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又向西北航行了幾天,終于來到了蘇谷所說的那片海域,一大片海島出現在眾人的視線中,蘇谷告訴眾人,這便是七星巖了。
張鵬飛立刻命令船隊做好戰斗準備,并命四艘快船在周圍探查海盜的蹤跡。探查的結果是仍然沒有發現海盜船隊,但也不是完全沒有收獲,軍士們在七星巖外圍一個島上發現了大批人生活過的痕跡,有遺留下來的土灶里的灰燼還是溫的,這顯示有海盜們離開并不久。張鵬飛便即下令船隊暫時在這海島駐扎。
“大人。”梅先生來到張鵬飛身邊,又將一個小酒壇遞給張鵬飛。
張鵬飛打開一看,里面有一張紙條外加一張草圖,他看了里面的紙條后臉色一變,便命家丁將蘇谷提來,進一步詢問七星巖的情況。
蘇谷答道:“這七星巖縱橫二十里,有上百個島礁,形勢最是復雜險要,其大部分海域船只都無法通過,只有四條水道才能通達其內部。往里一躲,即使敵方有十萬水師也無可奈何。”
張鵬飛問道:“那照你說,我就真的拿他無可奈何了嗎?”
“那可不一定。”蘇谷答道:“小的對這一帶的海況最為熟悉,對那四條水道也是知道的,愿意為大人引路,而且小的有一計,可保大人將石壁一伙一網打盡。”
“哦!”張鵬飛來了興致,“說來聽聽。”
蘇谷道:“這七星巖的四條水道中東、西、南三條雖然隱秘,但知道的人也不少,只有西北那一條卻是絕密,知道的人只有石壁和他幾個親信,小的也是無意中得知的。這條密道是石壁預留的最后退路。只要大人大張旗鼓的從三條水道殺入,石壁自知不敵便會從西北密道逃脫,到時大人伏重兵于七星巖西北。石壁以為逃脫其心肯定松懈,突遇埋伏之下必然軍心大亂,到時便可將之一網成擒。”
張鵬飛聽罷一陣猶豫,如果封鎖四條水道慢慢攻打最為穩妥,但這樣一來海盜陷入絕境必拍死抵抗,如此損失必大。而蘇谷所說在兵法上是謂圍三闕一,倒是良策,但這樣分兵四路也有很大的風險。于是他便問:“我軍兵分四路,能制得住這石壁嗎?”
蘇谷道:“大人不必憂慮,這石壁雖然勢大,但其手下很多都是沿海漁民,平時都放其回家打漁,只在有大買賣時才將其召集,所以平時其手下不過四五百親信,二三十艘戰船,而且船炮皆小,比不上大人的大船巨炮。所以即使兵分四路,大人也無需怕他。”這些情況倒是與張鵬飛所掌握的情況相符合。
張鵬飛突然直視蘇谷的眼睛,冷聲問道:“我如何才能信得過你?”
“大人勿疑,小的與那石壁不共戴天!”蘇谷咬牙切齒的道:“想我跟石壁那匹夫好幾年了,平時功勞也有不少,他卻為了個素不相識的漁娘非殺我不可,逼得我孤身跳海而逃,這如何使人不恨?求大人抓到那石壁以后將其交給小的,小的必親手挖出其心肝出這口惡氣!”
張鵬飛聽到這里,對那素未謀面的石壁不由得生出幾分好感,而對這蘇谷卻是鄙夷到不行。不過鄙夷歸鄙夷,他對其又信了幾分。當下便紙筆,讓蘇谷將七星巖的地形畫下,又制定了具體的進兵路線。
張鵬飛便將手下的軍官們找來,將作戰計劃告訴他們。但張擇善等人覺得這計劃太過冒險,而且怎么看怎么玄乎。
“我看蘇谷這家伙不地道。”陳大錢訕訕道:“他不會將我等帶入死地吧。”
張擇善則道:“就算蘇谷靠得住,但這分兵四路卻只有一個向導,大家拿著粗略的海圖,能完成作戰計劃嗎?”
“老大,這七星巖縱橫二十里,分兵四路之下難以互相呼應,一旦其中一路出事,其他三路是難以趕到支援的,這可是兵家大忌。”這是王和尚。
“而且我軍兵力本就不足,再分兵四路,兵力豈不是更薄弱。”這是鄧讓。
還有幾個捕盜,如鯉魚號捕盜藤猛、鰱魚號捕盜薛超等也都表示憂慮。
但張鵬飛好似對冒險上癮了,一力堅持,眾人也沒有辦法,只得領命,誰叫他是千戶呢。
當下確定,由陳大錢領章魚號和快蟹號,再加三條運輸船從西面水道殺入;藤猛領著鯉魚號和鰱魚號、橫蟹號加三條運輸船從東面水道殺入;而張鵬飛親自領著劍魚號和河蟹號加剩下的四條運輸船從南面水道直入。之所以張鵬飛要在南路,是因為蘇谷說南面水道地形最是復雜,必須由他親自引路才行,而張鵬飛覺得他得看著點蘇谷。
船隊還有二十條小炮艇和海豹沙船,也分別隨這三路前進。
張鵬飛又交代,這三路必須大張旗鼓,務必將聲勢造大,使海盜們弄不清虛實。
而最后一路,由張擇善帶領剩下的八艘戰船,埋伏在七星巖西北遠海,只等看到海盜逃出,便斷其歸路隨后掩殺,只等其他三隊戰船過來回合便能將其一網打盡。