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趙文山答道:“小人趙文山,祖籍廣西梧州,因家鄉(xiāng)遭了旱,這才和妻子逃難來到這廣州城?!?
“原來是趙賢弟。”李耀祥有些可惜的說道:“不過賢弟這一身神力,在碼頭當(dāng)個苦力也太屈才了,有沒有想過另謀出路?”
趙文山是四肢發(fā)達(dá),但頭腦并不簡單,相反還有些精明,他一聽這言語就知道了李耀祥找他絕不是搬重物那么簡單,肯定另有所圖,心想先聽聽他怎么說再作計較,于是笑呵呵的說道:“李掌柜說笑了,小人就一莽夫能有什么出路?”
“賢弟別妄自菲薄?!崩钜檎\懇的說道:“為兄有個朋友,是南面一個軍將,家里產(chǎn)業(yè)頗多,就想找?guī)讉€看家護(hù)院,不知賢弟有沒有興趣?”
趙文山一聽這話便想起最近碼頭上有人出重金招募力士,傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的,看樣子便是此人。其實也有人勸趙文山去應(yīng)募,但趙文山來到這碼頭后,憑借一身神力每月也能掙個幾兩銀子,夠他和妻子兩人花的,而且無拘無束自由自在,不想去趟那潭渾水,誰知道人家找你去干什么?
這時了解到雇人的是軍將,又招的是看家護(hù)院,便知道肯定是哪個軍官招募親兵家丁,他和妻子兩個的小日子過得正滋潤呢,可半點沒有從軍的打算,于是拒絕道:“小人又不會舞槍弄棒,去到那軍中做什?”
李耀祥知道對方多半會拒絕,是以也不感到意外。他得了張鵬飛招募力士的差事后,便在碼頭上貼出告示招募,無奈張鵬飛的要求太高,雖然十兩銀子的月薪確實吸引了不少人,但經(jīng)過考核的寥寥無幾,而且張鵬飛又要求有志于軍旅,所以也不能完全瞞著應(yīng)募者,有些通過者一聽說要從軍入藉立刻便反悔了,雖然現(xiàn)在碼頭上的苦力對入軍籍沒以前那么畏懼了,但這些有本事的人不一樣,是以忙活了半個月才招募到區(qū)區(qū)兩人。
李耀祥無法,只得將招募范圍擴(kuò)大到全廣州府,派手下處尋訪力大無窮者,他知道張鵬飛不差錢,便私自將月薪提高到十五兩,又將標(biāo)準(zhǔn)稍稍放低,這才招募到了六個人。這時好不容易又遇到一個,而且條件還如此之好,豈能如此輕易放棄,于是又道:“賢弟啊,大丈夫處世當(dāng)建功立業(yè),憑賢弟的本是如果去到軍中,功名利祿唾手可得,否則豈不辜負(fù)了上天一番厚賜。”
趙文山道:“這軍中的狀況小人也聽說過一些,李掌柜也應(yīng)該知道,現(xiàn)在那些軍將都是些什么玩意?我家鄉(xiāng)先是遭了災(zāi),后來又有山賊做亂,官兵便來剿賊,誰知山賊沒剿滅,反倒將附近的百姓剿了個干干凈凈。小人真的信不過這些人?!?
“這個賢弟不用擔(dān)心。”李耀祥連忙說道:“為兄說的這個軍將是新任萬山守備的大鵬千戶張鵬飛,想必賢弟也聽說過,那可真是愛民如子又待同袍如手足,必不會虧待賢弟。”
雖然這趙文山來這城南碼頭不久,但這張鵬飛之名他可聽得不少。因為張鵬飛在碼頭上招的苦力至少有四五千了,這些人多少有些親戚朋友在這附近,聽這些人說起,到張鵬飛手下做事的人,不論是當(dāng)軍士還是當(dāng)工人,那待遇確實是好得不得了,現(xiàn)在碼頭上的苦力一聽說是張鵬飛招人,那可是趨之若鶩,就是以前人人畏懼的從軍入藉都好像沒這么可怕了。
但趙文山還是無感,自己這小日子過得滋潤著呢,要是從了軍,這兵兇戰(zhàn)危不說,一年恐怕也見不了妻子幾次面,這讓自己如何受得了?于是他直接道:“李掌柜,小人明說了吧,小人從未有過從軍的打算,對現(xiàn)在的日子也很滿意,所以也不貪圖那些厚餉,我是無論如何也不會從軍的,還請李掌柜不要白費(fèi)力氣?!?
李耀祥又勸了一回,但趙文山就是不為所動,最后趙文山道:“謝謝李掌柜的酒,小人碼頭上還有些事做,這就告辭了?!闭f完拱拱手便要轉(zhuǎn)身離開。
李耀祥這才道:“賢弟回去再考慮一下,這是為兄的名帖,賢弟如果改變主意,就拿這名帖來耀祥牙行找為兄,耀祥牙行在碼頭附近也有個鋪面?!闭f完他將一張燙金名帖遞了過去。
趙文山欲待不要,又覺得對方甚是殷勤不好相拒,只得拿了,道謝一聲轉(zhuǎn)身出了酒館。趙文山又去碼頭上干了半天的活,雖然天色尚早,但他放不下家里的妻子,便找工頭結(jié)了工錢,離了碼頭往家里趕去,在經(jīng)過碼頭旁的酒館時,他還進(jìn)去買了些肉食,準(zhǔn)備回去給妻子打打牙祭。
趙文山和妻子兩個人來此不久,自然是沒有自己的房子的,他們在離碼頭不遠(yuǎn)處的一個小鎮(zhèn)上租了一間小院。
走進(jìn)這個只有兩百多戶人家,和一個村子也差不多的小鎮(zhèn),趙文山不斷的向鎮(zhèn)民們打招呼,作為一個外鄉(xiāng)人他覺得有必要表現(xiàn)得謙和一點,以前每當(dāng)此時,善良樸實的鎮(zhèn)民都會微笑著回禮。
但這次不同,大家都用奇怪的眼神看向他,一個平時要好的老人嘆息一聲,對他道:“快回家吧?!?