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陶府距離官道不遠(yuǎn)，據(jù)范遙所知，陶氏是蔣州附近最大的望族之一。可惜范遙并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)蔣州這個(gè)地名。陶府規(guī)模并不算很大，靠的是詩(shī)書(shū)傳家，平時(shí)對(duì)待鄰里也非常和睦，文化氛圍濃厚，據(jù)說(shuō)家中小童亦能識(shí)字。

范遙牽著老牛繞到后院，敲響了后門(mén)。不一會(huì)兒門(mén)便“咯吱”一聲開(kāi)了。

“老管家，今個(gè)您怎么在后院？”范遙看見(jiàn)開(kāi)門(mén)人居然是陶府大管家，不禁有些驚訝。

“范家小子啊，放牛回來(lái)了？沒(méi)淋雨吧？這不剛下完雨，老爺帶著小少爺們來(lái)看看荷花。正巧，老爺有些話(huà)要問(wèn)你。”管家把門(mén)大開(kāi)，笑著說(shuō)道。

“這是什么情況？我一個(gè)放牛娃怎么這么多人要問(wèn)我？”范遙有點(diǎn)迷惑。

邁進(jìn)后門(mén)，青石板鋪就的路面，與雨后泥濘不堪的來(lái)路形成鮮明對(duì)比。隱隱約約能看清錯(cuò)落有致的三重堂宇，雖然高不過(guò)三層，紅色的漆似乎由于久遠(yuǎn)的年代而剝落，但這正體現(xiàn)了古樸的沉重的歷史感。

“不知何時(shí)能從正門(mén)進(jìn)出，全面領(lǐng)略世家望族的建筑風(fēng)格。”范遙羨慕地想。

管家招呼了一聲，便有一個(gè)小童跑來(lái)接過(guò)范遙手中的韁繩，領(lǐng)著老牛走開(kāi)了。

范遙有些忐忑地跟在老管家身后，推測(cè)著陶老先生可能的問(wèn)題，心里盤(pán)算著要不要兌現(xiàn)對(duì)楊昭和少女的諾言。

穿過(guò)中央走廊，一大片湖泊呈現(xiàn)在面前，湖上荷葉田田，一片碧色。

湖中心小亭中一位老人與幾位孩童嬉鬧著。想必就是陶老先生了。

老人正巧看到老管家和范遙進(jìn)來(lái)了，招招手示意兩人上前。

老管家領(lǐng)著范遙走到亭前道：“老爺，范家小子放牧回來(lái)了，就是前兩天……”

陶老先生擺擺手：“我知道了。”又和藹地對(duì)范遙道：“范家老二，應(yīng)該是范遙吧？當(dāng)年你的名字還是你父親讓我?guī)椭〉哪兀?tīng)說(shuō)你跳河了？有什么冤屈說(shuō)給老頭子聽(tīng)聽(tīng)？”

范遙正觀(guān)察面前的老先生，老先生養(yǎng)生方面做得很好，雖然談不上鶴發(fā)童顏，但發(fā)間僅有些許白絲，若非知道老先生已有七十許，光看外表肯定以為不超過(guò)六十。

聽(tīng)到老先生問(wèn)話(huà)，范遙心里有些奇怪老先生為何有此問(wèn)的同時(shí)也在犯愁，幾日之前掉河里的非此范遙，怎么傳到這就成跳河了，更不必說(shuō)跳河的理由了，詢(xún)問(wèn)兄嫂也避而不談。

范遙低下頭眼睛四處亂轉(zhuǎn)，正巧看到暴雨后上漲的湖面。靈機(jī)一動(dòng)：“最近連日下雨，小子當(dāng)時(shí)是為了觀(guān)察河水有沒(méi)有暴漲威脅到村莊的可能性。不慎跌落河中。”

老先生聞言看著湖面上升的水位也皺起了眉頭，“難得你有心，前段時(shí)間滴雨不降，最近又連日暴雨確實(shí)不妙，旱災(zāi)防澇，這揚(yáng)州總管不好好防患于未然，還想著讓各縣修志，召集名士整理典籍，沽名釣譽(yù)，博得圣上歡心。”

見(jiàn)老先生主動(dòng)提起這件事，范遙馬上插嘴道：“老先生這話(huà)有失偏頗。”

“哦？”老先生好奇地問(wèn)道，“小子有何高見(jiàn)？”

“高見(jiàn)不敢當(dāng)，且不論總管大人已經(jīng)征用民夫開(kāi)始疏通河道，修高堤壩，家兄便已前往服役。”范遙頓了頓，觀(guān)察老先生的反應(yīng)。老先生似乎不知道這件事，看了管家一眼。

管家點(diǎn)頭示意確有此事，“為何老夫確卻是不知？”老先生沉聲道。

“老爺，這件事官府并沒(méi)有要求我們出力，我們強(qiáng)行加入是不是有籠絡(luò)人心之嫌？”管家連忙說(shuō)道。

“哼，我們用得著籠絡(luò)人心么，也不知這個(gè)朝廷又能維持多少年，這亂世真真是夠了。”老先生很明顯對(duì)這個(gè)朝代也不是很看好。

“老爺，慎言！”管家慌忙地勸說(shuō)。

老先生不耐煩地?fù)]揮手：“行了，下去做事吧，把燁兒和玨兒也帶下去。”管家依言帶著兩個(gè)孩子告退。“小子，你還有下半句呢？”

“防范洪災(zāi)固然重要，但是整理典籍卻也舉足輕重，如果說(shuō)防災(zāi)是民生，著書(shū)便是民智。總管大人即使是沽名釣譽(yù)，老先生也應(yīng)當(dāng)主動(dòng)參與，在官府的壓力下，必然有名士承受不住站出來(lái)牽頭。到時(shí)陶家進(jìn)則為旁助，退則失名望。江寧縣志沒(méi)有陶家還能成志么？”范遙連勸帶捧。

“江寧縣志無(wú)陶家自然不能成志。”老先生傲然說(shuō)道，“但是陶家何時(shí)想修志都行，不必由官府逼迫。”

“先生此言差矣。小子知道先生是怕本朝維持不了多久，這次在官府的號(hào)召下輕易加入，會(huì)被下個(gè)官府打壓，但是先生可曾想過(guò)，若是積攢足夠多的民望，令官府都不能輕易動(dòng)陶家呢？與老管家的考慮正好相反，小子認(rèn)為，陶家不是不能籠絡(luò)人心，而是要更多地籠絡(luò)人心，至少要在江寧這片地上，陶家不懼任何勢(shì)力的脅迫。不必想任何勢(shì)力低頭。”