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“回稟縣尊老爺，這些義民都是小民工場在內(nèi)地招募的雇工，是以戶籍并不在縣中，還請縣尊老爺明鑒！”

“既無戶籍，可有路引？”吳縣令有點(diǎn)不依不饒了。

“還請請縣尊老爺憐憫，這些雇工都是家鄉(xiāng)遭災(zāi)的難民。”鄒五磕頭哭訴道：“都是背井離鄉(xiāng)，無家可歸，路引之類，自然也是沒有的！”

吳縣令不再說話，而是抬頭向后面苦力的隊列看去，就見到工程隊管事葉大亨拄個長矛站在隊伍前面十分顯眼，便指著他道：“將那人帶來問話。”

兩名捕快小跑著過去將葉大亨帶來。葉大亨跪下道：“小民葉大亨見過縣尊老爺！”這葉大亨不愧他那大亨的名字，長得是肥頭大耳頭角崢嶸，一臉福相使人一看便心生好感。

吳縣令溫言問道：“聽你說的官話，口音不像嶺南人氏，祖籍何處？”

葉大亨答道：“回大人，小的本是湖北人氏，也是鄉(xiāng)間良戶，只因家鄉(xiāng)遭了流寇，這才來到嶺南討生活。”

“既是鄉(xiāng)間良民，理應(yīng)知理守法！”吳縣聲色轉(zhuǎn)冷：“應(yīng)知本朝成例，出鄉(xiāng)五十里，必有路引隨身，否則官民人等皆可將之捕拿送官府問罪！”

“大人！”葉大亨憤聲說道：“要是家鄉(xiāng)能夠過活，小的何必背井離鄉(xiāng)來到此處，可流寇橫行，燒殺搶掠協(xié)裹無度，若不想從賊又想保得性命就只有逃亡一途了。”說到這里，葉大亨嗤的一聲撕列上衣，露出從左肩到右胸一道長長的傷口，“小人雖只是個泥水匠，也曾應(yīng)募民壯與流寇一戰(zhàn)，親手劈死過十多名賊人，此處刀傷便是那賊人臨死所砍。后來兵敗城破，小人只身逃亡，何來路引！”

葉大亨滿臉戚色，再加上那道猙獰的刀疤，自有一股無法言喻的悲壯，使人覺得他所言非虛。眾人皆是心受感染，連吳縣令都只得點(diǎn)頭道：“如此來說，果是良民！”

“吳大人，這嚴(yán)尊律令本是好事。”這時那王云翰出來向吳縣令作揖道：“但現(xiàn)時天下紛紛流民遍地，能靠做工過活已是老實本分之人，如再苛責(zé)豈不是逼之從賊。請大人看在本將薄面上高抬貴手，如何？”

作為文官吳縣令本來看不起武官，何況王云翰不過一把總而已，但南頭大營本是海防要緊之處，與廣州城中聯(lián)系緊密，甚至能上達(dá)天聽，也不是他一個小小縣令能夠隨便得罪的，是以見到王云翰出來打圓場，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽你之言倒也有理，是本官太過嚴(yán)苛了。”

見這頁揭過去了，鄒五生怕橫生枝節(jié)，立刻便道：“海上風(fēng)大，小的恭迎各位大人去魚廠管事房說話。”

“那便去看看？”吳縣令轉(zhuǎn)頭看向王云翰。

“一切全憑大人做主。”王云翰躬身行禮道。

于是一行人在鄒五的引導(dǎo)下向罐頭工廠內(nèi)走去，一路上吳縣令和王云翰四處指指點(diǎn)點(diǎn)談笑風(fēng)生，好似到了自家后花園一樣。而張鵬飛被晾在人群后面倒好似成了外人。

鄒五為人八面玲瓏，早讓廚房準(zhǔn)備了一桌豐盛的酒席，眾人列席而坐，酒酣耳熱，倒也融洽。

酒過三巡，吳縣令和王云翰等說了一些官面上的場話以后，那一直在兩人下手作陪的康延年好似微醉，他突然起身，對居于末座的張鵬飛道：“千戶大人，你這魚廠建得氣勢不凡，一月進(jìn)項，恐怕不在少數(shù)吧！”

張鵬飛一個咯噔，心想終于來了，他連忙起身道：“皓齡兄莫要胡說，這魚廠本是昌隆魚行名下，與我可沒什么關(guān)系，我來此不過是防備海盜而已。”

“千戶大人莫要欺我！”康延年甩甩腦袋道：“本所之中誰不知道廣州城中昌隆魚行乃至昌隆商號都是你張家的產(chǎn)業(yè)，不過是掛在你娘舅名下而已。其實千戶大人也不必否認(rèn)，雖說本朝禁止軍戶從商，但現(xiàn)在國事艱難糧餉不濟(jì)，我等軍戶也要吃飯不是，如不尋些進(jìn)項維持軍戶生計，如何為朝廷守土衛(wèi)民？這話在即使在縣尊和少將軍面前延年也敢說，兩位說說是不是這道理。”

吳縣令低頭喝酒只當(dāng)沒聽見，倒是王云翰溫和的說道：“皓齡的話自也成理，現(xiàn)下帶兵之人哪個不置辦些產(chǎn)業(yè)以供軍需，張千戶不必緊張！”

既然這兩人如此通情達(dá)理，張鵬飛還能說什么，只能敬酒表示感謝。

康延年又是一碗烈酒下肚，破有些熏熏之意，紅著臉說道：“可現(xiàn)下世道不好，生意哪有這么好做，不是每個人都能像千戶大人一樣好運(yùn)，能找到這么好的生發(fā)之道的！”

“是啊！”王云翰也頗有感觸的說道：“就我來之前，父親還為這個月的糧餉發(fā)愁呢！”

“現(xiàn)下世道確實艱難。”這時那吳縣令也道：“就這幾月，新安縣中涌進(jìn)饑民不下數(shù)千，這賑濟(jì)的錢糧還沒有著落，唉！”

說完話，這幾人都將眼神看向張鵬飛，心想話說到這份上，你小子要是再不上道那就太不識抬舉了吧。