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“罷了罷了！”張四行仰天長嘆，沉聲道：“事已至此，那我等就為大人效一次力吧。”

張鵬飛大喜，立刻就叫家丁去準備筵席，準備請他們大吃一頓，也消除消除隔閡，沒想到卻被張四行制止了。

“既然我等已經答應為大人效力，便一定會盡心，大人又何必再費什么心機。”張四行面無表情的說道：“直接帶我等去炮廠吧，早去早完事。”

張鵬飛無法，只得立刻就帶他們去了修械所。

到了地方，張四行將修械所的鑄工房、鍛工房等地看了一遍，立刻將之貶得一無是處，聲稱這里根本不可能鑄出像樣的火炮。起初王老吉、蔡九等人不服，當即上前爭辯，但當張四行連續指出其中數十個不當之處，并提出行之有效的改進方法以后，修械所所有管事、工匠、徒工都對張四行佩服得五體投地了。

當下張鵬飛只得花大價錢對修械所進行升級改造，經過眾人計算，這項開支就要不下一萬兩。按張四行的說法，這還是他考慮到張鵬飛經濟困難，精打細算的結果。

張鵬飛一咬牙只能掏錢，但讓他異常苦惱的是，他快沒錢了。

魚廠開工三個月，其中還因為疍民、艇民鬧事停工大半個月，張鵬飛實際進賬不過五萬多兩，加上昌隆商號的分紅也不過六萬，而用起錢來卻如同流水一般，僅三門島和大鵬船隊所有人的薪水伙食每月就要上萬兩，三月就去了一大半，加上采購諸般物事，現在他賬面上只剩下八千兩了。

走投無路之下張鵬飛又將主意打到張府名下那數十間店鋪上了。上次賣田的時老張福就差點和他批命，這次他更不敢告訴張福，而是直接讓表哥許春庭給他找買主，共賣得一萬余兩，許春庭又挪給他數千湊成兩萬，這才解了燃眉之急。

“要是一個不好，哥們就要破產了。”張鵬飛用手指搓著太陽穴，“難道真要去做海盜？”

修械所大改造，鑄炮暫時是別想了，但有些前期準備工作還是可以進行。

“千戶大人大算鑄造何種規格的火炮？”署衙書房，張鵬飛招來張四行商議鑄炮的事，張四行首先問道。

這個張鵬飛還真想過，他首先要鑄的是船上的艦炮。因為這是在海上，如果和海盜或者其他勢力發生沖突，光憑他手下那兩艘戰船肯定不夠，而一旦戰敗，他所建立的一切都會煙消云散，所以必須盡快將大鵬水營建立起來。這建水營，當然需要船上使用的艦炮。

“張叔，那門24磅銅炮，有沒有辦法用生鐵鑄造。”張鵬飛心想大艦巨炮才是王道，所以很自然就想到了仿制他目前所有的最大火炮。

“能！”張四行答道：“但這炮如用生鐵鑄造，其重量恐怕在萬斤以上，而且就算修械所改造完畢，也不具備鑄造這么大火炮的能力。”

“難道只能縮小口徑？”張鵬飛冥思苦想著，他突然就想到了另外一條路，“能不能縮短炮管。”說著張鵬飛用石墨條就著小鋼尺將圖紙上的24磅銅炮的圖形從中一分為二。

張四行等人瞪大了眼睛，他們還沒見過有人思維這么天馬行空過。看著眾人目瞪口呆的模樣，張鵬飛小小得意了一番，心想現代人嘛，不用受時代局限的羈絆，思想肯定比較活躍。

“也不是不行。”張四行考慮了一會，答道：“但這樣一來，射程肯定大大縮水，千戶大人可要想清楚。”

張鵬飛心想，其實這艦炮根本不用打這么遠。就比如后來的無敵艦隊之戰，大家都道是英國艦隊火炮射程占優才取得勝利。但張鵬飛研究一些資料后發現根本不是這么回事。

實際情況是英國艦隊依靠火炮射程的優勢在兩千米外向西班牙無敵艦隊開火，但打了一星期，發射了十多萬發炮彈，卻收效甚微。最后還是英國海盜們蠻勁爆發，快船突進到敵船500米以內開火，這才打垮了無敵艦隊。

個中道理其實很簡單，古代火炮精度本就低得可憐，而且海上風浪船體搖晃，根本不可能進行精確瞄準，數里之外，天知道能打到什么！

當然，炮管縮短的另一個后果是膛壓低，炮彈初速也低，導致穿透力不強，但穿透力不強并不意味著破壞力不大，比如一塊玻璃，一槍打過去頂多穿個小洞，但扔個石頭就全碎了。而且膛壓低，就意味著對炮壁的壓力小，炮壁就不用鑄得那么厚，能大大減輕火炮的重量。

想到這里張鵬飛說道：“就這樣了，銅炮全長約3.6碼，裁去1.7，這樣還剩1.9。”

“即使這樣，恐怕重量也在五千斤以上。”張四行給他潑瓢冷水。

張鵬飛忍不住伸出手指揉揉太陽穴：“張叔，說說鐵胎銅膽炮吧。”

張四行答道：“所謂鐵胎銅膽炮，是先用生鐵鑄成火炮內胎，然后在生鐵內胎上再澆鑄一層青銅外殼，這樣鑄成的炮兼有生鐵的剛性和青銅的柔性，而生鐵遠比青銅價廉，這樣鑄成的火炮比之純青銅炮耗費降低很多。”

“剛柔并濟，便能鑄出上好的火炮，是嗎？”張鵬飛突然問。

張四行答道：“大體上說，確是如此。”