，釋放回家。合衙門人無不驚駭，就是盧柟也出自意外，甚以為異。陸公備齊申文，把盧才起釁根繇，并受枉始末，一一開敘，親至府中，相見按院呈遞。按院看了申文，道他擅行開釋，必有私弊，問道：“聞得盧柟家中甚富，賢令獨不避嫌乎？”陸公道：“知縣但知奉法，不知避嫌。但知問其枉不枉，不知問其富不富。若是不枉，夷齊亦無生理；若是枉，陶朱亦無死法。”按院見說得詞正理直，更不再問，乃道：“昔張公為廷尉，獄無冤民，賢令近之矣。敢不領(lǐng)教。”陸公辭謝而出，不題。

且說盧柟回至家中，合門慶幸，親友盡來相賀。過了數(shù)日，盧柟差人打聽陸公已是回縣，要去作謝。他卻也素位而行，換了青衣小帽。娘子道：“受了陸公這般大德大恩，須備些禮物去謝他便好。”盧柟道：“我看陸公所為，是個有肝膽的豪杰，不比那齷齪貪利的小輩。若送禮去，反輕褻他了。”

娘子道：“怎見得是反為輕褻？”盧柟道：“我沉冤十余載，上官皆避嫌不肯見原。陸公初蒞此地，即廉知枉，毅然開釋，此非有十二分才智，十二分膽識，安能如此。今若以利報之，正所謂‘故人知我，我不知故人也’。如何使得。”即輕身而往。

陸公因他是個才士，不好輕慢，請到后堂相見。盧柟見了陸公，長揖不拜。陸公暗以為奇，也還了一禮，遂教左右看坐。

門子就扯把椅子，放在傍邊。看官，你道有恁樣奇事。那盧柟乃久滯的罪人，虧陸公救拔出獄，此是再生恩人，就磕穿頭，也是該的，他卻長揖不拜。若論別官府見如此無禮，心上定然不樂了。那陸公毫不介意，反又命坐。可見他度量寬洪，好賢極矣。誰想盧柟見教他傍坐，倒不悅起來，說道：“老父母，但有死罪的盧柟，沒有傍坐的盧柟。”陸公聞言，即走下來，重新敘禮，說道：“是學(xué)生得罪了。”即遜他上坐。兩下談今論古，十分款洽，只恨相見之晚，遂為至友。有詩為證：昔聞長揖大將軍，今見盧生抗陸君。

夕釋桁陽朝上坐，丈夫意氣薄青云。

話分兩頭，卻話汪公聞得陸公釋了盧盧柟，心中不忿，又托心腹連按院劾上一本。按院也將汪公為縣令時，挾怨誣人始末，細細詳辯一本。倒下圣旨，將汪公罷官回去，按院照舊供職，陸公安然無恙。那時譚遵已省祭在家，專一挑寫詞狀。陸公廉訪得實，參了上司，拿下獄中，問邊遠充軍。盧柟從此自謂余生，絕意仕進，益放于詩酒，家事漸漸淪落，絕不為意。

再說陸公在任，分文不要，愛民如子，況又發(fā)奸摘隱，剔清利弊，奸宄懾伏，盜賊屏跡，合縣遂有神明之稱，聲名振于都下。只因不附權(quán)要，止遷南京禮部主事。離任之日，士民攀轅臥轍，泣聲載道，送至百里之外。那盧柟直送五百余里，兩下依依不舍，欷歔而別。后來陸公累官至南京吏部尚書。盧柟家已赤貧，乃南游白下，依陸公為主。陸公待為上賓，每日供其酒資一千，縱其游玩山水。所到之處，必有題詠，都中傳誦。

一日游采石李學(xué)士祠，遇一赤腳道人，風致飄然，盧柟邀之同飲。道人亦出葫蘆中玉液以酌盧柟。柟飲之，甘美異常，問道：“此酒出于何處？”道人答道：“此酒乃貧道所自造也。貧道結(jié)庵于廬山五老峰下，居士若能同游，當恣君斟酌耳。”盧柟道：“既有美醖，何憚相從！”即刻到李學(xué)士祠中，作書寄謝陸公，不攜行李，隨著那赤腳道人而去。陸公見書，嘆道：“翛然而來，翛然而去，以乾坤為逆旅，以七尺為蜉蝣，真狂士也。”屢遣人于廬山五老峰下訪之不獲。后十年，陸公致政歸田，朝廷遣官存問。陸公使其次子往京謝恩，從人見之于京都，寄問陸公安否。或云：遇仙成道矣。后人有詩贊云：命蹇英雄不自繇，獨將詩酒傲公侯。

一絲不掛飄然去，贏得高名萬古留。

后人又有一詩警戒文人，莫學(xué)盧公以傲取禍。詩曰：酒癖詩狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。

勸人休蹈盧公轍，凡事還須學(xué)謹謙。