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徐綢珍抬起頭，笨拙地抹了抹額角的汗水，滿臉的皺紋里全都溢滿了笑意，“成，娘這就好了。”

母女兩人正要進屋，外間卻又來了一群人。

朱顏抬手遮了有些強烈的陽光，定定地看著院墻外的那些衣著光鮮的人，低了聲，“又是一群不速之客。”

“多半是周家的。”徐綢珍挽了袖口，鎮定地打起一桶井水，將手上沾的泥屑洗凈。

那群人停在了院外，為首的一個婦人向里面瞅了瞅，“徐嫂子在家嗎？”

“在呢，進來坐坐吧。”徐綢珍回身進屋，掇了條板凳出來。看見朱顏在旁邊愣著，神情尷尬，悄悄笑道：“燕子，別擔心，多半是那他們的小姐回京去了，如今來退親的。”

那婦人慢慢挪了進來，先不問好，反是環顧了院中景物，討好地笑道：“嫂子家打理得就是清爽，這幾棵樹長得也好，想必今年能多結幾個果子。”

“梅娘倒是一直這樣客氣，坐下說話吧。”徐綢珍堆著一臉笑，拉著梅娘顯得十分親熱。

朱顏看不慣她們這樣假惺惺的樣子，進屋倒了一碗茶水，快步出來往梅娘身邊一杵，硬生生地道：“大娘喝口水，潤潤嗓子再說。”

梅娘自然聽出她的不友好，臉上的笑頓了一頓，隨即抓住朱顏一雙白嫩的小手，使勁揉搓了幾下，又笑道：“燕子果然生得一副好賣相呢，做事也賢惠得很，難怪周老太太一眼就看上了，老人家就是有眼力。”

朱顏抽了抽嘴角，果然是為了周家而來。

梅娘說罷，向徐綢珍擠擠眼睛，便慢慢呷起了朱顏端出來的茶水，一邊等著她接腔。

徐綢珍猜的一點沒錯，清明過后，周氏便急急回了京城，周意的母親韓氏看不上朱顏，變著法兒地哄老夫人退親。老夫人年紀大了，雖然頗喜歡朱顏的性格相貌，也經不起媳婦兒三天兩頭地說朱顏是個克父克夫的命數，便答應先緩一緩再說。

韓氏得了這句話，生怕夜長夢多，立刻尋了梅娘來退親。等老夫人過些時候想起此事，那時信物都已收回，自然也就無可奈何了。

梅娘與徐綢珍還算相熟，這一番說完，便等著徐綢珍說朱顏身份低微，攀不上這門親事，她便好順理成章地提出退親。

曬干的佩蘭味清淡悠遠，給人一種安定的感覺，梅娘慢慢瞇縫起眼，享受著暖洋洋的**。

但過了好一會兒，一碗茶喝得已經只剩一個底，徐綢珍卻只是看著她微笑，遲遲沒有搭腔。

情況似乎有些不對。梅娘的好心情頓時沒了，畫得細細的眉毛一蹙，但想到畢竟是周家理虧一些，只得重又堆下笑，不過與剛才神定氣閑的笑比起來，可就僵硬得多了。

“咳，徐嫂子，我看燕子倒真是個好姑娘，就算是嫁到周家，還算是委屈了她呢。”

“呵。”朱顏勾起唇微微冷笑，好一個“嫁到周家也是委屈了”！